眼见兵士离去，女子回头关了房门，来到卧房之后，将门上锁，又将床铺掀开，陈忠这才从中出来。

  “多谢姑娘。”陈忠低着头施礼道。

  “不妨事，这汉子，那些兵士因何抓你啊？”女子道。

  方才无有灯光，陈忠看不清楚，这会儿有了灯光，抬头看时，直把陈忠看的呆了。

  但见：

  一张俏脸胜芙蓉，两汪桃眼入心中。

  身如玲珑多小巧，体似杨柳映春风。

  笑时若暖阳拂面，天生带三分柔情。

  肤比凝脂肌比雪，纤纤玉手强满月。

  虽无十分的美艳，却有十二分的妖娆。

  “这汉子，傻了不成？”女子将手在陈忠面前晃了晃道。

  “啊……姑娘恕罪，陈某失礼了。”陈忠羞愧的挪过视线道。

  一听陈忠自说陈某，女子当下冷笑了一声：“哼，你姓陈？”

  听女子语气转冷，陈忠抬起头来茫然道：“姑娘可是对陈姓有所误会？”

  “呵呵，误会？我哪里敢啊，你们陈家权势滔天，拿人生死，我一个弱女子，还没这个能力。”女子坐到桌边，自饮自酌道。

  听罢讲说，陈忠心中大致明了，想来这女子是与陈家有什么仇怨，这才对天下姓陈的人都没什么好脸，思量一二，陈忠不请自坐，也倒了杯茶水，笑道：“嗐，姑娘当真误会，我虽姓陈，但与姑娘口中陈家并无干系，我本塔宁人士，后因变故流落堰郡，幸得当时堂官怜悯，在其手下充了个职事，此次进京只为送信别无其他。”

  “哦，既然是送信，何不光明正大的送，怎的这般偷偷摸摸？”女子疑惑道。

  陈忠再度发笑，接着便将前事悉数告知，女子听闻很是开怀。

  “如此说来，你倒还是个练家子，那军官抓你不到，晚上定然加派人手，我看不如你就先住下来，过几日风头过了再送也不迟。”女子道。

  如此说时，陈忠顿感惶恐道：“使不得使不得，孤男寡女共处一室，若传扬出去，姑娘怎生是好，我还是就此去吧。”

  女子笑道：“看不出来，你还是位君子。”

