第二天，在公孙伯和水灵的主持下，赖士保和公孙燕悄悄订了亲。公孙燕喜不自禁，然而赖士保的心情却越来越沉重。桃园居戒备森严，如何对胡姑娘下毒手？胡姑娘招惹谁了，竟莫名其妙地遭来杀身之祸？自己又招惹谁了？若不杀胡姑娘，就逃不过公孙伯的追杀。进退两难，这可如何是好？

  公孙燕哪知他的心事？见他闷闷不乐，问道：“赖公子，你喜得两美人，为何不高兴？”赖士保哪敢告诉她隐情，心里骂道：“就是你这灾星惹的祸。不然哪有今日苦果？”便道：“公孙姑娘，你这是何苦呢？明知道我心里只有胡姑娘，却要委屈自己？”

  公孙燕道：“我并不在意你心里有胡姑娘呀！”听到这话，赖士保真是哭笑不得，道：“公孙姑娘，你说的是真心话？”公孙燕道：“真真假假，我也说不清楚。”

  赖士保沉默了一会儿，道：“公孙姑娘，你是名门闺秀，我是落魄书生，身份相差悬殊，为何缠住我不放？”公孙燕怫然不悦，愠怒道：“我们只是订亲，并不是成亲，你若对我不满意，可以找我娘说清楚呀！”

  赖士保见公孙燕生气，赶紧陪笑道：“公孙姑娘休要误会，不是对你不满意，我总觉得胡老爷和伯母怪怪的。怎么会同时安排这样荒唐的婚姻呢？”

  公孙燕道：“你聪明绝顶，难道想不明白。”赖士保摇摇头道：“如果我想明白了，还有烦恼吗？”公孙燕笑道：“你那是故作矫情，不识好歹，自寻烦恼。”赖士保沉默了好一会儿，说道：“公孙姑娘，我想了很久很久，决定忘了胡姑娘，留在神林谷和你长相守，一生一世只喜欢你。决不让你受委屈。”

  公孙燕将信将疑，笑问道：“你真能忘了胡姑娘？”赖士保反问道：“公孙姑娘，你真能容忍我心里有胡姑娘？”公孙燕摇摇头。赖士保道：“实不相瞒，我很难忘掉胡姑娘，但为了你的幸福，我必须慢慢忘掉胡姑娘，只是需要时间。”

  公孙燕心中大喜，轻声道：“谢谢你。”接下来二人找到水灵，公孙燕对她说道：“娘，赖公子决定忘掉胡姑娘，他要留在神林谷帮助神林教。”

  水灵脸色大变，双眼紧紧盯着赖士保，问道：“赖公子，你真要忘掉胡姑娘？”赖士保点点头道：“我会诚心诚意对公孙姑娘，不让她受委屈，也不让人笑话。”

  水灵沉默片刻，沉声道：“不行，我燕儿订了亲，必须和胡姑娘成亲。”赖士保颇感意外，询问缘由，水灵不答。这让赖士保犯糊涂了，水教主为何会如此安排？任他如何聪明，也是百思不解。然而公孙燕却明白水灵的用意。急道：“娘，我们的终生大事难道就不能由我作主吗？赖公子能忘掉胡姑娘，难道这不是美事吗？赖公子能做到不让我受委屈，你是我娘，难道甘愿让我和别人共享夫君？”

  水灵面色一沉，愠怒道：“娘的安排就是圣旨，只能服从。”公孙燕道：“娘，你别逼我。”水灵心想：“既然赖公子决定忘掉胡姑娘，公孙伯又反对这荒唐之事，何不做个顺水人情？”当下换了一副颜容，笑道：“很好，赖公子，我没看错你。果然是彬彬君子。”赖士保这才明白水灵原来是在考验他，终于松了口气。

  公孙燕冲水灵笑了笑，向她竖起了大拇指。水灵道：“你们要相亲相爱，白头偕老。”

  赖士保心里喜滋滋的，如释重负。公孙燕嘻笑道：“多谢娘祝福。”正说着，公孙伯走来了，当他得知赖士保要放弃胡姑娘时，脸色大变，沉声道：“不行，赖公子必须去桃园居找胡姑娘，然后和燕儿一起成亲。”

  赖士保暗暗叫苦。水灵和公孙燕大感意外，怔怔地看着公孙伯。公孙伯道：“赖公子聪明伶俐，这辈子必须有两美女侍候。”水灵怒道：“你胡说什么？是在和我赌气吗？”公孙燕道：“爹，娘已改变主意，难道你希望女儿和别的女人共夫吗？”

