“回老爷。”

  孟管家恭敬道，“府中今日新放出去个小丫头，原是老夫人院中伺候的人，她家里人过来接人，因感念老夫人恩德，特意送了些特产给老夫人，聊表谢意。”

  “是小满那丫头吧？”

  “回老夫人，正是小满。”

  孟老夫人脸上带着欣慰的笑容，“那丫头是个老实孩子，临走时来我这里道别，我因昨夜醉了酒还没起身，秦妈妈便未通传。”

  “我用早膳的时候才听秦妈妈说，她硬是在院里给我磕了三个头才走，不想他们家里人也这般有心。”

  “母亲素来待丫头们宽厚，四时奖赏，有好东西也不吝赐下，她们心中感念也再正常不过。”

  孟信陵摸着胡须点头，“不过，他们家里人也这样有心的确难得，可见家风清正，都是心存感恩之人。”

  孟老夫人笑眯了眼，点点头对孟管家道，“不论什么东西总归都是心意，你且打开来，老身看看。”

  “是。”

  孟管家示意小厮掀开箩筐上的红布，刹那间，满满当当的红烛便映入了众人眼睑。

  “咦？”

  恰逢孟星竹走进来，他弯腰拿起根端详，“这瞅着怎么那么像恒通商铺售卖的蜡烛，只是这颜色……”

  他转头看孟管家，“这是恒通商铺推出的新品吗？”

  孟老夫人闻言顿时淡了笑意，孟信陵眼底甚至还浮现出几丝隐隐的不悦。

  “管家。”

  孟信陵沉声开口，不怒自威，“你也是府中的老人，什么该收什么不该收，你竟是都不知道了吗？”

  孟老爷子曾官至尚书，后来在当今夺嫡的时候站错了队伍，被先帝恩赐回家“荣养”，孟老爷子当即领旨谢恩带着儿孙回了坪州老家。

  先帝或许是有意让当今继位后施恩起复孟老爷子，因为当时与他一同“荣养”的两人皆是如此。

  可不巧的是，孟老爷子回到坪州不过两年便得急病去世，起复之事自然也无从谈起，孟家因此一蹶不振！

  但是，瘦死的骆驼到底比马大，孟家在帝京还是有不少至交和姻亲，孟老爷子也有不少故交弟子，通过他们的走动，陛下隐隐有要重新启用曾经金殿论策、御笔探花的孟信陵。

  所以，历年来有不少人打着各种幌子给孟府送礼，试图攀关系走捷径，这也是孟信陵和孟老夫人最避讳，且严令禁止的事！

  “老爷容禀。”

  孟管家躬身，有条不紊的回话，“恒通商铺的蜡烛原是小满家作坊所产，据小满的弟弟宋小童生所言，此物在他们所在的泰昌县，不过三十文一支。”

  “老奴也曾了解过，确有其事，而这些红色蜡烛还不曾进行售卖，原是小满的家人感激老夫人，特意做的新品。”

  “老奴综合各方考量，这才将其收下，并去账房处，将老奴本月的月银划了五两，以归家费的名义将其结算给了小满。”

  孟信陵诧异，“现下火爆府城的蜡烛，竟是我们府上丫鬟的家人研制出来的东西？”

  “倒也不奇怪，”孟老夫人又恢复了方才笑眯眯的样子，“你可还记得府中的牙刷牙粉和蚊香，是何时用起来的？”

  “好像是母亲您着人送了些给我们，我和夫人瞧着好用就着人采买了，只是后续买来的似乎与母亲送来有些微差异。”

  孟信陵回忆了下，随即想到什么，惊讶道，“母亲的意思是，那些东西，也是您院里小丫鬟的家人鼓捣出来的？”

  “原先我也不知道，只当是那丫头家里人搜罗来的，”老夫人温声笑道，“可现下听管家这般说，我才有此猜测。”

  “老夫人英明，”管家笑着应声，“家主当时提及采买的不及原先的好用，老奴打听过后方知，那些东西原都是兴起于泰昌县宋家村，想来便是小满从前所在的村子了。”

  “只是听说他们后续似乎因着仿制的人多了起来便不再生产，当时老奴还暗自可惜他们辛辛苦苦折腾起的营生没了，不想人家早早便另辟蹊径。”

  孟信陵听着面上几番变化，最终眉峰舒展，感叹道，“果然，个人有个人的造化，我却以为他们也是借机攀附之人，倒是我狭隘了。”

  “主要还是前车之鉴太多，老爷会如此想也不奇怪，”孟管家告罪，“也是老奴没说清楚，才叫老爷误会了去，还请老爷责罚。”

  “是我自己会错了意，你何罪之有？行了，快起来吧。”

  孟信陵冲他抬手，“寻常百姓有个营生不容易，心意虽该收，但也不好叫人家吃亏，你做的很好，下来后自去账房领十两银子。”

  管家当即笑开，“多谢老爷！”

  说罢，他又从身后的小厮手中接过个小木匣子，献宝似的道。

  “老爷，老夫人，小满家里人还有更加用心的地方，此物精巧万分，短时间内，世间难得其二，老夫人看了，必然会喜欢。”

  “哦？”

  孟老夫人和孟信陵对视一眼，然后孟老夫人笑道，“你这番话可真叫老身起了兴趣，若是不如你所说，老身可是要罚你的信口雌黄。”

  孟管家笑呵呵的道，“那老奴怕是要躲过这番责罚了。”

  孟信陵也来了兴趣，于是抬手示意，“打开看看。”

  孟管家依照吩咐打开了盒子，然后在场所有人便看见，匣子里放着硕大朵灿若骄阳的万寿菊，瑰丽无比，美不胜收，隐隐还带着菊花的清香。

  “金秋九月，正该是碎金遍地之时，”孟老夫人虚眼看着，脸上是肉眼可见的笑意，足见十分满意，“这东西意头好，瞧着喜人，也着实是送到了老身心坎儿上。”

  孟老夫人笑问，“不过，你要说这东西世无其二，是不是夸张了些？”

  孟信陵的眼神更好些，他开口道，“母亲，我怎么瞧着这花似有哪里不太对呢？”

  “确实不对！”

  孟星竹从惊讶中回神，他直接捧过盒子送到两人跟前，“祖母，爹，你们仔细看看？”


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