“哎，不对，海面怎么结冰了？”

  众人看着冰封的海面，诧异不已，就算现在是十一月中旬，但才几天时间，就结了这么厚的冰？

  不过，海面结冰，意味着过海的问题就解决了，那些怪鱼总不会冲破冰面攻击吧？

  在大家疑惑之际，毛恺去查看他之前藏的木筏。

  “不对，木筏怎么变了？”苏北辰听得毛恺的惊呼，连忙过去查看。

  他一看也惊讶不已，木头上已经有了虫蛀的洞眼，捆扎的藤蔓已经松动脱落，明明才十来天啊，怎么看上去像放了一年半载了呢？

  难道这里的风沙特别有伤人伤物的力量？

  虽然过海用不上木筏了，但这个疑问苏北辰想弄明白。

  这时李雨微也走了过来，她同样震惊。

  “刚才出洞口的时候我就注意到了绳子的变化，如今这木筏也如此，你们再看，当时砍了新树枝去掩护洞口，保护猾裹，如今树枝都已经能当柴烧了。这太诡异了。”

  众人都清晰感受到了这些变化，甚至有些人看到山上的树都长高了不少。

  众人面面相觑，对方的容貌倒是没有变化。

  谁也不知道发生了什么事，只能压下心头的疑虑赶紧过海回京。

  冰面非常厚实，众人平安顺利回到了对岸。

  但是，留在营地的两名侍卫和车马都不见了！

  营地已经杂草丛生，只有当初他们生火做饭的两个炉灶能证明没找错地方。

  “这......实在怪哉！”温国师紧紧抱着包袱喃喃道。

  侍卫和水手们内心慌乱了，海滩那边怪异还好说，但回到陆地上来，又来这么一出，他们真的不淡定了。

  没了车马，只能步行，走了三日，终于走到了一条官道上，正好见到一辆牛车经过。

  毛恺连忙去拦住牛车，驾车的大爷见他们风尘仆仆，还穿着官府的衣服，想必是执行任务的官差，便停了下来。

  “大爷，耽误你一会，请问离着最近的，能买到马车的集市在哪边？”

  “年轻人啊？你们是出来办事的吧？从这往南十里路，就有大集市了，可以买到马车。”

  “那，晚辈可否坐你的顺风车？就我一人。”

  “行，上来吧。不过你们这么多人，怎么也要买几辆马车，你一个人怎么能驾回来？上四个人吧，我这牛啊，力气大。”

  毛恺摸了摸怀里，银票还在，便点了三个手下坐上了马车。

  并对温国师说：“温老爷，你们在此等我，我买了马车就马上回来。”

  温国师点头，和众人寻了地方休息。

  大爷好心地把毛恺四人送到了集市卖马的地方，毛恺付了车资，对大爷感谢了一番，才带着人去买马。

  集市里一共就十匹还拿得出手的马，全买了，车架只有八个，也全买了。

  还就近买了粮食和棉被冬衣。

  让掌柜安排了小二帮忙送到了队伍等待的地方。

  这几日天空并没有飘雪，但道路依然湿滑难行。他们艰难地行走了整整七天，终于抵达了京城。

  当他们进城时，守城士兵们一眼就认出了温国师和毛恺，脸上露出了见鬼的神情。

  他连忙喊来城门校尉石平。

  石校尉与毛恺是认识的，听闻是毛恺回来了，惊得手中的佩剑都拿不稳了，连忙跑了过来。

  毛恺此时已经下了马，见到石平飞奔而来，好像久别重逢般激动，他心头疑惑不已。

  石平到了近前，一拳头打在毛恺肩上：“毛队长，去哪里了？去那么久！”语气中不乏责备和担心之意。

  毛恺吃痛，不过知道兄弟的意思，笑笑说：“奉命去东海办事了，东海路遥，自然是去得久了些，这不还赶上回来过年了吗？”

  这时，温国师拉开车帘子催促道：“毛恺，别唠嗑了，先进宫复命！”

  毛恺歉意地对石平拱手道：“石校尉，得空了再聚，我等先去复命。”

  “好，好，皇上很担心你们，快去吧！”

  苏北辰也是骑马而行的，他也观察到城门口的这些人看他们的眼神十分不对劲，惊喜中又带着怀疑。

  他们不过是出门一个多月，那石校尉至于又惊又喜吗？

  还有门卒眼中的怀疑，是什么鬼？

  一行人匆匆往皇宫而去，到了宫门口通禀报时，跟城门口遇到的情况一样，门卫惊慌失措去通传了。

  不多时，宇文靖身边的小喜子亲自出来迎接。

  一向稳重的小喜子一路狂奔，到了众人跟前，激动地说：“温国师、紫薇大人，毛恺，你们可算回来了，怎么去那么久啊？可担心死我们了。”

  温国师笑道：“很久吗？不过是返程时留守的侍卫带着我们的车马跑路了，耽误了几日而已。”

  毛恺也笑着说：“对啊，小喜子公公，我们不是赶上了过年吗，如今应该才；腊月初吧。”

  “是腊月，不过已经是一年后的腊月啊，你们去了一年多啊！留守的侍卫没有跑路，他们等了两个月依然没有你们的消息，才回京复命的。”

  “一年多？”众人惊呼，身后的侍卫和水手也纷纷惊呼。

  “是啊，一年多了，皇上担心你们，都愁白了头！对，温国师、紫薇大人、毛队长，你们快随咱家去见皇上。其他人先在偏殿休息休息。”

  一身玄麟打扮的苏北辰对李雨微说道：“师父，徒儿先行回家。”

  李雨微轻轻点头，让他骑马先走了。

  宇文靖已经在御书房等着，他的心情格外激动，这一年来他几乎要放弃希望了，历来去秘境的人都没有回来的。

  他也猜测过紫薇和温国师拿到了宝物潜逃了，但紫薇的相公和家人都在，这又不太可能。

  没想到历时一年多，他们回来了！

  当温国师、李雨微和毛恺三人在小喜子的引领下出现在御书房门口时，宇文靖脸上露出了难以掩饰的喜悦之情。他快步走向他们，眼中闪烁着期待的光芒。

  “国师、紫薇、毛恺，你们总算回来了！朕真是太想念你们了！”宇文靖激动地说道。


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