公孙道：“娘，你不要为我操心，我一定带领神林教越来越强大。”水灵笑道：“娘喜欢你的勇气，但在娘眼中，你永远是个长不大的孩子。”公孙燕道：“娘小看人。”水灵笑了笑，环顾四周，突然问道：“这些日子怎么不见曹锦？”金枝道：“水教主，他在练功呢。”

  水灵脸色一变，道：“他是官府中人，留在神林谷多有不便。神林谷有柏笙撑腰，宇文化没有动静，看来是知难而退了。”言语中带着逐客之意。金枝当然听得出来，但还是假装糊涂，连连点头应诺。

  颜东方道：“曹锦武功高强，又是官府中人，他留在神林谷，可以为神林教壮威呀！”

  水灵笑道：“在官府眼中，神林教终是不入流的邪教组织。我担心有一天被官府吞掉了还不知为什么呢。”听到这话，金枝，公孙燕和颜东方面面相觑，都不知如何回答她了。水灵又道：“神林教现在就像是一块肥肉，各方妖魔鬼怪都想吃掉。”说完便告辞。

  颜东方吩咐公孙燕和颜俊宏去送水灵，金枝也要去送，却被颜东方悄悄拉住。金枝愕然不解，等水灵走远后，颜东方关上房门，轻声道：“金姑娘，你明白水教主来的目的了吗？”金枝真还没察觉出来，当下摇了摇头。

  颜东方道：“她口口声声称神林教要强大，是在暗示她有可能重出江湖，重新做教主。今天是来放口风的。”

  金枝道：“公孙姑娘本就是名义上的教主。只是水教主复出后会不会谋反？”颜东方道：“暂时还不明白，不过，水教主重名重利，我们还是小心为好。如果水教主谋反，我们该如何应对。”

  金枝沉默了一阵，道：“如果水教主带领神林教举旗谋反，我们必须尽力制止。”颜东方深深地叹了口气道：“神林教谋反，各地教会组织必跟着谋反，各地都是反贼，天下必将大乱。水教主已经靠不住了，柏笙也靠不住。我想来想去，认为你还是离开神林谷为好。”

  金枝淡淡笑道：“去哪儿？天下大乱，去哪儿都是看到兄弟姐妹手足相残。”颜东方道：“朱棣好战，为了征服天下，连年发动战争，害了别人也害得自家百姓苦不堪言，百姓对朝廷早有怨言，一旦有人带头谋反，必有很多人响应。可是天下百姓哪里明白，造反会给他们带来更深重的灾难，他们只是被人利用了而已  。若是皇上少些征战，该有多好？”

  金枝深有同感，喃喃道：“但愿有位爱好和平的皇帝早日出来。”颜东方道：“水教主是不是想重出江湖我们还不知道，静观其变吧！现在能制止宇文化的人只有柏笙了。”说完领着金枝去找柏笙。

  颜宇琪迎接他们。颜东方问起柏笙，颜宇琪告诉他，柏笙除了练功外还开垦了荒地，种上了蔬菜粮食。颜东方深感失望，道：“真是愚不可及，枉费了他一身武功。”

  金枝道：“颜伯伯，这不能怪他，柏笙热爱生活，努力建设自己的美好家园，这是好事。”颜东方道：“如果发生战乱，他这家园能保住吗？”金枝道：“柏大侠是明白人，是决不允许任何人破坏他那美好家园。我们希望他能担起责来，保护更大的家园不被破坏。”说完拉着颜东方就走。

  颜东方当然明白金枝的意思，是希望柏笙能保护大明天下这家园，便转头道：“琪儿，如果有人破坏我们的家园，你一定让柏笙出面保护。”颜宇琪道：“爹，你放心，柏笙心里明白，他并不傻。”

  回到居所，颜东方和金枝的心情都很沉重。金枝道：“颜伯伯，日久见人心，这些日子来多谢你对我的关心照顾，将来我如果有出息了，一定报答你。”

  颜东方淡淡笑道：“金姑娘，你好好想想，是离开神林谷还是继续冒险留下来？水灵靠不住，柏笙同样靠不住。”

  金枝道：“我谁也不靠，靠自己。不管付出任何代价，都要制止神林教谋反，或者别有用心的人借神林教谋反。”语气很坚定。颜东方赞道：“好样的，真不愧是荷女侠的女儿。我全力支持你。”金枝感动得热泪盈眶。

