吃过晚饭，外头的雨停了，北风呼啸疯狂刮着，风过之处尽是冰寒。

赵小杏留在三园打扫洗刷，顾玄则在书房陪着大侄子。

顾奇载着陈星凌在身后，顾异自己骑一辆，匆匆出发了。

他们先去船厂大门对面马路的小胡同里寻找，谁知天气太寒冷，家家户户都关门闭户躲着，敲了几户人家后，总算找到一众大爷大妈的麻将聚集点。

狭隘的小房子里，住着六七十岁的大爷和他的老伴，各种锅碗瓢盆扎堆在角落处，屋子中间挤着三张麻将小桌，外加十几只木头矮凳子，挤得连人下脚的地方都没有。

大爷热情介绍：“平时巷子里凉快，我们都在外头。　这不早些时候下雨了吗，只能将东西都往屋里头搬。　你的婆婆——林瑛是吧？　认得认得！　就是那个又高又瘦的那个英姐吧？”

“不是。”陈星凌摇头：“是李瑛，又胖又壮，身子跟球似的。　她住船厂里头，说话带着浓重的北方口音。”

大爷立刻想起来了，眼神在他们三人溜了一回。

“那个……不怎么熟呀。　她说话我们经常听不懂，而且她这两天没怎么来。”

陈星凌笑眯了眼睛，低声：“大爷，如果纯粹是打麻将，老人家娱乐娱乐，相信派出所的同志不会拦着。　可如果是赌钱，你这里三张桌子至少是十二人。　聚众赌博可是犯罪行为，警察同志是要抓人的。”

大爷吓了一跳，惊慌张望来去。

“那个——外头冷得很，我们得早些睡下。　地方都让你们看了，没得藏人，是不？　我都说了——你的婆婆她不在这里。　好了，你们快走吧！”

陈星凌走前一步，拦在老人家的面前。

“大爷，我也是渝城人，城里每一条街道我都熟悉得很。　离这边最近的派出所在哪儿，我也一清二楚哦！”

大爷没好气道：“都说了！　你婆婆不在这边！　早些时候降温，老头儿老太太都麻利回去了。”

“她被高利贷抓了。”陈星凌摇头：“我知道她不在您这里，我也不是来找她的，只是来跟你打听一下而已。”

大爷眼神躲闪，满是胡渣的脸有些尴尬。

“老头儿老太太凑一块儿聊聊天，打打麻将……有啥不好的！　我可警告你——饭可以乱吃，话可不能乱说！”

陈星凌示意后头的顾奇和顾异，低声：“大爷，我只是来打听一下消息而已，您老人家犯不着紧张。　不到走投无路，一点儿消息都没有，那我们也只能往派出所去报案。　好端端一个那么大的人竟没了，不报案咋行。　厂里一大堆人知晓我婆婆在您这里打麻将，到时警察同志最先就往您这边来问。　您说是吧？”

额？

老大爷一听，皱起眉头“哎哟哎哟”两声。

“你究竟要问什么？　我老眼昏花，很多事都是不知道的。　平时老头儿老太太们过来那么多，我哪里一个个认得过来。　先说了啊，你问的我不一定知道。”

陈星凌呵呵冷笑，问：“我婆婆输了大概多少钱？　她跟谁借的高利贷？”

大爷支吾好一会儿，答：“她阔气得很，整天吹嘘说她家在上京城是大户人家，还说现在儿子儿媳妇都赚了大钱。　她打得不怎么行，输得忒多，其他人都喜欢跟她打。　前前后后吧，至少七八百块。”

“跟谁借的高利贷？”陈星凌再次追问。

老大爷却又打起了太极，说他压根不知道。

陈星凌重重点头：“行吧，既然你不说，我们还是去派出所找民警同志来问您吧。　他们比较会问话，他们问的，你肯定愿意答，也乐意答。”

“哎哎哎！”老大爷见她转身要离去，只好说出实话：“跟马尾巴那伙人借的。”

