"大的商店铺？"秦淮茹微微惊讶，对于这样的信息，她的确有所不知，杨媒婆只跟她说过他们拥有多处房屋。

  “我还没告诉你，咱们家有三套房，除了我们现在所居住的，另外有两个宁静的小院，以及一个大型商铺。我把那商铺出租了，但现在经济形势不好，租金微薄，一个月只有一五十块。”李小虎露出一丝微笑，解释道。

  "五十块？!"  秦淮茹听了有些吃惊。尽管在李小虎眼里数额并不多，但在秦淮茹看来，这已经是一笔相当可观的数目。

  毕竟在农村务农为生，一年辛勤劳作也不见得有多富足，常常辛苦一年可能温饱都成问题。即便是精细规划每一笔开支，也极难一年结余十块钱。

  李小虎的大型店铺每月能够收取五十两银子作为租金，这令秦淮茹大吃一惊。

  "每月五十两，那一年岂非有六百两？"  秦淮茹心中困惑，脑袋一片混乱。

  "是的，未来或许还能更高。价格会随市场需求起伏调整，"  李小虎握住秦淮茹柔若无骨的小手，这样解释。

  "还会更高吗？"

  对于如此高的租金，秦淮茹本已心生惊叹。现在得知还会攀升，她瞪大的双眼流露出惊讶，却又夹杂着期待欣喜。

  有了这样的大铺子做保障，他们的生活有了基本的保障，不用担忧饥寒，这让秦淮茹感到十分欢欣，越发坚信嫁与李小虎乃是她生命中莫大的幸事。

  想到此点，她满怀激动投入李小虎的怀抱，满心欢喜不愿抽离。

  "哈哈哈，看你这高兴样儿，"  李小虎爽朗大笑，继而又补充，“今后你要关注四合院里的人，他们心思复杂，至于应对方法，我来处理，只需用心照顾好我的事就成了。”

  "嗯嗯，我会把虎哥您照顾得妥妥当当的，"  秦淮茹坚定地点了头，下定决心好好照料这个男人。

  "对了，还有件事，"李小虎回想起杨媒婆的事，还是决定让她了解  **  。

  "实际上，当初杨媒婆本来是打算把您介绍给贾东旭的——就是刚刚病床上吐血的那位，"

  然而，这一切被许大茂插足，贾东旭开始觉得村里女人都不够如意。诸多曲折后，咱俩相逢相爱，直到现在。

  见到了秦淮茹的美，贾东旭悔不当初，因此与许大茂产生了冲突，两人进了院。我们公开关系让他更难受，气极后才会吐血，嘿嘿。"

  李小虎笑着讲述，他很是满足于看见贾东旭那份矛盾而无奈的神情。

  "哦，原是如此！"  秦淮茹纤细的指节紧握住李小虎的大手，内心既紧张又害怕，牢牢抓住他的手以求安心。

  至于另一边，福泽园内的柱哥，在工作中神情落寞。秦淮茹的美颜一直萦绕在心头，使他觉得她是世间绝世佳人。

  但她竟选择跟了李小虎，甚至还有他在其中助力。这使傻柱心中五味杂陈，切菜时一不小心便伤了手。

  "哎呀！"

  柱儿慌忙处置完伤口，脸上也显露出异常的狼狈表情。正当此时，厨王管事步进屋来，眉间紧锁道：“柱儿，怎么搞的？你今天已犯三次错了。如此忙碌的时候，容不下一丝疏忽。”

  "抱歉，管事先生，我会注意的。说到忙碌，我们是否该考虑增加几位徒弟了呢？之前我向您提议的，您怎么看？"柱儿连忙问道。

  "好吧，确实缺人手，如果有可靠的人，当然乐意接纳。只要是行为端正即可，不需要犯罪倾向的。"厨王答道。

  “没问题，管事先生放心，我所推荐的这位叫李小虎的人品保证没问题。只是他有点笨，恐怕得多做几年学徒。不用担心费用问题，让他多干五年都没问题。”柱儿立刻道。

  "哦，这样啊。如果免费倒是再好不过了，随时候着他来报到。"厨王同意道。

  "明白了，管事先生。明日我就将他带来。”柱儿连忙附和，心头的小算盘打着更欢快。

  柱儿心中计划，让李小虎先作为徒弟学足五载。借此期间，他可尽情地让李小虎任劳任怨，借以平息自己心中的嫉妒。因为实在无法接受，李小虎不仅得到了美满的妻子，而且秦淮茹对待他的温柔体贴，让他几乎要崩溃在嫉妒中。

