“学堂会在下月初一正式招收学生，届时，凡是五到八岁想要入学堂读书的孩童，请在那日早上巳时正，准时到村口报到。”

宋不辞朗声，“至于到时候要如何进行考教，我与学堂的诸位夫子自有定夺。”

“怎么还要求年龄？”

有人庆幸，有人着急。

王大婶首先坐不住，她家小孙孙今年将将四岁，按宋不辞的要求那岂不是不能入学了！

“宋小童生，我听说别的学堂可不要求这个啊，管他三岁还是三十岁，只要出的起束脩都能进学堂！”

王大婶赶忙表态，“您说个数，老婆子我就是全家砸锅卖铁、勒紧裤腰带，也定把束脩给交上，您别不要我家孩子啊！”

“要是孩子没通过考教也就算了，老婆子也就绝了那个念想，可您好歹给孩子个试试的机会啊！”

本来上半年的时候他们就想送孩子去学堂读书，只是十里八村没有学堂，孩子们想读书就只能去镇上和县城。

镇上和县城的学堂束脩高就不说了，为了孩子的前程，他们吃糠咽菜也得把银子省出来，可距离实在是远。

那么丁点大的孩子，回来得走上半日，能不能走到学堂都是个问题，更不要说路上还有可能遇到各种意外！

他们这些大人又得忙着全家人的生计，哪儿再能腾地出手，日日回来去接送孩子！

“是啊，宋小童生，孩子小您不愿要就罢了，他们入了学估计也听不懂夫子讲什么，但我家孩子今年九岁，城里孩子差不多都是这个年岁入学，你咋就不收呢！”

“我家孩子十岁，也是读书的好时候！”

“什么叫孩子小就不愿要就罢了？干啥都要从娃娃抓起你懂不懂！”

“你瞅瞅小童生身边站的那两个小妮子，也就三四岁的样子，人家不照样学的有模有样！”

“宋小童生，王大婶说的有理，甭管年龄是大是小，您好歹让孩子试试啊，试试也不费什么事！”

“是啊是啊，宋小童生，我家小子……”

……

“诸位稍安勿躁。”

宋不辞不疾不徐道，“实不相瞒，为着诸位省事，也为了孩子们能安心读书，日后入学的孩子都是要吃住在宋家村，十天半月才能回次家。”

“至于吃住的费用怎么算，咱们先不提，我想说的是，能送来学堂读书的孩子，应该都是家里的宝贝疙瘩。”

“那你们应当更清楚，三四岁基本都还是会尿床的年龄，吃饭睡觉约莫都还要人照顾和哄着。”

“你们当真忍心他们离家那么久？”

宋不辞看向王大娘等人，直言不讳，“便是你们忍心，我费心思请来诸位夫子，可不是让他们来替您们照顾孩子的。”

王大婶等人着实没想到还有这茬！

其实王超原本已经做好让娘亲和媳妇儿日日来回跑的准备了，他想着左右来回也就半个时辰，咬咬牙撑过这两年，孩子大些就好了。

不想宋不辞竟是思虑的这般周全，只是到时候入学堂的费用只怕不低，王超寻摸着，明年再来考学也不是不行，正好他还能抓紧时候给孩子再多攒些银子！

孩子没考过没关系，总不能到时候考过了，却因着他手边的银子不够，再让孩子错过入学的机会吧！

“娘。”

王超这样想着拦住了还想再争取的王大婶，“宋小童生说的在理，只要有机会，咱们就不急在这一年半载，趁着这段时间，您和青娘好好教教孩子，早早为来年准备着。”

王大婶看看小孙子，心情有些失落，但若真让孙子这么小就十天半月不着家，她也着实放心不下。

“小童生！”

王大婶冲宋不辞喊，“那就这么定了，您来年可不能再变了啊！”

宋不辞轻笑，“您放心，只要我还在，启蒙班的年龄范围就不会调整。”

至于以后会不会增加高阶班，高阶班的年龄又会不会有所限制，那就是以后的事了。

“有您这句话就成！”

