曹锦默默点了点头，说道：“既然如此，那你又为何要承认金枝他爹就是皇上？”荷萍道：“不肯说出真相，是不想太子惹上麻烦。以前我曾经对你说过，金枝他爹不是皇上，可是你不相信。我承认金枝他爹是皇上，是为了转移人们的视线，不想让人想到是太子。”

  曹锦道：“伯母，救皇上的方法很多，你为什么要冒生命危险？”荷萍道：“你们都投奔汉王去了，我不这样又能怎样？我去找他们，就是要离间他们，不要让他们团结一致去对付皇上。”

  曹锦道：“真是难为你了，你冒死救皇上，救太子，没想到你对太子如此情深。”

  荷萍苦笑道：“其实我和太子只有一面之缘，哪谈得上什么情深？”曹锦又感意外，问道：“既然你的太子只有一面之缘，为何又冒死护着他？”

  荷萍淡淡笑道：“太子宽宅仁厚，爱好和平，只有他继承皇位，天下才能太平。减少战争，是每个大明子民的愿望。而汉王却是打着民族利益的幌子，只知道打打杀杀，哪顾过百姓的生活？如果他继承皇位，决不是百姓之福。就是那一次和太子相遇，我心里种下了和平的种子，后来有了金枝，而且希望世世代代把和平的种子传递下去。”

  曹锦这才明白荷萍的真实用意，不由得对她更是钦佩。同时也感慨万千，荷萍平时看似疯疯癫癫，心里居然跟明镜似的，比谁都清醒，她心里只有和平。而那些道貌岸然，整天喊着什么民族大义，行侠仗的人却是干着损人利己的事。便道：“伯母，你误会了，我答应汉王的请求，并不是要投靠他，而是将计就计看住他，他的家眷都掌握在我手中，他身边也有我的人，因此，汉王不敢轻举妄动。”

  荷萍笑了笑，道：“真的吗？”言语中流露出几分信任。曹锦点点头道：“自从我收到汉王的信后就已经感觉到不妙了，真正对皇上构成威胁的不是柏笙，不是神林教，不是蒙古人燕胜，而是内鬼汉王。他拥有重兵，夺位心切，很容易狗急跳墙。”

  荷萍道：“那公孙伯等人又如何应付？你见识过了，他们武功都深不可测。”

  曹锦道：“伯母尽管放心，只要看住了汉王，其它人都不足为惧。皇上身边高手如云，我已下令皇上身边的侍卫提高警惕。”

  荷萍又问：“能防得住他们吗？”曹锦道：“道高一尺，魔高一丈，公孙伯一伙要行刺皇上，看似皇上在明处，事实上消息泄露后皇上已经在暗处了，朝廷早在宫中布下了天罗地网等着他们，以绝后患。”

  荷萍道：“那你为什么不早告诉我？”曹锦道：“这种绝密之事能随便说吗？再说你当时已经对我不信任了，另外我也还没完全消除对你的怀疑，请你原谅。”

  荷萍默默点了点头，淡淡笑道：“我还是要感谢你对大明的忠心。”过了一阵，荷萍又道：“你知道我为什么向往和平吗？而且将自己的名字改为荷萍，和平之意。”曹锦摇了摇头。

  荷萍道：“我爹是一名带兵的将军，南征北战，东征西讨，无所不能。从小我跟随他在军中长大，跟他习武，跟他行军打仗。我娘是一名绿林侠女，有一年，我外祖父抢了一桩镖银，被官府抓住。我娘不甘心，带人劫狱，结果劫狱不成，官府一气之下，就杀了我外祖父，从此娘就对官府怀恨在心，处处与官府作对。这样，我娘就和我爹争吵不休。后来我娘带兵造反。我爹很生气，自告奋勇带兵镇压，娘死于乱军之中。爹后来在攻打高丽的一场战争中也失去了生命。后来经过反复思虑，终于明白，娘为什么会死在爹手中，是娘因为祖父之死仇视朝庭，最后才走上造反之路。爹为什么会死在高丽，是因为他一心装着民族利益，总希望我们的民族强大，四处征伐。爹和娘反目成仇，说到底还是各自的理念不同，假如娘能放下仇恨，她不会造反。爹能放下狭隘的民族利益，也不会带兵攻打别的民族。我们的家一定很幸福。”