陈星凌又问：“谁介绍的？　一共借了多少？”

“几百块吧。”老大爷答：“他们都是私下去弄的，我也没法知晓太多。　我说一下实话，我们这边赌钱的很少，平常来去也就两三毛钱。　像你婆婆这样的……真的是第一个。”

陈星凌问到了名号，也没兴趣跟他纠缠下去。

“因为像她那样蠢的老女人真的不多。　大爷，以后我婆婆来这边一回，我们就要来找一回。”

“不不不！”大爷没好气道：“别来找！　都别来！　我们这里是小池塘，供不起你婆婆那样的大鱼！　她下次来，我就让她麻利滚！”

陈星凌笑呵呵点头：“那就好！　谢谢大爷！”

问到了具体消息，三人并没有停留，拿着手电筒迅速往城东工地过去。

降雨降温的暗夜，冷得人直哆嗦。

好些地面仍湿漉漉的，寒风呼啸吹着，带着雨水的冰凉，吹得三人不住发抖。

顾异总算相信了，苦笑：“嫂子，你说这边降温下雨后最冷——我还以为能有多冷，早上一件薄衫就够了，能一下子冷到咋样。　这下，我可算是见识到了。”

陈星凌躲在顾奇的背后，哈哈笑了。

“其实，温度貌似不低，也没下雪什么的，但渝城这边的风大。　寒风一旦大起来，体感温度只会更低。”

渝城城北是大江河，城东城南则是茫茫大海。　海边河边最不缺凉风，降温后的凉风通通都升级为寒风，而且是超强风的那种。

那样的风吹在身上，能不冷吗？　逆向的时候可能连自行车都骑不动，只能下来推着车走。

幸好他们只是侧面风，不然此时连自行车都骑不了！

顾异艰难开口：“冷倒不怕，最怕刮大风，尤其是像这样一阵接一阵的。”

“星儿，躲好些。”顾奇喊。

“嗯嗯。”陈星凌冷得开不了口。

刚才出门太匆忙，只套了一件毛衣和外套，忘了戴上帽子和围脖，此时感觉冷风各种乱钻，除了哆嗦只剩哆嗦。

工地的外面围墙早已经砌好，暂时做了一扇木门当大门。　

马大礼在屋里加班赶工家具，大门栓得紧紧的，连灯都不留一盏，前头尽是一片黑麻麻。

三人拍门喊了喊，好半晌后终于等来了马大礼。

他只穿了两件薄衫，身上尽是木屑，连头发上也有，显然刚刚正在干活。

“你们——怎么来了？”

陈星凌率先挤进去，哆嗦道：“快！　进办公室谈！　麻利倒几碗热水来，冷得很呐！”

马大礼赶忙迎他们进来，快速跑去厨房倒水。

临时办公室狭小，门一关，寒风瞬间被挡在外头，冷意很快少了大半。

众人喝着水，一边聊着，身上不自觉暖和起来。

马大礼将那张纸放在灯下仔细看了看，神色略有些凝重。

“想不到伯母竟……借了那么多钱。　十赌九输，那玩意轻易碰不得。”

陈星凌苦笑：“不是轻易碰不得，是压根不能碰。　我们以为她只是打麻将，根本没想到她竟还偷偷赌钱。　都怪我们太大意，直到追债的人找上门，才知道她捅了这么大的篓子。”

马大礼低声：“怨不得你们。　你们一个个都得上班上学，又没住一起，兼顾不到也是人之常情。”

顾奇认真问：“你认识此人不？　马尾巴？　也是姓‘马’的。”

“认识。”马大礼认真解释：“我们都是同一村落的，在同一个宗祠祭拜先祖。　‘马尾巴’只是绰号，不是他的本名。　他是家里的老幺，兄弟姐妹多，小时候家里人都爱喊他‘小尾巴’，后来很多人直接喊他‘马尾巴’。”


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