京歌皇宫，御书房有一棵不寻常的树。

  此树壮大修长，躯干像腾龙，枝丫处如龙爪，深黄多叶，乃是西域大修士佛陀子进贡的释家圣树，以养帝心，以修佛缘。

  七十二道之中，有王道一门，所修者放眼整个天下，唯有二位大国君王。

  所谓帝王者，神思深藏，喜怒不形于色，能以心御人，能有非人之心术，忍他人不能忍，看他人看不到的。

  这便叫帝王心术，所以从某种程度上来说，皇帝和疯子接近。

  看人心性难修，行事因果不明，便是修道失败。

  .....

  ……

  午后，年轻的皇帝陛下饶有兴致地在给大殿外的龙云树松土施肥。

  只见他满意地笑了笑，拿起一旁的水瓢地给树根灌水。嘴边欣然道：“斗衙役，斩黑蛇，说服何燕山，诛灭郑康……子明在岭南这一行真热闹啊，可惜朕没法亲自去看看。”

  站在他一旁的承天卫紫金使周愉大人的心情和陛下完全不同。

  他皱着眉，抿了抿发干的嘴唇，心疼道：“只是，那么一座大府邸他说烧就烧了？竟然让承天卫给他出钱，真败家啊！”

  皇帝陛下嘴角微扬，没有说什么。

  “对了陛下，那个制药的花三年，承天卫还没有找到，很奇怪，这人按理说不该凭空消失才对……”

  皇帝陛下拿起铲子吃力松了松土，微垂眼帘道：“这人不重要，只要刘子明江南之行顺利，就能弄清楚相党的谋划到底是什么了……”

  皇帝手中的动作顿了一下，眯眼道：“按时日，刘子明他们应该到南漳郡了吧？”

  周大人身子微倾，恭敬应道：“不出意外的话，该是如此....”

  皇帝陛下放下松土的铲子，挺直身子，微笑道：“朕记得百花宴的牡丹酒不错，朕想尝尝，你给弄两瓶来。”

  “是！”

  周愉露出冷冽的笑意，此时的京歌天气正好，而江南的天，恐怕会有一场前所未有的暴风雨。

  ————

  南漳郡以酒欲二字闻名天下，同是天下八大都之一，靠近江南门户苏州边陲，热闹非凡。

  宣州城外，马车缓缓而行。

  南宫少卿轻轻搂着双儿，面色凝重，这段日子自从服用了那蛇胆所制的药丸后，双儿的脸色越发难看，真气也紊乱了几分。

  南宫少卿看着童姑娘，小心问道：“那蛇胆当真有用？”

  童姑娘轻声道：“蛇胆苦寒，这只是暂时的副作用了，就别担心了。”

  “我没事....只是有些气血不顺……”  双儿脸色苍白道。

  同样气血不顺的还有刘子明，这一路上，这位平常话多的停不下来的话痨，愣是一句话也没有，坐在马车前座，默默从怀中掏出一本红本帖子翻看，沉思了许久。

  童姑娘看了他一眼，开口问道：“当官的，你在看什么？”

  刘子明将帖子一递，说道：“郑康那拿的百花宴的请帖。”

  童姑娘接过来，好奇道：“这顿饭有什么不对吗？”

  “上面的菜.....”

  童芷仔细翻看，请帖上的菜系，一共只有三道。

  清蒸鲶鱼，

  松花乳鸽，

  牡丹酒。

  很平常的酒楼大菜，童姑娘一看再看，也没看出有啥玄机。

  “这菜有什么不对？”

  刘子明深吸一口气，沉默了片刻，幽怨道：“这菜没什么不对，只是没有一道我爱吃的！”

  众人啼笑皆非，只有刘子明面露愁容，“这局面比想象中的糟糕啊！”

  ......

  宣州城城门气派十足，马车双轮作响沿着街走去，两旁街边房屋的布局，似走九宫十道之势，看似分布杂乱，却乱中带着一丝玄妙。

  就好像仙人布局，于万千纷纭中，忽的下出一手绝妙好棋，出其不意。

  以一子换全盘，其实和赌徒无异。

  “这南漳郡宣州城刺史李炎兵李大人，还真是有两下子的。”

  车马一路走来，刘子明看了城中房屋布局，知道必是出自这位李大人之手，不禁赞叹这位天下棋道第一人的手笔。

  施小小惊叹道：“只是有两下子？那可是七十二道棋道的守道人，棋圣李炎兵啊！”

  “难得难得，小小也知道？”

  “在京歌的时候就听说过，这位大人可是天下棋手心中的传说啊！下棋三十载不败，只可惜景阳宫斗棋......棋差一步，输给了一名不知名的末等蒙面棋手，一朝名声尽丧.....”