  曹锦静静地听着。荷萍又道：“我经常看到战争的血腥场景，遍地横尸，血流成河。到处是孤儿寡母，非常残酷。有一次，一场战争结束，爹抓了很多敌军将士，爹让他们投降，就可以免死。可那些敌军将士誓死不从，最后全被爹下令处死。看到满地的尸身和鲜血，我的心也在流血。在战场上，他们是敌人。战败后他们成了俘虏。可是仔细想一想，在战场外，他们有的还是孩子，有的是孩子的父亲。家里的父母日日夜夜都为他们担心，盼着他们平平安安地回家团聚。同是兄弟姐妹，本应和睦相处，可是他们莫名其妙地跟了一个主人，找了一个莫名其妙的理由，树了一个莫名其妙的敌人，相互仇视，打打杀杀。是什么力量让他们变得如此血腥？是什么力量让他们连生命都不珍惜？他们何罪之有，却得来如此下场？如果没有战乱，那些死去的将士可能在家团聚，过着幸福的日子。是战争，毁了他们的幸福，留下了一个个残缺的家。从那一刻起，我就发誓要创造和平，制止战乱。可是自己的力量太小，根本没能改变什么。一次偶然的机会，我遇上了当今太子，我俩一见如故，太子那爱好和平的精神深深地打动了我，我俩追求和平的理念一致，于是有相见恨晚的感觉，便以身相许，从此我身上有了和平的种子。并且暗暗发誓，一定要帮他战胜弟弟顺利继位，只有他继位，天下才能繁荣太平。百姓才能过上幸福的日子。当时江湖上的四大高手都对我一见倾心，我都没动心，却甘愿为他默默付出，终身不悔，哪怕付出生命。”

  曹锦心想：“为太子付出就是为天下和平付出。”他越来越感觉到荷萍的伟大，便道：“伯母，你真不愧是女中英杰，天下人都很敬佩你。”荷萍脸上勉强挤出点笑容，道：“我死不足惜，但遗憾的是死在曾经对我倾心的人手中，唯一放心不下的还有我女儿。”声音渐渐低沉下去。

  曹锦道：“伯母放心，我一定好好照顾金姑娘一辈子。”荷萍仿佛突然来了精神，脸上露出了满意的笑容。喃喃念道：“金枝，金枝，金枝玉叶，只是现在不知在哪里，是死是活。”曹锦道：“伯母，你放心吧！金枝被我安排在一个很安全的地方。”

  荷萍问道：“真是你劫走了枝儿？我猜想就是你劫走了枝儿。”曹锦点了点头，道：“我悄悄在跟踪你，好暗中保护你，见到金姑娘突然现身，为了她安全，所以先把她带走了。”荷萍笑道：“好好待枝儿，她爹一定不会亏待你。”曹锦不免一阵伤感，道：“伯母，我一定让太子给你一个名分。”

  荷萍轻轻摇了摇头，道：“我不需要什么名份，我只希望太子将来能顺利继位，好好治理天下，把和平带给人间。”

  这时，忽听得远处一阵长啸，这是虎啸的声音，曹锦心头一震，循声望去，只见柏笙站在对面的山头上，便轻声对荷萍道：“伯母，柏笙来了。”荷萍已气若游丝，断断续续道：“替我感谢他。有柏笙相助，太子一定成功。”

  曹锦道：“吉人自有天相，太子一定继位。”于是转头向柏笙挥挥手，示意他过来。荷萍吃力地抬起头，冲柏笙点点头。


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