  接下来，金枝便认认真真思量着对策。可是只要她静下心来，满脑子便是曹锦的身影。她这才发觉，她已经离不开曹锦了。她多么希望曹锦能立刻回到她身边，共同商讨如何应对宇文化。一晃过了几日，依然没有曹锦的消息，金枝倍感孤独和焦虑，她断定，曹锦并没练什么阴魂功，而是有事瞒着自己。他现在究竟在哪里，神神秘秘的究竟要干什么？会不会是早知水教主有逐客之意而故意离开？带着这些疑问，金枝去了曹锦住的房间，希望在那里寻找到曹锦不辞而别的理由。她细细留意着房间内的每一件物品，床下一小纸团引起了她的注意，她捡起纸团拆开一看，是一封信的草稿，便认认真真地阅看，只见信中写道：“王爷，你的旨意卑职已铭记在心，正寻找最佳时机完成任务，务请王爷沉住气静候佳音，切勿心急。曹锦呈上。”看到这里，金枝不由得倒吸了一口凉气，这信不是写给汉王的吗？不辞而别原来是为汉王效力去了。可恨的是居然撒谎说练什么‘阴魂功’，骗三岁小孩子呀！她这才明白，这些日子来，曹锦一直在欺骗自己，自己却还蒙在鼓里。顿时心情沮丧至极，直恨自己太天真轻信了他。她定定神，又把信阅了一遍，寻思：“汉王给他下了什么旨意？他要寻找最佳时机去完成？”这时她突然想到曹锦是皇上的侍卫统领，暗叫不妙，如果曹锦使用阴招悄悄抓皇上怎么办？或者悄悄抓捕爹，这样，汉王就可名正言顺地继位了。想着想着，已是一身冷汗，仿佛天将要塌下来一般，令她十分难过。忍不住伤心痛哭起来。

  不知过了多久，金枝才渐渐清醒过来。娘永远离开了她，爹现在又处于危险之中，该如何是好？她很迷茫，不过，她明白，眼泪救不了爹，伤心难过得不到别人的同情，只有坚强，才能战胜困难。于是她擦干眼泪，暗暗发誓，一定要想办法救爹，只有爹继位，才能带给世间和平。她想来想去，也想不出一个好办法，于是她焦虑不安地找到颜东方，希望得到他的指点。

  颜东方见金枝面容憔悴，眼角还留有泪痕，微微一怔，问道：“金姑娘，你怎么啦？”金枝哽咽道：“有曹锦的下落了。”颜东方笑道：“好事呀！快去找他。”金枝双眼已噙满泪珠，轻声道：“曹锦投奔了汉王，根本没练什么神功，都是在欺骗我。”

  颜东方脸色一变，问道：“你怎么知道他投奔了汉王？”金枝把曹锦写给汉王的草稿信递给颜东方看，颜东方阅看后感到很惊讶，无奈地摇了摇头道：“金姑娘，曹锦投奔汉王，那是他的自由，你也管不了他。只希望你不要伤心难过，天下好汉多得很，不必太在意。”

  金枝道：“我是担心曹锦投奔汉王后，对皇上不利。”颜东方道：“金姑娘，你还年轻，花季般的年龄，应该活得无忧无虑，不用操心朝廷之事。”金枝本想把她的身世告诉颜东方，犹豫了一会儿，还是忍住了，当下勉强笑了笑，道：“本该属于太子的天下，看来要被汉王劫走了。”

  颜东方心中一动：“莫非金姑娘真有皇家的血脉？”便试探着问道：“太子得天下和汉王得天下有区别吗？”金枝道：“有区别，一家之主可以决定天下是战争还是和平。太子宽宅仁厚，爱好和平，他若继位，天下太平，百姓才能过上幸福日子。汉王心系民族强盛，喜好征战，恨不得把周边各国据为己有，他若继位，战火绵绵，留给世上的是无数孤儿寡母和百姓沉重赋税。”

  颜东方没想到金枝这般年纪就忧国忧民了，注视着金枝，问：“你支持太子？”金枝点了点头。颜东方笑道：“我支持你，祝愿太子逢凶化吉，皇上早日察觉到汉王的野心。太子爱好和平，神灵会庇佑他。”


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