王大婶放心了，就是心里还有些酸，跟她同来的邻居家小孙子正好比她孙子大一岁，到时候那嘴欠的老太婆少不了又来她面前嘚瑟！

果然！

王大婶刚思及此，便看见个大饼脸老太太凑了过来，“哟哟哟，他菊花婶子，你这会儿怎么不笑了呢？”

“起开！”

王大婶推她，“我笑不笑有你什么事，哪儿凉快哪儿待着去！”

“也不知道是谁，天天腆着脸在村里炫耀，你孙子天生就是读书做官的料，现在好了，他可是书都没得读了！”

大饼脸老太太叉腰笑的得意，“所以啊，现在笑不出来没关系，毕竟回了村，多的是人笑话你！”

王大婶的脸青了白，白了红，但却说不出反驳的话，村里人可不听你是什么原因，他们只知道自家孩子没入学！

到时候这该死的老太婆回去再添油加醋的宣扬宣扬，村里人还不定怎么编排她和她的乖孙呢！

王大婶更不敢抬头看王超，毕竟儿子千叮咛万嘱咐，让她管住嘴管住嘴，她就是管不住！

王超叹了口气，村里老太太就是这样，羡人有笑人无，他娘就是典型，就是可怜的他儿子，到时候肯定要跟着被其他孩子笑话。

“孩子能不能入学还得看能不能通过夫子的考教，”王超站出来替亲娘说话，“婶子与其在这里笑话我娘，不如多在孩子身上费费心。”

“可不是！”

差点滴变成彩色鹌鹑的王大婶顿时又支楞了起来，高仰着头嘲讽的笑道，“赵大脚，你可别高兴的太早了，你家小豆子能不能过考教还不一定呢，现在你尽管嘚瑟，有你哭的时候！”

“呸！”

大饼脸老太太啐她，“闭上你的乌鸦嘴吧，谁不知道我家小豆子是咱们村最机灵的孩子，我不但高兴的早，我还能高兴到过年去！”

“呵呵！”

王大婶发出轻蔑的嘲讽，大饼脸老太太顿时怒上心头，要不是王超扒拉着他娘跑的快，两人能当场掐起来！

两个老太太互相讥讽的时候，其他人也没闲着。

“小的大人不放心，但我儿都十岁了，我可没啥不放心的！”

陈朋大声喊道，“宋小童生，就像大家刚才说的，孩子十多岁入学的多的是，你这又是怎么说？”

宋不辞抬眼看去，男人长着双吊梢眼，一副精明刻薄相，打眼瞧着便能看出他眼底的算计。

“你所谓的十多岁才入学的孩子，基本都是家境尚且殷实的人家，那些孩子从小便在家中接受长辈的启蒙，只是年岁到了才正式入学，由夫子教导更深层次的东西。”

宋不辞淡声道，“庄户人家的孩子先天条件匮乏，基本都是正式入学后才开始学习启蒙知识，所以多半在孩子显露出天赋后就会早早送入学堂，唯恐耽搁了孩子的未来。”

王大婶、秀娥……乃至原身的爹娘，皆是这样做的。

“你儿子如今十岁，若他当真早就显露出天赋，你为何将人耽搁至此？”

宋不辞冷声道，“若他并未显露出天赋，十岁的孩子在庄户人家看来已经是半个劳力，你如何舍得这份劳力，平白将人送来学堂浪费时间。”

他沉眸看向陈朋，“其中到底有何用意，你自己心知肚明！”

当然，宋不辞不否认，有的人家或许真的是因着某些意外和限制，未能顺利在孩子年岁正合时宜的时候将人送去学堂。

可那绝对是极少数，至少陈朋不在此列！

“爹……”

人群外围的白聪垂头叹了口气，“我九岁了……”

他老爹的如意算盘约莫是要落空了。

“什么？你九岁了？”

白举人捋捋胡子，背着手笑的像个老狐狸，“我怎么不知道你已经九岁了？”

白聪微怔，随即摇头，“爹，宋不辞跟咱们是老熟人，他聪明着呢，你可骗不过他。”

