小薯爬起身来，才发现是被一个树桩绊倒了。可一看这个树桩，好家伙，有好几只水缸大啊，浑身还长满了青苔。

  小薯一说，大家这才发现，原来众人刚才情急之下，竟然是卧在了这截硕大的树桩边。

  四个人拉起手来，才差不多将它围住。可想而知，这棵树在当年，那是不折不扣的参天大树。

  大家好奇心上来，想弄清楚这是什么树。树身早烂光了，只剩下隐隐的残迹。

  当年可能是遭了雷击吧，或者是遭受了白蚁的啃食，树身才会折断的。好在断口又抽出了不少新枝，有粗有细，粗的都有牛腿那么大了。

  根据再生的枝叶，白苏发现这是一个榔树的蔀头。她说，榔树也是一种可以用于治疗跌打损伤的植物。它的树皮和汁水，有活血化瘀、止血止痛的功能。

  这些后发的枝干，有的枯萎，有的断裂，有的葱绿异常，新旧交杂，反而显出一番历尽沧桑，置之死地而后生的勃勃生机。

  秦时月不禁感叹道：“树犹如此，何况人乎？”

  紫苏问：“秦大哥是见这棵树危而不死，老枝发新，故而感叹吧？”

  时月说：“正是。它主干尽数被摧，却能绝处逢生，这时根基还在，所以才能生生不息啊。人啊，看看这棵树，就没有理由气馁和自卑。只要一自尚存，就当卧薪尝胆，发愤图强，为自己开出一条新路，闯出一片天地来。”

  紫苏说：“秦大哥所言极是。在体能的开发上，功夫的修行上，人的潜能几乎是无限的。普通人过于爱惜自己，一生就在吃穿住行玩乐等上面打转，消磨了大好年华。修行人则不一样，他们将一个肉身凡胎，向极限处开发和锻造，从而经历了由凡入圣、超凡脱俗的奇妙体验。一个人的享乐，肉体层面的，是低级的，有限的；心灵层面的，才是高级的，无限的。作为万物之灵长，我们自当尽最大努力远离动物性，远离生物的本能，不断探索人体的奥妙，不断确立新的目标，止心一念，昼夜勤习。秦大哥，这方面您是我们当中的翘楚和楷模。以后您只要愿意继续带路，我们就一定会奋身相随。”

  “是的，我是宁愿不娶老婆的，也要奋身相随，”小薯激动说，“老娘与孩子都是前世的冤家，今生的累赘。有了他们，你就只有拼死拼活干活的份了，整天忙于养家糊口，那里还修得了什么？”

  “那我们宁愿不嫁男人，也要奋身相随，是不是，妹妹？”白苏看着紫苏说。

  紫苏点点头，有些犹豫地看着秦时月。

  时月说：“三位所言，让我既感动又惭愧。我秦时月何德何能，能让你们如此奋身追随！特别是白苏、紫苏姐妹，好一对千娇百媚、绰约多姿的姐妹花，本可以享受温柔甜蜜的男欢女爱，为什么一定要跟着我选择一条清苦的修行之路呢？到时你们爷爷可能会责怪我的啊。”

  紫苏说：“爷爷才不会呢！他一直以我们姐妹的喜欢为喜欢，以我们的快乐为快乐。而且爷爷深知我们酷爱练武，如果我们姐妹能够修成大道，他高兴都来不及呢！再说，练武修身，真的是一件绝顶快乐的事情。我在里面享受到的快乐，真是没有办法可以形容的。我想，男婚女嫁，男欢女爱，到这个程度的快乐，也差不多了吧，虽然我没有尝试过……”她羞涩地看了时月一眼，有些忸怩地说。

  “是的，秦大哥，您放心好了，完全不必有任何顾虑。我们真的是心甘情愿追随你的，只要你的道心一直坚固，你想怎么样，我们就怎么样……”白苏在一旁附和说。

  小薯听了，“嘿嘿”一笑，打趣她说：“秦大哥想怎么样你就怎么样？那说明你的道心还不够坚固哦，心随人转嘛。如果秦大哥一时糊涂，看你那么漂亮，思凡了，想那个了，向你提出什么要求，或者发出什么信号与暗示，你难道也……嘻嘻……”说完冲着她做鬼脸。

  “你……你这个张小薯……好啊……好……武功没长进多少，嘴巴倒是越来越油了，我让你油……你这个小薯，小番薯，坏番薯……”白苏说完扬起小手，作势要打的样子，弄得小薯急忙抽身躲避。

