刘子明抡出这一拳后顿时心情舒畅。

  受到折辱的年轻大官无地自容，支支吾吾道：“你敢…你竟敢……”

  府衙纷纷拔刀。

  “钱易莱是吧？我记得你是洛阳城京兆府的一名刀笔小吏，怎么，抱上了朱宏的大腿现在当上了一城之城牧了就敢在我面前抖威风了？墨起元没教过你，在朝为官要夹着尾巴行事么？”

  跛脚官员打了个哆嗦，这人怎么对他如此了解，莫不是是旧识？他颤颤巍巍地捡起龙头木杖，凑近了些端详这位胆大包天的俊公子。

  下一刻他脸色“唰”的一下骤白，“大学士，您，您怎么来了？”

  刘子明笑道：“咦，记性不错，还能想起本官来，我就说嘛，钱大人咱们为人做官不能忘本嘛。”

  钱易莱低头道：“万不敢忘，大人当年教诲，下官时刻铭记。”

  “时刻铭记？可你转头就投向了墨起元门下，如今更是结党营私成了秦宰相的狗，你，让我很失望啊！”

  话说到这份上，钱易莱反而挺直了腰板，正了正官帽，挥手招来了那些身边抽刀的府衙，咳嗽一声，说道：“大人既然都知道，为何还敢孤身至此？”

  刘子明冷笑道：“哟，怎么像突然变了一个人似的，这是打算彻底给人当狗了？”

  钱易莱垂下眼眸，闷声道：“大人，我既跟随老师自然为他马首是瞻，秦相一党势大早晚成事，你若束手就擒，到时候我会为大人求条活路。”

  “好好好，现在连你这种货色也敢骑在我头上，秦清泉朱宏啊，真是御狗有方啊。”

  “大人尽管逞口舌之威吧，你孤身一人，绝计逃不出去。”

  “众目睽睽，你敢杀上官？”

  “哪有众目睽睽？这都是我的人。”钱易莱看了一眼身后府衙，问道：“你们看到了什么吗？”

  “我们什么也没看到。”一众府衙答道。

  刘子明挠了挠头，指了指屋内，“我其实不是一个人来的，屋里还有俩人。”

  噗的一声，酒铺的门板被里面的人一脚踹飞，一个英武男子一把把酒铺里的一名壮汉丢了出来。

  褚冲庙拍了拍手掌上的灰尘，洪声道：“我看到了，酿酒城城牧欲对我家大人图谋不轨，按司律，杀无赦！”

  钱城牧脸色阴沉道：“那就连你一起杀了。”

  府衙抽刀向一群恶狼一样扑杀过去，褚冲庙抖了抖手腕，伸手掀起那块刚刚拆卸下来的木门板，手臂青筋暴起，沉喝一声，狠狠向府衙抡去。

  一板抡去，不知道有多少府衙被抽飞。

  跛脚的钱易莱见状想逃，却被刚刚从铺子里跑出来的冯礼绊了一脚，狼狈地摔了个狗吃屎。

  “老褚辛苦。”

  褚冲庙摆摆手道：“小事一桩！”

  冯礼手里抱着一大摞账册，递给刘子明，皱眉道：“大人，不出所料，果然有猫腻。”

  刘子明翻过账册，粗略地扫了几眼，举起账本，说道：“我听说这史记酒铺是钱城牧你名下的产业，这账本有问题啊，上面记载了朱尚书的人也参与其中，你们沆瀣一气，贪污受贿垄断酒业，合力挤压吞并石家私产，这些都是灭族的罪证啊，也太不小心敢留下这账本，是你自己的主意？哦，我猜朱宏不会留下如此纰漏，定是你藏了私心，暗自收藏了朱宏的把柄。”

  钱易莱脸色涨红，大骂道：“这，这是构陷！你纵容手下打砸良民家业，越权执法公然袭击朝廷官吏，我必要上折子入京参你一本。”

  褚冲庙眯眼道：“笑话！我家大人奉旨查案，尔等阻挠公事，还敢犯上作乱，我等只是自卫还击，何罪之有？”

  钱城牧声色俱厉道：“查案是府衙，刑部，大理寺的事，就算身为行走大学士可也不能违反律法，越权行事！”

  “府衙，刑部，大理寺……”刘子明冷笑一声，从怀里掏出一块紫银令牌，道：“钱大人忘了还有一个部门有稽查执法权了吗？”

  “承天司。”三个掷地有声的字在钱城牧耳边炸响。

  钱易莱心头一沉，该死，这家伙还兼任承天司这个魔鬼衙门的指挥使。他的那名手下难怪身手如此了得，原来是一名承天卫。

  他捡起龙头木杖，一瘸一拐地跑走，还不忘撂下一句狠话：“我定要参你一本。”

  刘子明抖了抖账本，笑道：“我等你啊。”

  冯礼上前一步，不安道：“大人，咱就这样放他离去吗？他应该是去调兵了。”

  “我知道。我们也不会傻傻留在这等死。”刘子明看了一眼天色，喃喃道：“卢三贾那边应该已经得手了。”