  他默默念叨："等着瞧，让你辛苦做学徒，慢慢承受吧！"

  心生怨怼却又不能言明，傻柱只好闷头忙乎。直到下班，傻柱哼着歌曲回到那个四方庭院，一进门便望见了门外倚门的李小虎。只见李小虎手里拿着壶，惬意地品味热茶，那份悠闲自在的姿态直叫人心旷神怡。而旁边是正在用心洗衣的秦淮茹，在严寒下辛劳地照顾着她的丈夫。

  这副情景看得傻柱心中嫉妒愈发深重。他怎能忍受李小虎在这种冷天中仍有秦淮茹的细心服侍？一股怒火在心中熊熊燃起，他真想冲过去指责一番。但他清楚，这是李家两口子的事，并轮不到他来过问。

  于是，傻柱只能无奈地看着，无话可说。此时贾东旭和其他受伤人员一瘸一拐地回来了。经过救治和官方罚款，贾东旭也被罚款了十块大洋，这可是接近他一个月薪水的大笔数目。他痛悔不已，这笔罚款无疑加剧了他的伤痛，加重了他的自责。这一切都因为他当初未能坚守己见，才会落得今日这般田地。

  一想到失去了秦淮茹这样的佳人，又加上十块大洋的处罚，就好比雪上加霜，他的内心更是疼痛难耐。同伴们一回家就看见了李小虎优哉游哉以及辛苦洗衣的秦淮茹，看着对方生活安稳，贾东旭更是暴怒。他几乎有种黑色化般的冲动想要教训李小虎。但最终他只能强行压抑怒气，几欲吐血的憋屈滋味更加强烈。

  好在这个场景并未继续发酵，贾张氏观察形势后，赶紧领着贾东旭匆匆回了自家宅子。

  许大茂心底也微觉安慰，但他心中仍有一丝不甘，也渴望拥有像秦淮茹那样美丽又能干的妻子。只是命运未能成全，他只能在一旁默默欣赏。

  "嗨，老贾东旭回来了啊，快来坐，歇一歇，柱子，大茂你也过来一起品口热茶，吃点瓜子，咱们热闹一下。”李小虎笑容满面地招待着。

  "您好好歇息，这里我来就好了，小心别摔了。"  秦淮茹立刻起身，心疼地不想加重李小虎的劳累，这份关心让人心头暖意融融。

  "哎呀，好媳妇，我就喜欢这样的。"  李小虎轻拍了一下秦淮茹的手，开怀大笑道，她的娇羞之态使气氛变得更为温馨。

  秦淮茹脸庞微微泛红，害羞地低头，这个时代虽略显保守，但这样的亲昵之举也算难得的直接。

  而在远处，目睹这一幕，贾东旭愤怒得直想喷血，心脏像鼓似的砰砰狂跳，濒临失控。同样陷入纠结情绪的还有呆柱，他盯着秦淮茹的样子无法移开眼，心中的妒忌难以名状，又无比痛苦。

  "不打扰你们了，我们刚从医院回来，需要休息，改日再聊。"徐大茂不失理智地说完后，立即找个理由带二人离开，以免局面进一步尴尬。

  回到家里，贾东旭、徐大茂与呆柱坐在一起，他们的脸庞都写满了愤懑，讲述刚才的一幕幕。

  "可恶至极！李小虎这家伙简直不懂怜香惜玉，竟然在这种严寒天气让秦淮茹洗衣裳！"贾东旭义愤填膺地道。

  反观傻柱，他的心情则阴郁，无法从对秦淮茹的深深仰慕中走出来。那个曾经令自己梦寐以求的女孩，此刻竟成为他内心无法言喻的痛楚。切菜的手滑了一记，导致手指受创，他在厨房里忙碌时不慎犯错，心中更是五味杂陈。