  “我相信师姐、师妹和小薯贤弟。你们能从正常的生理欲望中拔离出来，一心修习大道，都是好样的，很不容易的。这从中国传统的佛道学说来看，你们都是有福报的人，有来历的人。非宿世因缘，无以至此，”  秦时月笑笑，说，“只要大家愿意相随，我一定守住初心，守身如玉，坚持到底。我会谨遵白猿先师的话，哪怕‘裸女陈前’，也要‘气定神闲’。不见金丹，决不罢休。”

  这时，传来饭菜的香味。

  白苏说：“秦大哥，竹筒饭好了，大家吃饭吧。”

  “好。反正今夜没有行动，小薯，上酒吧，咱们忙中偷闲，乐乎一下，放松一下，喝几斤吧。不过，吃饭前，趁天色还亮，大家搭把手，一起将过夜的帐篷搭搭好。”  时月说完，开始在榔树根边选址搭篷。

  因男女有别，安了两个帐篷，兄弟、姐妹各住一个。

  搭完篷，时月找了处与豹飞石距离较远，却能居高临下观察它的坡地，招呼大家一起吃晚饭。

  白苏一边吃饭，一边频频观察着远处的柃木和豹飞石，看有没有胡蜂再飞过来。

  小薯明白她的担心，说：“胡蜂很通人性。你不侵犯它，它一般不会主动攻击你的。除非是它受到了侵犯，或者以为受到了侵犯。譬如说动了它的巢，闯入了它的禁地，等等。”

  吃完晚饭，大家继续在豹飞石周围的山岭上散步察看。时月继续引导大家如何对付三毒。而且，洞里面还有没有其他的障碍，如蛇啊，鼠啊，豺狼虎豹啊，等等，也要想好对治的方法。

  大家都说对，于是你一言我一语地献计献策，如应该购置防蜂面罩、防蛰手套、防滑鞋子啊，配制什么草药、药粉啊，带上哪些相关的武器装备啊，等等，出了不少好的点子。时月一一作了分工，让大家下山后分头做好准备。

  趁天色还亮，紫苏还摘了许多野桃泥回来，以备肚饿时可吃。

  白苏则召唤小薯小心地潜回豹飞石，割了一抱柃木和木荷的根茎回来。又从身边的榔树蔀头上筛砍了几根枝叶。

  秦时月问其缘故，却是用来熬制对付毒蜂、毒蛛的药水的。

  白苏说，当年无意中听爷爷讲，有一种上好的刀伤药，也是用这东西做成的。

  她想用此物熬药对付毒物，第一个根据是爷爷讲的配方。到时万一出现损伤，此药可用于涂擦和包扎。第二个是适者生存的道理。因为这毒蜂、毒蛛与此柃木、木荷、榔树相伴多年，彼此都已熟悉对方的气味，所以一旦进洞的人身上擦了树汁提炼出来的药水或膏药，毒虫很可能就会认可，至少不会大举进犯的。

  当然，这只是她的一种手段，最平和的一种。

  还有一种手段太血腥和残酷，那就是动用它们的天敌，如老鼠、蝙蝠、青蛙、老鹰等，可她暂时还不想用。在它们眼里，胡蜂、蜘蛛之类，也许就是最好的开心果。此外，闭目师父就是驯鹰高手。只要他老人家愿意帮忙，附近的老鹰不仅不会攻击我们，而且还会成为我们的帮手，帮助我们清除树上的胡蜂和洞内的蜘蛛……

  秦时月听了姐妹俩的一席话，一时分外高兴。

  夜幕降下，因白天劳顿，时月催促大家各各睡觉，自己却顾自打坐。这个时候，“白猿松柔功”就起了很大的作用。通过放松和导引，他让自己的肢体由上到下、由外到内彻底松弛下来……

  约莫子夜时分，一老者来到时月面前，脸形清矍，身材瘦削，而须眉胜雪，长髯飘飘。

  秦时月急忙施礼问好。

  老和尚自称原是台基庙里的和尚，平时喜欢来此虎啸岭上练功打坐。一次，正当他在一棵树内打坐时，突然就入定了，这一定就是数年。就在他入定期间，天降大雪，僧人不堪忍受冻饿之苦，作鸟兽散，纷纷下山自谋活路。