  天色渐暗。

  钱易莱带着一群狼狈的府衙衙役转进一个街角深处，这才停下脚步，大口喘气。

  钱城牧弯腰扶着膝盖，“没追来吧？”

  “没有，大人。”一名佩刀衙役回答道。

  钱易莱一脚踢到他屁股上，骂道：“一帮饭桶，那么多人竟然还被人追着走。”

  那名衙役捂住屁股蛋不敢吭声。

  钱城牧咬了咬牙，突然眸子里闪过一丝疑惑，“那账本真有朱尚书的罪证，我自己怎么不知道？莫不是骆裴这个狗东西，自己藏的？”

  “大人，骆裴经营酒铺对您一向忠心耿耿。”

  “不管了。”钱易莱眼中闪过一丝狠毒，沉声道：“走，去城防司，就说有山贼混了进来，出动铁骑给我将他们杀光。”

  这时有通传吏员踉踉跄跄地跑了过来，上气不接下气地在钱城牧耳边小声说了几句。

  城陶牧听后顿时如遭雷击。

  ————

  车夫褚冲庙坐在前头，马车缓缓走向北城道。

  他眼珠子一转，好奇道：“大人啊，那账本真有朱宏罪证啊？”

  刘子明坐在车内，看了一眼冯礼，两人同时会心一笑。

  冯礼拿起账本，笑道：“怎么可能呢？褚兄，哪有这么胆大包天的？大人啊，只是在诈他，想看看他的反应。”

  刘子明点头道：“不过看他的表情反应，这事十有八九就是真的了。石家的没落果然和朱宏有关。”

  “那我们接下来如何行事？”

  “暂时什么也做不了，等什么消息。”

  “什么消息？”

  这时那只先前放飞的白鸽也扑腾着飞入车厢，刘子明从鸽子小腿上取下一截白纸条，上面写了“乌鸦酒窖”四字。

  刘子明轻轻叩击马车车壁，“老褚，去乌鸦酒窖。”

  马车勒转马头，驶入城东道，尽头处就是纸条上的地址，乌鸦酒窖藏在城根边上，就如名字那般荒凉不祥，这里是一座藏酒的破败荒窖。

  东家多年前卷款潜逃，官府封了大门这里就荒废了下来，一直无人接手。酒窖因长久不通风，四周空气中散发着一股潮湿的霉味。

  临近门口时，冯礼兴奋地拍了拍脑门，终于想通了什么，道：“原来大人在酒铺闹事，是为了吸引注意力，好为卢使他们拖延时间，妙啊！”

  “可惜不知道人藏在什么具体位置，只好搜遍全城了，也亏卢三贾肯下决心，出动了全部的承天卫。”

  驾车的褚冲庙也全部听入耳中，兴奋道：“能找到石家人，就相当于抓到了朱宏的把柄。”

  刘子明却没有像他那般兴奋，皱眉道：“我总觉得事情没这么简单。”

  果然，推开尘封的大门，酒窖传来一股血腥味。

  刘子明脚步加快，褚冲庙和冯礼紧随其后，见到接下来的场景，三人面色皆是一沉。

  酒窖内，满地狼藉，承天卫大多身负重伤，酒缸破碎，酒水满地。满地死尸，男女老少皆有，显然这里刚刚经历了一场可怕的袭击。

  刘子明皱眉道：“怎么回事？”

  受了轻伤的卢三贾霍然抬头，脸色凝重，上前禀道：“大人，承天卫刚才遭遇贼人袭击，石家活口都……”

  刘子明眯起清亮眸子，侧目道：“这么多人一个活口都没有吗？”

  卢三贾捏紧拳头，颤声道：“没有，刺客是个剑术高手，身手奇高。我们赶到此处的时候，他刚刚行凶得手，我们以为他已杀人潜逃，不曾想他藏于暗处发动偷袭，承天司折损三名兄弟，几十人受伤，还是让贼人逃走。”

  功亏一篑，褚冲庙泄气道：“哎，早不杀晚不杀，偏偏我们找到人了就杀人灭口。”

  刘子明看了一眼卢三贾，眼神复杂。

  他心头大凛，起身叹道：“朱宏壁虎断尾，够狠啊。”

  卢三贾咬了咬牙，扑通一声跪在地上，“是属下无能，请大人责罚。”

  刘子明嘴角泛起一丝牵强的笑，扶起卢三贾缓声道：“卢使和弟兄们都辛苦了，何罪之有？厚葬那三名兄弟和这些石家人，我们回去吧。”

  卢三贾咬牙道：“大人，承天司向来一体同命，凶犯杀了我们的兄弟，自然要叫他血债血偿！”

  刘子明点头道：“这个自然，可知道此人是谁？”

  卢三贾沉声道：“遮着脸看不清模样，只知道那人身着软猬甲，手中持锦绣长剑。”

  这时有承天卫高声道：“大人，我认识那柄剑。”

  “是什么？”

  “那柄剑有个秀气剑名，叫妃子笑。”


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