  夜来多生孤寂，心中苦楚无有排解，睡而复醒，此时更难入眠，于是女子便就着夜色，将自己身世同陈忠倾诉了起来。

  原来此街名叫落羽巷，正是有罪之人的居所，说是有罪，倒不如说是长辈们有罪，后辈们遭殃。

  大齐早有旧制，一但官员被判死罪，家产田宅一应充公，子子孙孙永为贱民，男子拉去服役，女子沦为娼妓，求出无期。

  这女子祖上三代皆为大齐朝臣，深受国君看重，其祖父更是位列中卿，直到其父承位，家道至此中落。

  寰康二年，妖魔乱世，民不聊生，各地官员纷纷请旨上表，调兵驰援，彼时陈敬昌建议，着各地官员自募乡勇保境，又命仆射覃翟为督监指导。

  国君闻之，欣然应允，遂授覃翟总领之权，这覃翟为人正直，国难之际，哪有推辞，于是便领旨奉命，出京行职。

  那时中卿袁载上任不久，正求立功之机，恰好又逢此事，故自荐要做覃翟副手，协同配合。

  国君见袁载甚具气魄，心中大喜，便着袁载为覃翟辅弼，二人一齐决断此行事宜。

  下得朝堂，二人各自领了印信，回到府中，收拾整理，带了随从，当日开拔。

  此一去，有分教：走时擎天白玉柱，归来沦落阶下囚。

  出京之后，众人一路北上，未敢停歇，不过三日，便到了苍召地界。

  那苍召城主，搂衣石骨儿本是陈家舍人，后因陈敬昌举荐，才做到了苍召城主的位置。

  此人功利极重，且不论其高明手段，单说朝廷下放的赋税标准，到了他这都要上升不少，这使得当地百姓对其怨声载道，恨之入骨。

  事有黑白，人分善恶。由于此人过于可恶，治下官员也是对其生出了诸多不满，眼见苍召城被其治理的每况日下，官员们再难忍受，于是便暗中联合起来对其进行了上书弹劾。

  叵耐上头有人，折子未到国君手中，就被陈家党羽截了下来，陈敬昌闻之，暗生不满，于是便差人将折子秘送到搂衣石骨儿手中，又告诫他要好生处理。

  搂衣石骨儿接到消息后，登时怒火高举三千丈，遂照折子上的联名，将所属官员一应罢免，查抄家私，定罪抓拿，下狱判斩，遣散亲族，又让手下亲信接替空缺。

  如此这般，当地百姓更加愤恨，为报众官舍生取义之举，于是便有年轻力壮者纠集起来对其进行了征讨。

  搂衣石骨儿见状，直言乌合之众不足道也，不仅未露半分胆怯，更是展现铁腕手段，率兵镇压。

  常言道，民不与官斗，穷不与富争。

  不是无有勇气，实在相差悬殊，那众兵士身着铠甲，手执利刃，百姓们如何遮拦，一日不到，众百姓就如瓜果一般被砍了个血流漂杵，尸堆如山，真个人间炼狱，实在惨绝人寰。

  事后搂衣石骨儿又将全城百姓聚集起来，把来老大一口油锅烧的滚沸，当着全城之面，将仅剩的几名闹事者炸成金色，剁成小块分与众人食用。

  众百姓见其残暴扭曲至此，纷纷泪如雨下，哀嚎震天，肝胆俱裂，宁死也不顺其意。

  搂衣石骨儿看百姓还有违逆，又命兵士拿住几位德高望重的老者，褪去衣物，当众洗剥，再抛炸锅。

  此举也成了压倒众百姓的最后一根稻草，最后只得忍着恶心，不甘妥协。

  见此法显着，搂衣石骨儿更加得意忘形，于是便将此锅定在了原位用以警戒，日后如有二心者，皆同当日一般。

  自那过后，城内百姓更是水深火热，度日如年，直到覃翟袁载二人到城，百姓们才算得了救赎。

  却说二人刚到苍召南门，守城士兵便架起了兵刃呵斥驱赶，二人都是刚烈汉子，见这情形哪里会给兵士一丝颜面。

  下马近前，劈头就骂，伸手就打，那众兵士见二人身着朝服，身后随从又挂彩旗，自然不敢还手，于是便让一人牵了马匹快到城主府禀报。

  不多时，搂衣石骨儿怒气冲冲的带兵来到，自道哪个不长眼的混账敢在自己地盘叫嚣，到得城门，但见二人身后彩旗上书：督监特使字样，搂衣石骨儿瞬间蔫了下来，后让兵士散去，自己下马小跑上前。

  两相汇合，道明来意，引至城内，延宴叙谈，席间，搂衣石骨儿极力赞同上头下派旨意，表示愿尽全力配合二人。

  当夜无话，翌日二人起了个大早，领着随从在四门贴了告示，摆了台案，静等当地百姓报名参军。

  然两日过去，偌大一个苍召城，竟无一人报名，二人心中很是疑惑，于是便商量着察访一二。

  不察万事皆休，一察火冲玄府。

  是日晚间，二人就着夜色来到一位老者家中询问民情，老者见二人是日前来的京城命官，当下自是无有怠慢，请入家中，掌灯奉茶，详加粉饰。

  老者自认说的天衣无缝，二人却还是发现了端倪，最终旁敲侧击之下，老者再也难以遮掩，声泪俱下的将真实情况如实告知。

  二人听后，寒毛卓竖，怒火中烧，怪不得无人参军，黑暗至此，哪个还有报效之心。

  二人都是火爆脾气，哪里能忍这种恶鬼，出了老者家门后，二人便一路来到了城主府内，当夜便厮并了搂衣石骨儿。

  次日一早，二人令随从召集百姓到城中铁锅位置相见，众百姓哪敢不从，闻讯赶来之后，见搂衣石骨儿的头颅高挂木桩之上，百姓们纷纷喜极而泣，连连叩首，称二人是重生的父母，再长的爷娘。