  刘子明微微一笑：“人嘛，站的越高，跌得越惨。”

  童姑娘不认同道：“输了一场而已，已经很厉害了。”

  刘大人毫不谦虚，吹嘘道：“我一场都没输过，岂不是更厉害！”

  童姑娘白了他一眼。

  “不过他确实还不错，我说的不只是棋道，还有他的眼光长远，这天下八大都的评定便是出自这位大人之手。”

  “说到这个，公子，京歌坐镇南朝中枢，有京都之称，康乐郡地处岭南，百草生长，有药都之称，那这南漳郡毗邻江南，有何说法吗？”

  “自然是有的。”

  “那叫什么？”

  刘子明看了一眼对坐的童姑娘，咳嗽了两声，平淡道：“欲都。”

  ......

  欲者，无非酒、肉、财、色、乐。

  这宣州城，一路走来也不见一间青楼妓院，就连赌坊瓦子之地也少之又少，唯一沾边的便是一家又一家的酒楼食肆。

  童姑娘疑惑道：“这里也没什么不同，在康乐元定街上都是这些酒肆买卖，为何单是这南漳郡称为欲都？”

  “你以为，欲都多是青楼赌坊之地？”

  刘子明掀开车帘子，望向窗外，淡淡道："皮肉生意虽不违反朝廷法令，但毕竟也不是那么光彩，高官贵族自然好脸面，那种一般的妓院是不会去的，至于赌坊，所搏大者，可不都是求财这么简单.....这欲都之名或许藏于繁华夜幕的波涛之下。"

  童姑娘没好气地白了他一眼，怪气道：“刘大人知道的还真多！”

  刘子明会意她有所误会，面色一囧，忙不迭解释道：“我是不去那种地方的，这也是听说，听说！”

  童姑娘脸色一羞，呢喃道：“和我解释什么……”

  几人互看一眼，对视而笑。

  ……

  中午时分，当太阳暖洋洋地洒在宣州城头，双儿的气色已经好了许多。

  宣州城东糖街有马戏表演，享誉举国，还有坊间许多的杂耍艺人以此糊口，引得行人停下脚步，瞩目叫好。

  两位姑娘家被路边的热闹所吸引，纷纷想要下车走走，刘子明和施小小也是爱热闹的家伙，自然凑这个热闹，只有南宫面无表情，单手抱剑，默默地走在冷双儿旁边。

  越往城里走，越见百戏兴盛，街头被人海所裹，一行人被冲散开来。

  刘子明来到一处贴满了大大小小的寻人告示的公告栏下，撕下来几张画像，细细观看。

  施小小在买了一串糖葫芦后走了过来，边咬边问道：“公子，你在看什么？”

  刘子明指了指，“小小你看，画像上的失踪之人皆是女子。”

  “这有什么不对吗？”

  刘子明脸色微沉，不由将告纸捏皱了几分。

  树荫之下，有三道高大身影，靠了过来。

  刘子明转头，见那为首的高大门客缓缓道：“刘大人，我家大人约你见面。”

  施小小抓紧双手，弓步出拳，做搏杀状，这段日子，南宫终于同意教他武功了，但只教入门皮毛的武学，从五步拳入手，不料不过数日，已然精通。

  小孩子狂喝一声，“来找麻烦的？”

  刘子明虚汗直流，打量了那些门客一番，轻声道：“不是不是，我去一下，你找到南宫他们，先去在马车处等我吧。”

  施小小一脸雾水。

  约好的？

  什么时候约好的？

  ————

  刘子明进了一家毫不起眼的民房。

  那三个高大的门客把刘子明带到此处，便不做打扰，纷纷离去。

  刘子明笑意满满进了小院。小院有许多小孩在追逐打闹，有一妇人在摘菜洗菜，刘子明刚刚踏入院子，便吸引了所有人的目光。

  刘子明灿笑道：“那个……我找李炎兵大人，请问他住在哪屋啊？”

