“姑娘，在下巡城御史马义昌，听说你铺里棉花有问题，本官特例巡查。”

江芙扫了他一眼，笑道：“原来是马大人，来，咱们到铺子里说。”

百姓将瑞福轩围的是里三层外三层，这时，一辆马车悄悄停在了街边。

纪舒撩开车幔，正巧看见马义昌被江芙请进瑞福轩。

她眼珠滚了滚，歪过头看向皇城方向，轻声问：“这个时辰快散朝了吧？”

喜桃：“快了，这儿是中东坊，有一部分官员就住后面几个胡同的宅院。”

“都察院左都御史住在中西坊？”

喜桃略一思考，便明白了纪舒的用意，“从中东大道走到底绕一圈，也能去中西坊，寻常散朝时若中西坊前道路拥挤，许多大人会选择从这里绕路。”

纪舒敲了敲车厢，青檀出现在窗下，“小姐放心，奴婢这就去办。”

对面瑞福轩里，江芙引马义昌进了铺子，便叫掌柜沏了壶茶来。

“马大人一表人才，年纪轻轻官至六品巡城御史，可真是年轻有为。不知马大人哪里人士？”

“呃……本官是东山青州府人士。”

“那可真是太巧了！我母亲也是青州府人士，我与大人还真是有缘。”

二人相互试探，马义昌的心情也是十分焦灼，不知该不该定江芙的罪名。

这时，江芙递上来一杯茶。

“马大人，小女子是武定侯府老夫人的义女，往日浅学过经商，这次是侯府要我锻炼锻炼。我也是第一次经营棉布生意，您说……我的棉布是劣棉吗？”

“这……”

马义昌伸手想要推拒茶碗，指尖却碰到一点粗糙，这材质分明是——银票！

他往边上迈了一步，挡住了身后众人的视线，轻咳着接过茶碗。

顺手拿走了江芙掌心里的银票。

“姑娘，这是可真不好说啊……”

马义昌眼珠使劲往下看，票面一千两！他就是在巡城御史这个职位上干到死，也挣不到这么多银子！

“嘶——”

江芙：“大人，我是真的不懂，但这布能不能卖，还不是大人你一句话的事？”

巡城御史隶属皇帝，大事奏裁、小事立断，只要马义昌今日松了口，她就能高枕无忧！

“大人，我这生意是赵家公子帮着牵线搭桥的，我可是听说，赵家的铺子也在卖这棉布。大人封了我不要紧，就是怕赵公子误会大人想要将我俩一锅端。赵公子告到首辅大人那儿，马大人也不好解释啊……”

马义昌将银票塞进宽袖里。

他走到棉布边上，摸摸又垫垫，装模作样的问：“你这棉布卖两百文？卖的贱了，市价可是规定至少三百文。”

围观百姓呸道：“她家卖的是劣棉，当然便宜了！”

江芙：“大人，我家棉花的确与其他棉花有些不同，所以价格也便宜些。但都是棉，而且绝对是穿不死人的。”

“这样啊，那也确实是没有违反规定。”

站在铺子前的夫妻俩眼珠子都要瞪下来了，丈夫焦急说道：

“大人！我们可是给您看过孩子身上的疹子的，就是她这棉布穿出来的！她卖劣棉啊，就是穿不死人也能穿伤人！怎能说是没有违反规定呢！她分明是挣黑心钱啊！”

“就是！她方才还说什么，‘劣棉怎么就不是棉了？’这种话，她是知假贩假，怎么能叫她继续开店霍霍京师百姓！”

马义昌啧了声：“可人家卖的棉布便宜啊，又穿不死人，卖了就卖了，你们知道了不买了就好了嘛。至于你们夫妻，明知价格不对还买，穿伤了儿子，也是你们的过失嘛。速速散去，不要胡搅蛮缠了。”

“啊？！”

江芙得意的眼角眉梢都吊了起来，她盛气凌人来到铺子前，指着傻了眼的众人说：

“听到没？你们这些人还是赶紧散了！再纠缠下去。我真叫人来拿你们！”

“官商勾结，天子脚下，还有没有王法了！”

夫妻两个面露悲戚，百姓个个气得面红耳赤，低声道：“狗官！奸商！”

“嗯？谁敢辱骂朝廷官员！当心拿了你们回去严办！”

副指挥抽出一点刀威慑百姓，叫兵马司的人开出一条道，护送着马义昌离开。

“大人慢走！”

江芙殷勤相送，谁知马义昌走到一半，忽然停了下来。

他身子哆嗦，结结巴巴拔高了声音：“御御御——御史大人！！”

只见街道尽头，一名花白胡子老者背手站立，脸色阴沉，他头戴乌纱帽，身着绯色公服，胸前的锦鸡纹样栩栩如生！

是二品官员才有的打扮！

“大官来了！御史大人来了！”

百姓退后三丈，让出一片空地，纷纷噤声。

马义昌飞奔上前行礼，腰对折弯下，“下官见过御史大人！”

“好一个巡城御史啊。本官真是大开眼界！”

左都御史上前抓着他的袖子，猛地一掏，就将那一千银票拿到了手，往地上一砸。

马义昌连退数步，惨白了脸色，“大人！大人你听下官解释，这、这都是她贿赂下官，下官是想……回衙门呈报皇上，再以此为证据揭露她，下官不是收受贿赂，下官不是……”

那夫妻俩飞扑上前，砰砰磕头。

“大人要为我们做主啊！巡城御史勾结瑞福轩的东家，四周皆是见证！”

“快起来！放心，方才的事本官途经此地全都看见了，一定会给你们一个说法。”

左都御史一身正气，引来一片叫好之声。

“巡城御史，明日本官再呈报皇上你今日所做的好事，你且回家等着消息吧。”

马义昌涕泗横流，“大人！您真的误会了！您听下官解释啊！”

江芙软了身子，摔坐在瑞福轩门前，百姓唾弃之词不断涌入她耳中。

那夫妻俩抱着孩子，狠狠啐了一口痰在她跟前。

“奸商！等着遭报应吧！”

纪舒笑着落下车帘，车夫扬鞭驱使马车离开了中东坊。

时辰尚早，喜桃询问说：“小姐要回侯府休息吗？”

“先不回，去青云书院看看。”

车夫应了一声，在街尾改道驶去中西坊，青云书院就在中西坊青云胡同，整个中西坊住的都是朝廷官员。

书院设立在此，也是为了方便这些孩子上下学。

书院前停了不少马车，应该是到了下学时辰，车夫下去看了一圈，回来禀道：

“少夫人，前头路堵住了，咱们的马车过不去啊。小的看见那边有个胡同，倒可以拐到那里停一会儿，在这儿挡路。”

“那就去吧。”

纪舒本就不是为了接祁谨行来的，她打算等人都走的差不多了，再进去问问情况。

马车停在胡同里，车夫去解手，这一片安静极了。

蓦地，有几道声音由远及近传来，似是一群人在争执。

纪舒拧着眉侧耳细听，一阵拳头砸肉的闷声掺杂着少年粗嘎的咒骂：


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