  后来，一个惊雷将他从定中唤出。等他从树洞中出来，台基庙早已人去庙空，庙外还新增了不少舍利塔，估计是一些年老多病的僧人，就在那场雪灾中撒手而去。

  他一个人守着寺院，一守就是许多年。

  后来，由于战事频仍，上山前来布施的檀越和香客越来越少，庙宇年久失修，房屋陆续坍圮。

  幸亏他由于长年修持，功夫越来越好，生命消耗已降到极低，不必吃五谷杂粮，仅凭偶尔采食一点野果即可补充能量，主要还是靠饮水和服气吞津来延续生命。

  由于他从不下山化缘，也不需要在山上耕作种植、生火做饭，因此很多年过去，也没有人知道，这里原来还有人生活。

  “那么请教大师，您目前住在哪里，能不能在方便时显身呢？”秦时月恭敬地问。

  “远在天边，近在眼前。只要有缘，自能相见。”老和尚说完，一晃就不见了。

  秦时月醒过来，意识到刚才不过是南柯一梦。原来他坐着坐着，竟然着了睡魔，一时睡着了。他想，这豹飞岭上崖石错落，古木参天，要隐藏一位隐修得道的高僧，实在太过容易。既然一切都讲缘分，那他也不必费心寻找，只顺其自然便好，于是也就将此事放下了。

  凌晨五点多，朦胧中似闻箫声，便携箫而出。

  之前闭目师父跟他讲过，如果听到《忆故人》这支曲子，一般是他在召唤他了。而刚才听到的，正是这旋律。

  时月携箫来到帐外，找了一块突出的山石坐下来聆听。果然，那箫声变得更为清晰了。

  他想，一定是闭目师父在天坑上吹奏吧，想不到在这深山上，清越的箫声能够传得这么远。于是，他也摸出金萧，吹起了《忆故人》。随着功力的上升，他的箫声越来越浑厚动听。

  过一会，时月听到头顶有轻微的扑翅声，抬头一看，有一奇鹰掠过头顶，正在离己三米开外降落。

  只见那鹰纹彩漂亮，收敛翅膀后，一双圆圆的眼睛定定地看着他。

  秦时月双手向它打着招呼，一边冲它笑着，一边缓缓地靠过去。

  那鹰没动，温顺地接受了他的抚摸。时月在鹰的右脚摸到了一节拇指粗的竹筒。拔出封闭竹筒的销子，见里面有根纸棍，拿出来展开一看，是闭目师父写来的，上面说，豹飞洞内估计会有蛇虫等物，现派猫雕一只前来助阵。上面写了招呼它的一些手法、称呼、口令等等。秦时月如法一试，果然十分灵验，顿时欣喜不已，连忙架着猫雕回帐篷去报喜。

  小薯指着信件说：“师父还在信中说，猫雕是猫头鹰与金雕杂交的一种猛禽，既有金雕的体型、力量，钢铁般的利爪和喙部，又有猫头鹰的巨大脑袋和雷达系统，可以敏锐地捕捉百里外的细微之声，而且飞行起来悄无声息，极具隐蔽性和攻击性。在它展翅出击，敛翅俯冲攻击时，几乎是百发百中，猎物无一幸免。普通猫头鹰已能猎杀老鹰，猫雕则更是集力量、智商和飞行、探测技能于一体，高居食物链的顶端。可见，有了它的帮助，我们的障碍一半已经被清除了。”

  紫苏说：“接下来，为对付洞里不知数量的蜘蛛，我们可以去爷爷那里的石鸡湾螺蛳坪捉一些石鸡过来。至于石鸡与猫雕之间的关系，我相信我们能够协调好，呵呵。”

  四人一商议，都觉得这个方法好。

  早饭是白苏烧的小米粥，还有她姐妹上山前做好的干菜烧饼。大家吃完后，打算趁着早凉下山。

  时月说，先将猫雕放飞吧，待过些天上山时再召唤它过来。

  小薯初时有些怀疑能不能召回，时月按照师傅教的啸声，反复试验几次，猫雕都能破空而来，四人一时拍手称奇。

  下了浮云岭，四人经横坑坞、仓头到达六宅坎头，重申17日之约后，兵分两路。小薯护送姐妹俩顺当日来路，向西经黄泥山头、庙下、凤梧前往屏峰园药庄熬制草药。时月循壶溪向南，取道乌龟山、排潭、桑园头，渡云龙江抵泰山樟，独自返回秦梦。

  旧檀有《再题虎啸岭豹飞石》诗：

  心事渺云汉，

  登临意始平。

  神仙游弋地，

  虎豹亦徒名。


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