白举人的一个“笨”在舌尖上打了个转，又被他咽了回去，这孩子本来就不聪明，他真怕他骂着骂着孩子就更笨了！

他看着宋不辞啧啧叹气，这么聪明的孩子，咋就没投生到他老白家来呢？白举人甚至琢磨起来，儿子跟宋不辞年龄一般大，会不会当年这俩孩子给抱错了！

要不想他这么年轻的举人老爷，怎么会生出童生都考不中的儿子来！

“爹……”

白聪幽幽的声音响起，他仰头直勾勾的看着白举人，“您在想什么呢？”

白举人心虚，“没、没啥啊！”

“真的吗？”

白聪声音里满是幽怨，“要不您把眼里的嫌弃和惋惜收收呢？”

“咳咳咳！”

白举人尴尬的干咳两声，然后迅速转移话题，“你不懂，这十里八村想来读书的孩子，年岁大些的既没有功底又被耽搁的天赋，而学堂名额又有限，宋不辞自然不想把名额浪费在他们身上。”

“可你不同啊，你是有底子的人，虽说底子差了些，”白举人咂咂嘴，“可再差也比那群大字不识的孩子好的多吧。”

虽然现在他在文人圈名声不怎么好，但是他这个举人着实不是白来的，总有宋不辞能用得上他的地方。

他私底下舍了老脸求上一求，规矩是死的但人是活的，宋不辞非是不懂人情世故，应该怎么着也能给他加个名额吧！

“唉~”

白聪长叹一口气，无语望天，他爹现在都只敢拿大字不识的孩子跟他比了。

他在想，就他这样的，真还有读书的必要吗？

“别胡思乱想。”

白举人摸摸白聪的脑袋，“只要不出败家子儿，就咱们白家祖祖辈辈积累的家业，怎么着也够咱们老白家几代人衣食无忧。”

“从前是爹想不明白，觉得自己可以你也行，甚至还想要你青出于蓝，但爹现在想通了，个人有个人的缘法，万事强求不得。”

“所以啊，明知你不是科举的料子，爹现在却还是想让你进宋家村的学堂继续读书，非是想让你出人头地、身居高位。”

白举人语重心长，“爹不过是想让你读书明智，多长长见识，日后不要像你爹我，活了半辈子才活明白。”

更重要的是，他想要白聪近朱者赤，若是再能跟宋家村这群小机灵鬼，乃至宋不辞建立起良好的情谊，那就再好不过了。

昔孟母择邻处。

今日他弃了有名的学堂书院，想将儿子塞进宋家村的学堂，图的就是宋家村的风气，和宋家村人的品性。

宋家村从上到下，从老到少，他不敢说人人都心思纯正，可至少宋不辞的确是可以托付的人，他带的那些个孩子也差不到哪儿去。

反正至少比白聪此前相交的孩子好多了，也是他从前被名利蒙了心，竟放任本就没被他教好的白聪跟那群满肚子小心思的孩子深交胡混！

……

陈朋的确目的不纯，他儿子什么样他再清楚不过了，他也没有多余的银子供儿子读书，就是有，他也不可能把半个劳力闲置着！

他之所以咬牙也要把人送进宋家村的学堂，不过是打着近水楼台先得月的主意，寻思着让儿子在学堂混上一两个月，看能不能跟宋不辞打好关系，寻个机会入医馆或者作坊做工。

哪怕到最后算盘落空，他也总能寻个法子，给家里弄笔横财！

可惜，被戳穿了！

陈朋暗恨，但他脸不红心不跳，大咧咧的避重就轻，“您这是说的哪里话，当爹娘的谁不是为了孩子好，您说不出理由来，也不能随便诬陷我啊！”

“宋小童生，您连女娃娃都收，咋对咱们男娃娃要求这么高嘞？”

有些固执古板的老人听了这话，立刻就跳了出来，王大婶也想跳来着，不过被眼疾手快的王超按住了。

“我还从没听说过哪个学堂收女娃子，她们女娃娃家，读那么多书最后还不是得老实嫁给男人！”

“对啊！”

“三十个名额太少了，总归女娃子都是赔钱货，还不如让她们把名额让出来，给咱们男娃娃！”

“女娃子只管传宗接代、相夫教子就好，读那么多书有什么用？只会把心养大了，日后定不是安分的主！”


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