祝澜回身瞧见乔悠悠灿烂的笑脸，也有些诧异，问她怎么来了。

乔悠悠摊摊手，表示自己有公务要去通运钱庄。

祝澜左右也暂时无事，索性陪乔悠悠一同前去。

易管事见祝澜去而复返，有些不解。这时乔悠悠命小吏将通运钱庄的牌匾抬上来，易管事一见立刻大喜，连声道“辛苦大人”，指挥钱庄的伙计将牌匾挂在大堂之中最显眼的位置。

交接完毕之后，小吏提醒下一家是安居置业行。

听到这个名字，乔悠悠与祝澜皆微微皱眉。

“安居置业行？”易管事听闻后愣了一瞬，随即请乔悠悠先不忙离开，又唤来一名伙计。

“去，上楼请宁老板下来。”

易管事转头对乔悠悠笑着解释道：“这位大人，您看这不是巧了么？安居置业行的宁老板正好来找在下谈事，这样的好消息，应让他第一个知晓。”

说话间，宁老板已经满面春风地下了楼，身后还跟着两名随从。

宁老板对这块匾显然期待已久，向乔悠悠拱拱手，迫不及待地问起匾在何处。

乔悠悠一瞧正好，既然正主在这里，自己也就不用再多跑一趟了，让小吏去马车将安居置业行的牌匾也取来。

宁老板当众命人揭了匾上的红布，瞧见上面“抱柱之信”四个大字，高兴地拍了拍手。

接着乔悠悠又取出一纸公文，上面是户部衙门签发的嘉奖函。

宁老板接过嘉奖函，反复读了两遍，神色欣喜不已，对乔悠悠连连拱手致谢。

他上前一步，身子挡住其他人的视线，手中不知何时多了一只成色上好的翠玉扳指。

“小小心意，不成敬意，权当几位大人的跑腿费。”宁老板压低声音道。

乔悠悠自然笑言婉拒。

差事已毕，她正要向宁老板与易管事辞行。易管事连忙请她喝杯茶再走，乔悠悠瞧了一眼外边的炎炎烈日，爽快地同意了。

就在等候伙计沏茶的工夫，宁老板将那纸文书递给易管事，欣然道：“易管事，如今这朝廷的文书也下来了，说明我们安居置业行信誉良好。那一万两贷银，是否可以立刻交接了？”

易管事接过文书仔细看过，郑重地点点头，“自然是可以，只不过一万两贷银金额巨大，宁老板得容在下去禀报一声。”

宁老板挥挥手，“去吧去吧。”

易管事离开后，宁老板倚着柜面，对着通运钱庄内奢华的装饰感慨起来，“啧啧啧，这何老爷可真是厉害，能建起这么大一座钱庄。可惜天意弄人，有命赚没命花哦！”

声音传入乔悠悠耳中，她接过伙计端来的茶水，竖起耳朵问道：“为什么有命赚没命花？”

宁老板见乔悠悠感兴趣，自随从手中拿过一把折扇展开，向她靠近了些说道：“这通运钱庄的老板名叫何善，人是有大本事的，只可惜过度操劳累坏了身子，如今身患绝症连床都下不了，就连叶神医都束手无策。”

乔悠悠又问：“既然这钱庄的老板病入膏肓，那如今钱庄是谁在经营，难不成是他的孩子？”

宁老板看着乔悠悠，卖弄似的笑了笑，“这位大人有所不知，何善膝下无儿无女，却有两个侄子，一个叫何方，一个叫何弘。如今钱庄的大小事务，都是他二人帮着操持。”

说话之时，宁老板下意识摇晃着手中的折扇，扇面上的“上善若水”四个字在乔悠悠眼前晃来晃去。

乔悠悠与祝澜皆忍不住多看了几眼，并非因为这四个字写得多么漂亮，而是因为……太普通了。

这宁老板衣着阔气，可拿的这扇子却平平无奇，甚至显得有些廉价，与他身上的其他物件格格不入。

乔悠悠皱起眉头，总觉得这扇子有些眼熟，好像在哪里见过。

接着想起来，方才前往钱庄的路上经过一家字画行，她无意间瞥了一眼，只见里面的墙壁上都挂着装裱好的字还有折扇，只不过其中一部分字画的水平实在不敢恭维。

乔悠悠当时只觉得自己的水平都可以拿来寄卖了，便好奇问了一句价格，谁知那字画行的老板只抬了抬眼皮，极其轻蔑地看了她一眼，压根不回话，仿佛十分笃定她买不起似的。

若不是还有事在身，乔悠悠当场便能与那老板理论一番，这种水平居然还敢拿出来丢人现眼。

宁老板注意到乔悠悠的目光，低头一看，“哎呦”了一声。

“路上随手买来玩的，拿错了，呵呵。”他将扇子一合，瞪了身后的随从一眼，接过另一柄折扇展开，乃是罕见的奇楠扇骨，扇面亦是名家手笔，浑身上下立刻协调不少。

“你就如此确定这笔贷银能够顺利贷下来？”说话之人却是祝澜。

因着先前租宅子的事情，祝澜对这家安居置业行可是印象颇深。

这家置业行极有可能与那些行骗的牙行勾结，自己与祝青岩当时将那牙行的两个骗子押送至京兆府，本以为只要京兆府肯查，这件事定然很快能够水落石出。

谁曾想她过了两个月偶然记起此事，去京兆府询问时，却听闻已经结案了，而且并未查出任何牵扯到安居置业行的证据。祝澜自然是不相信的，想要进一步询证却遭到阻拦，毕竟翰林院与京兆府并无上下属关系，她也无权干涉京兆府办案。

也就是说，要么安居置业行果真清清白白，要么便是背后有人在撑腰。

祝澜更倾向第二种可能。

宁老板听到祝澜的话笑了笑，“这位姑娘不懂了吧？钱庄贷银，最重要的是证明自家铺子生意良好。我们安居置业行如今已经是朝廷认证的纳税大户，说明经营方面没有任何问题，贷银如何会贷不下来？”

话音刚落，易管事与另一位年轻人从楼上走了下来，宁老板见到立刻捧上笑脸打招呼：

“何弘公子，哈哈，许久未见，近来身体可好？”

何弘显然与宁老板相识，而且十分熟络，两人寒暄几句，何弘当即便让易管事将早已准备好的一万两白银清点出来。

“慢——”一个声音自门外响起。

众人循声望去，是一名与何弘年纪相仿，但个子稍矮些，身姿有些散漫的年轻人。

“何方公子，您回来了。”易管事上前见礼，脸上的笑容却不甚好看。

何方与何弘两位公子素来不睦，这下不知又要闹出什么动静。

何方走进大堂，眸光带着几分戏谑地扫过众人，随手拿起宁老板贷银的材料翻了翻。

“哟，要贷一万两，宁老板大手笔呀。”

宁老板皮笑肉不笑，“何方公子过奖了，宁某是正经生意人，来贵钱庄贷银，一应手续俱全，不知何方公子有何见教？”

何方懒洋洋道：“见教不敢，只是一万两白银金额巨大，我们通运钱庄凑齐这一万两也是下了血本。到时若宁老板无力偿还，那我们通运钱庄可就赔得裤子都不剩了。”


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