  公孙伯道：“荒唐人做荒唐事，这事就定了，为了神林教。”水灵和公孙燕不明白公孙伯在说什么，然而赖士保却明白公孙伯是冲着自己和胡姑娘去的，但也不敢言语。

  水灵沉默了一会儿，道：“赖公子，就按你公孙伯伯的话做吧！回桃园居找胡姑娘。”公孙燕没想到娘会改变主意，顿时惊得目瞪口呆，怔怔地看着父母，气得不知说什么好。

  赖士保想解释，见公孙伯怒瞪着他，他哪还敢开口？

  公孙伯阴森森的道：“赖公子，赶紧去桃园居提亲！我们等你好消息。”水灵笑道：“赖公子，我们一家人等你回来。”赖士保想说什么，欲言又止。他向公孙燕等人辞行，离开神林谷，他心头犹如压着一座大山，异常沉重。寻思：胡姑娘天真可爱，如何下得了毒手？不杀胡姑娘，天涯海角，公孙伯总会找到自己。杀了胡姑娘，如果让胡老爷知道了，自己也是死路一条。左右都是死。他这才明白公孙伯的险恶用心，是非要置自己死地不可。这可如何是好？想来想去，为了保命，他最后决定寻找机会神不知鬼不觉杀了胡姑娘回神林谷交差。只是这决定让他很痛苦，很迷茫。

  桃园居。

  胡老爷见赖士保回来，问道：“赖公子，公孙伯愿将公孙姑娘许配与你？”赖士保点点头，并拿出公孙燕送他的订婚手帕为证。胡老爷似乎感到意外，脸色一变，道：“赖公子，据我所知，公孙伯视女儿为掌上明珠，怎么能容忍女儿与别人共夫？”

  赖士保道：“这事我也感到很困惑，水教主怎么会让自己的女儿受委屈。”话中有话，胡老爷当然明白赖士保同样困惑自己为何做出这种荒唐的决定，笑道：“人在江湖，身不由己。公孙伯是有心人，懂得人情世故，可以深交。”

  赖士保不明白胡老爷言外之意，心头一片茫然。

  胡老爷道：“既然公孙伯愿将女儿许配与你，我也不会失言，也会将女儿许配与你。”赖士保正为如何寻找机会杀胡姑娘犯愁，哪还有心思去想与胡姑娘的婚事，当下沉默不语。

  胡老爷见赖士保心事重重，问道：“赖公子，你不高兴？”赖士保淡淡笑道：“我很困惑，你为什么甘愿让胡姑娘受委屈。”话虽如此，心里却在想：“你们的荒唐之举，却把我坑苦了。”胡老爷并不回答他，而是深深地叹了口气，一脸的悲伤，说道：“赖公子，对不起，小女前些日子得了一场怪病，找了很多名医医治，最后都没能挽回她的生命。”

  赖士保心头一震，急问道：“是不是被人暗害了？”胡老爷摇摇头道：“是怪病夺走了小女的生命，我很痛苦，没有让外人知道，你也要为小女的不幸保守秘密。”

  胡姑娘死了！赖士保不仅不悲伤，心里反而暗自高兴，如释重负，可以回神林谷交差了。便故作很失望的样子，安慰道：“胡老爷节哀，胡姑娘不幸离世，我也意想不到，愿她一路走好。”

  胡老爷走近赖士保，用手抚摸着赖士保的头，轻声道：“我唯一的女儿离我而去，我无法兑现自己对你的承诺，很是愧疚，将来一定把你当儿子。”赖士保做梦都想着攀上胡老爷这棵“大树”，岂不是正合他心意？顿时大喜，笑道：“胡老爷，我一定把你当我爹。”

  胡老爷道：“赖公子，你发觉没有，我们很有缘。”赖士保笑着连连说是。

  胡老爷道：“赖公子，听说你娘是益州城一名歌妓？”赖士保脸色一变，点了点头，胡老爷道：“不是我侮辱你娘，当年我在益州城也是有名的富家公子，那时我年轻，益州城凡有名的歌妓都侍候过我。说不定你身上还流淌着我的血液呢？”话中有话，赖士保当然听得出来，怔怔地看着胡老爷，一脸的惊喜，喃喃道：“胡老爷，你别说，我们还真有缘，说不定你真是我爹呢？”

  胡老爷道：“赖公子，如今我无儿无女，自信点，你就是我儿子。”赖士保更是喜不自禁，连声道：“胡老爷，你就是我爹，终于找到你了。”胡老爷道：“孩子，爹终于找到你了。”赖士保赶紧跪在地上，甜甜地叫了声“爹”！

  胡老爷笑着将他扶起，说道：“赖公子，今后我们就是一家人了，你就是桃园居少主。”赖士保道：“那我就改名为胡士保如何？将来延续胡家香火。”胡老爷道：“赖公子别急，我在蜀中是有名有姓之人，突然多出个儿子，在朋友面前总还是有些难以为情，你和我的父子关系暂时还不宜向外公开，只要我俩知道就行了，至于称呼，还是叫我胡老爷为好。”

  赖士保好生失望，但又不便多说什么。事实上，他和胡庄主有没有血缘亲情，两人心里都很清楚，只不过是逢场作戏、各有所需罢了。


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