  事后募兵时分，一个个争先恐后，踊跃参加，再无二话。

  可怜好人没好报，恶人有人教。

  那陈家朝野上下遍布耳目，不过两日，消息就传到了陈敬昌这里，得知消息过后，陈敬昌是暴跳如雷。

  人说打狗还得看主人，二人竟问都不问就杀了搂衣石骨儿，分明是没把自己放在眼里，何况覃翟还是自己举荐，此事若不处理，免不得要争相效仿。

  实则死他一个搂衣石骨儿并无大事，主要还是折了陈家面皮，陈家岂能善罢甘休。

  于是陈敬昌便上书国君，治了二人结党营私，残杀大臣，纠集民众反叛的罪名。

  巧的国君又是个无有实权的主，便是知晓二人忠勇，一时间也没法照护，只得任其处理，摆手退朝。

  接着便调拨军士将二人抓拿回京，摘了项上彩冠、剥了身上花袍、抄了田宅家私、捆了亲友宾朋，押解入狱，等候伏诛。

  大齐制度，但凡官员有罪，二品以下，司寇定夺，二品以上，国君御览。

  两人都是二品以上大员，对国家影响自是不容小觑，结案之时，司寇也是知趣的将判书递交了国君知道。

  国君看罢判决，心中顿生恻隐，自道夷诛三族太过有伤天和，况二人又是忠勇之士，便是拼着陈家起疑也要从轻发落。

  于是便改夷诛三族为本人死罪，嫡系服役做娼，亲友无罪释放。

  见国君主意已决，陈敬昌也不好再说什么，于是便让司寇依法裁决。

  原来这袁丽卿便是那袁载的亲生女儿，自袁载落马如今已逾三载，丽卿每日在这落羽巷里卖弄身姿，苟活度日，确确一个可怜人儿。

  这般生活哪有人样，丽卿也曾想过一了百了，但事到临头心里又充满对生的渴望，不能说，她也不过一个十七年纪的少女。

  陈忠听罢，如压重石，久久喘息不得，无一时，怒火掀翻了五脏六腑，杀意遍布着四肢百骸，一掌下去，桌案粉碎，轰隆作响。

  “岂有此理，岂有此理，狗官，狗官，我必杀之，我必杀之！”陈错刀咬牙切齿道。

  陈忠此举，直把袁丽卿吓得泪花打转，不敢出声。

  见袁丽卿被自己吓住，陈忠连忙柔声的赔礼道歉道：“姑娘勿怪，姑娘勿怪，是陈某失态了，没吓到你吧~”

  “你这汉子怎的这般反应，我都习以为常了，你这生的哪门子气？”袁丽卿道。

  “哼，我是气那狗官欺人太甚，全不把旁人性命放在眼里，要杀就杀，要刮便刮，世间哪来这般道理，狗贼，我恨不得活吞了他。”话锋一转，陈忠看着袁丽卿道：“可怜你才这般年纪，老天无眼，竟让你受这般苦楚。”

  此言一出，袁丽卿再难压制心中悲痛，哗的一下，泪珠儿似雨点般，纷纷砸落，直看的陈忠手足无措，不知怎生是好。

  世间从不缺乏真情实意，不过运气不好所遇非人者居多。

  发自内心的怜悯旁人，不带一丝目地的理解旁人，也是一种真情实意，人非草木，便是千般的铁石心肠，万般的泥塑木雕，遇到旁人真心关切时分，又哪能半分不为所动。

  窘迫了一柱香之久，陈忠终于再发声道：“都怪我，姑娘莫再哭泣，再这般下去，陈某当真要打自己耳光。”

  见陈忠两颊通红，紧张不安，袁丽卿抽泣的笑出声来：“你这汉子，我哭我的，与你何干，怎的一点都不晓得降龙伏虎。”

  闻听此言，陈忠疑惑道：“我又不是大德高僧，哪里懂得那些。”

  ‘嗤’的一声，袁丽卿又笑道：“谁说只有大德高僧才会降龙伏虎，龙为心火，虎为肝火，止欲是降龙，戒怒是伏虎，你火气这般大，也不知家里那位能否受得了？”

  “家里那位？”陈忠茫然。

  “怎么？别告诉我你还未成家。”袁丽卿道。

  “这很明显嘛？”陈忠道。

  “真没有啊？看你年纪，应是中年无疑，怎的这般年纪，还未娶妻？”袁丽卿道。

  彼时乾罡大陆，凡人寿命皆不长久，大多五六十岁便要身亡，能活七十便是长寿，故而都将三十叫做中年。

  “大丈夫何患无妻，只恐空废年华，一世无成。”陈忠有模有样道。

  话休絮烦，二人如此谈了半夜，最后见袁丽卿不似害人之辈，陈忠也不愿欺瞒于她，于是便将自己此行真实目的简略告知，并问其是否愿意同自己一道去堰郡那里。

  袁丽卿听后心中大喜，只道早就受够了这般生活，当下收拾了东西，静等陈忠送信归来。


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