  擦干手上的血液后，遇到厨房管理者质问，傻柱虽然懊悔不已，但仍提出了增加帮手的想法，他推荐了看似木讷实则可靠的人选——李小虎做学徒。得知免学费的机会，即使需要多当五年学徒，也足以让他的心情好转许多。

  傻柱的心底隐藏的是一腔怒火，他嫉妒李小虎娶到了如此出色的女子，而他自己似乎只是这段姻缘背后的无辜旁观者。他默默地哼唱，目送李小虎享受秦淮茹洗衣的身影，在冬夜寒风中，他感到一种深深的孤独与不甘。

  高亮一脸恼火，很想冲上去质问李小虎，然而他明白自己没那个资格。

  贾东旭和许大茂也在一旁，但他们俩因为先前的行为遭到了处罚，此刻的心情显然没傻柱好。贾东旭尤为遗憾，错过了能干且贤惠的秦淮茹。

  李小虎招待大家饮茶、嗑瓜子，这时，秦淮茹体贴地起身，温柔地提议李小虎稍事休息。李小虎亲昵地摸了摸她的手，让她羞红了脸，这一场景令在一旁看着的贾东旭和傻柱脸上难掩醋意。

  徐大茂提出先休息下，几个人借此契机离开。回家后，三人聚到一起发泄他们的不满，贾东旭气愤得声称李小虎实在不识秦淮茹的价值，让她在冷冽的天气里独自洗衣。

  "的确该恨李小虎这家伙！我恨不得把他生吞了！真叫人生气啊！"  傻柱紧紧攥拳，满腔怒火附和着。

  "嘿，你看起来比我更生气似的，怎么搞的？"

  贾东旭不解地注视着傻柱，不理解他为何反应这般强烈。

  "我……我是在为你打抱不平啊。如果不是许大茂拦着，秦淮茹早就是你的人了。"  傻柱急急忙忙找了个理由切换话题，几乎说溜了嘴。

  幸好他脑子转得快，迅速转移到徐大茂身上去应对。

  果不其然，听完这话，贾东旭脸色愈发难看。

  随后他怒瞪向许大茂，眼中满满的怒火和不满。

  许大茂顿时背后一阵发寒，心里暗自咒骂傻柱是在害自己，却也不敢多作停留，只好转开话题。

  "我们一定要为东旭雪耻，让李小虎也吃点苦头。哦对了，傻柱，我听说你承诺过贾东旭，让李小虎当咱们餐厅的大厨学徒，是什么时候起呢？"

  "明天就行，王经理都已经同意。我们会尽快带他到我们厨房接受训练，我一定会拖他五年的工龄，让他白忙五年！"  傻柱一脸迫不及待地回应。

  "五年太少了，至少十年才够，得狠狠整他一次，绝不能含糊。"  贾东旭狠声道。

  "好的，我会给他来个大扫荡，让他做最脏最累的工作来报你一箭之仇。"  傻柱马上保证道，但心底明白，不能整得太狠，免得激起李小虎的反击。

  所以他的整治策略得逐步实施，让李小虎逐渐习惯，认为一切都是正常现象。

  面对贾东旭的赞同，他唯有点头如捣蒜，附和着他的决定。

  "好兄弟，傻柱，没想到你会站出来支持我。你真的是我的真正盟友。"贾东旭感动地看着傻柱，热情握住他的手，就像亲如兄弟般。

  "这本就是我的责任，我们共患难多年，怎能眼看你就这样受气呢？放心，我要为你出这个口气，让李小虎日日夜夜都不得好过！"傻柱内心这么想，嘴上却是连连应承。

  傻柱表面上说得义正言辞，但实际上他的内心是嫉妒李小虎的，想要整他一把。然而这种情感，他不便直言，也无法让贾东旭得知自己对秦淮茹也有所好感。一旦贾东旭知道，他无疑会被贾东旭恨之入骨。

  "嗯嗯，傻柱，你真贴心，多谢了多谢了。别看我现在流泪如注，你哪知道我的心酸，呜呜！"贾东旭再次哭泣，泪水哗啦啦的。

  他此刻内心痛到极点，感觉自己窝囊透顶。明明自己有机会赢下秦淮茹，却被李小虎横插一手。每当想起错过娶那位  **  的机会，他就恨得直想揍自己，更加厌恶许大茂的多事。


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