  小孩呆在原地，一脸迷茫地指了指偏屋的小房。刘子明微笑着冲妇人点头，“多谢！”

  女人不吭一声，同样抱以微笑。

  刘子明径直推开偏屋半掩的门，见一清简陋室。半亮的窗户，有白光洒进来，几间简陋的家具，屋内全是书卷，密密麻麻的公文卷宗堆积如山。

  竟无一立足之地。

  李大人见来人大喜，停下撰写公文的笔，起身将书卷挪开，清出一条道路来。

  “哦，刘大人，快请进！”

  刘子明拱手道：“早就听闻李大人清廉正直，有李青莲之名，今日一见果然不假！”

  李炎兵牵起李子明的手，匆匆走到书桌旁，那里有一副棋局，李大人温言道：“得知你要来宣城，这局我早在三日前就摆好了。算得你今日午后三刻能到，一秒不差。”

  刘子明笑骂道：“我说李棋圣，至于嘛，我都说那日景阳宫只是侥幸了......”

  棋圣大人眨眨眼，认真道：“我败过你一局，自然要赢回来。”

  刘子明无奈摇头。

  李炎兵哀求道：“自从来了宣城，我已经好像没遇到过对手了，煞是可怜，你就陪我来一局吧！”

  刘子明扶膝对坐，苦笑道：“听说您在南漳郡诸城间大摆棋局，招揽学生，就是为了碰上几个能和你下上几手的？”

  李大人捻起棋子，吹起胡须，苦闷道：“可惜，都太嫩了……”

  刘子明也捻起棋子，思忖一番，无来由问道：“就没有一个能和您下的？”

  “倒是有两个人，一个便是我新收的徒弟陆易，第二个嘛，便是那百花楼的掌柜娘子。”

  刘子明呵呵一笑。

  李大人眼睛微眯，提高声音道：“这百花楼是你此行的必经之地吧？”

  刘子明没有回应，轻快落子。

  李炎兵一看，不悦道：“又是胡乱开局？”

  “还和上次一样！”

  棋子在棋盘上轻轻落下，君子手谈，开局阶段，布局恰如人生中的一抹淡雅，中局又杀锋尽显，棋子如刀枪，千军万马，厮杀不止。

  李棋圣面沉如寒，每走一步都要思虑三分。而且刘大人则云淡风轻，心思也不在棋局上，总是问些古怪问题。

  “李大人，院落里那群小孩都是你的？”

  “不是，亲友家寄养在我这的。”

  “那位洗菜的姐姐是？”

  “是个无家可归的聋哑女子，我见其可怜便收留了她。”

  “……”

  刘大人问个没完，李大人有问必答。二人对弈，根本没有半点斗棋不语的棋士大家风范。

  可谁人知道，今日之局，放在往后的历史长河里，亦是千古之局。

  昔日百战，那个号称天下棋手三十万，唯有我一手定乾坤的李棋圣，和那个曾在皇宫景阳殿棋斗中击败他的无名读书人妙手相搏。

  这一局似乎要下得天荒地老，后面几十手，双方皆是举步维艰。

  李大人大呼痛快，刘子明却心神疲惫，累得够呛，这老家伙简直是黑狗咬肥肉，撒口不放。

  又几十手后，刘子明棋败一招，甘拜下风。

  李炎兵意犹未尽，厚颜道：“再来一局？”

  刘子明看了一眼天色，苦笑一声，“你总得留容我吃饭吧？”

  李大人弯腰起身，意识到不早了，连声抱歉。

  李大人端出吃剩的菜叶汤和几个糟糠馒头，就说要请客。

  刘子明起身拜别，拔腿就跑，心里暗暗叫苦，在康乐也就算了，来了南漳还想让我吃这？

  李大人起身相送，望着灰溜溜跑路的刘子明心头一乐，缓缓捋了捋胡子，眯眼道：“刘大人，我这棋局你能躲，百花楼的棋局你可得好好下。”

  出了民房，天光已淡。

  刘子明捂着肚子往马车停靠的位置走去，却见壮观一战。

  南宫少卿长刀挥砍，刀气如龙，以一敌三，那门客三人合力，也不敌那黑刀刀势。

  刘子明探着脑袋，歪头道：

  “你们在干嘛呢？”

  ……

  ……

  (未完待续，预知后事，敬请期待！)


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