文松得知桦蕊毁了一片荔枝林后差点眼前一黑，他默不作声地跟在凌景川身后，看着桦蕊的背影一肚子火气…

  “阿婆…我来还钱了！”

  桦蕊敲响破旧的木门，一个佝偻着身子的老人出现在门口，她看着面前的三人面露惊讶，“这两位是…？”

  凌景川抢先开口道，

  “听闻我未过门的夫人在您这闯了祸，特地前来给您赔罪…”

  他不过是陈述事实，但桦蕊还是红了耳朵，

  屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，阿婆将三人请进屋，非要给他们倒上热茶，

  小屋破旧不堪，窗子被风吹的直响，木板床上躺了个约莫三十多岁的女人，她一脸病容，勉强向三人问了声好，

  桦蕊把赢来的钱都放到桌上，碎银铺满了瘸着腿的木桌，老人不可思议地张大了嘴…

  “这…这是？”

  “姐姐的病不好一直拖着，我正好有些闲钱，您要是不介意就都拿着吧…”

  老人看着一桌的钱顿时泪如雨下，她边抹泪边说，种了一辈子的荔枝树，从来没见过一块碎银子…

  桦蕊有些惊讶，明明荔枝在长平是极为金贵的东西，为何种荔枝的人却过得如此艰难，老人一边道谢一边收起银钱，又拿出一盒荔枝招待他们，

  荔枝从来都是桦蕊的最爱，在北境的时候就等着送荔枝来的那几天，到了长平更是敞开了吃，不过品质最好的都供给皇室贵族做荔枝酿了，桦蕊不姓顾，自然是吃不到的，但顾承佑姓顾，她就会进宫抢他的那份，

  少女看着快烂掉的荔枝不知该如何拒绝，老人看出她的嫌弃，局促地解释道，“完好的荔枝哪轮得到我们这种人吃…只能捡些被鸟啄过的解解馋罢了…”

  桦蕊在文松诧异的注视下剥了一个塞进嘴里，她笑着道谢，说很甜，

  “老人家，今年收成还好吗？”凌景川问，

  床上的女人撑起身子，她轻咳几声，幽幽地开口，“好不好都这么过着，官府一收也落不着几个钱…”

  老人叹了口气，“这两年比以前好过些，官府不收那么多了，剩下的卖卖，也够勉强过日子…”

  “听说定南侯为这事跑了好几次长平，这才让皇帝减了荔枝的进贡量。”

  …

  “有什么用！”女人突然提高了声量，她又再次猛咳起来，老人给她递去茶杯，在喝下一整杯温水后才止住咳嗽，

  “南疆明明这么好的地方，却被北边那些侯爷轮着欺负，东西没少种，日子过的倒是最苦的！”

  女人哽咽着，似乎是想借着机会把委屈都倒出来，

  “我也不明白，明明都是侯爷，为什么定南侯就这么软弱，看着南疆被人欺负什么都不做…南疆有难没援助，有好处了倒是个个都来抢！这种日子哪还能过得下去啊…”

  文松咬牙，刚想上前呵斥女人，就被凌景川暗中拦住了，

  他们一行人在停留片刻后就告别了老人，启程回了侯府，

  马车上桦蕊抱着阿婆塞给她的荔枝心里特别不是滋味，原来夏天放在碎冰上的那些通红的果子，都是从树农手中抢来的…

  那一晚她翻来覆去的睡不着，第二天眼睛下面乌黑的，把文松都吓了一跳，

  她没有多言，连着几天都跑去东边树林，直到把最后一颗被毁掉的荔枝苗重新埋进土里，才真正意义上的松了口气。

  …

  “文松…”

  桦蕊叫住眼前的人，她手拿测量尺，把一张图纸交给了他，

  文松心里一惊，

  “我看你们有时巡防一出去就是好几天，全靠观星来辨别位置，你们的那个星宿图我看了，虽然大体没问题，但还是有些小错误…前阵子我重新画了一张，你要是不嫌弃，就拿去复刻了发下去…”

  “你…你是为了给我们画星宿图才每晚出去的？”

  “你怎么知道我晚上出去的？”桦蕊问，

  文松立马意识到自己说漏嘴了，连忙说是偶遇，桦蕊当然知道这是个拙劣的借口，她明白文松贺竹一直都在防着她，所以画了张星宿图打消他们的疑虑，

  这一招果然生效了，

  文松面露悔意，他讪讪地接过图纸向桦蕊道谢…

  ………

  ………

  一周转眼就过去了，桦蕊和婉秋看着收拾好的行李唉声叹气，婉秋本无所谓，她是家里穷的揭不开锅了才被父亲打点了关系送宫里的，家里就盼着她能从宫内多寄些钱回来，

  苦日子过多了进宫反而比在外面过的好，婉秋对高墙之内的日子倒也没那么排斥，她之所以叹气是因为看蕊姑娘在连声叹气，

  桦蕊苦着个脸，留恋地把福霖寺看了一遍又一遍，这才上了马车，

  她不想回去，但必须回去，因为她和杜熙叶的账还没算完。

  半路沈夕辰把桦蕊和庆云都叫到自己车上，皇后的座驾着实宽敞，几人聚在一起聊天喝茶，这才让回去的路程没那么沉闷，

  庆云似乎对医书越来越着迷，每天都要抱着书本看好久，沈夕辰说皇上对此很不满，总说他不务正业，

  凌庆云挑了挑眉毛，一副小大人的神态，“父皇想让我看兵书和史书，可那些我一点都不喜欢…”

  …

  齐阳宫里今日有些不同，刚下了朝的大臣们纷纷交头接耳，心里一肚子疑惑，这是皇上第一次提前下朝，以前准点下朝都难，今天倒是一反常态，皇上连早朝的时候都有些心不在焉，

  …

  凌景川匆匆回到乾元殿，

  昨天文松来了消息，说皇后今天会到，他这些天总是不在状态，连朝上议事都会分神，每晚回寝殿都幻想着能把兔崽子搂怀里乱揉一通，让自己身上也染上她的香味，

  他越想越后怕，以前可以随意传召她的时候不觉得，现在人才走两周不到他就抓心肝地想见她，如果当时不是那沈夕辰冒着被废的风险送进来那封书信，可能一切都无法挽回了…

  …

  沈皇后带着宫人前来问安，她这些面上的礼节总是做得十分完美，

  凌景川一眼望去没见着桦蕊，仔细看了下才发现她正躲在最后，一番祈福礼完毕后男人直接把人带进寝殿，少女看着被关上的大门再次吓到浑身僵直，

  凌景川递给她一杯茶水，桦蕊低头接过，她双手不停地颤抖，茶还没入口就泼洒了大半，

  在男人的催促下少女喝掉了剩下的茶水，片刻后她只觉得一阵头晕目眩，接着就什么都不知道了…

  再醒来，

  …

  再醒来她照着凌景川脸上就是一巴掌！


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