注意到叶闻雪的动向，三个小的停下滚来滚去地打架，支楞着脑袋挤去窗口。

  一看，瞳孔微睁。

  四旺紧紧贴着叶闻雪，脆声道：“娘，你快看，下雪了。”

  叶闻雪伸手揽着三个崽，声音里有些感慨：“是啊，下雪了。”

  大壮刚听四旺说的时候，还当他又在胡扯，见叶闻雪也点了点头，他连忙抱着手舞足蹈的圆圆扑去另一个窗户。

  隔着纸糊的窗，望见了屋外树上落着的雪。

  雪势过大，冬意比以往数年都要盛。

  叶闻雪一家烧了炕，屋里温度变化不大，但不少人家夜间冷的直打颤，连夜加了床被子烧了炭。

  等天光骤亮，小镇最中间的市场里，山匪们被要囤炭卖炭的人团团围住。

  “什么？这普通炭都要七文钱一斤？”

  “见谅见谅，都下雪了，炭价上涨不可避免，若觉得不合适，大可去别处买。”

  “前些天我从你们这五文钱一斤买了上百斤炭，能不能还按五文一斤卖？我可多买一些囤着。”

  “真不行，五文一斤连普通炭都难买，更别提好炭了。这样吧，您要是诚心想买，好炭九文一斤卖与你......”

  昨日赶巧下山没回山寨的执文忙的头晕眼花，应付完这个客人，再去说服另一个难缠的客人，还得不时回头交待问话的山匪，恨不得一人分成三份来使。

  “文哥，炭渣还按以往一文钱五斤的价钱便宜卖吗？”

  “要不是日子实在过不下去，谁会来买炭渣？这价钱不能涨.......这样，你叫账房写个告示，就说炭渣价钱不变，有需要的直接去宅子里找他买，省得堵住了市场的路，引来捕快不满。”

  “好嘞。”

  执文擦擦汗，扫了眼身后堆放木炭的地上残留的不少碎屑般的炭渣，重重叹口气，继续扭头去招待客人了。

  下雪前的十来天里夜间气温逐渐下降，白天虽然烈日当头，但到底不比以往那般灼热滚烫。

  得益于山匪们弄出的三天买普通炭白送好炭的活动，镇上的百姓、周遭村里的百姓或多或少囤了些炭，是以昨夜骤然下了雪，没几个人冻死。

  但也维持不了几天。

  好些家底丰厚些的百姓天稍亮就跑来卖炭，另一些承受不起的，自个儿去了山里，或砍柴来烧，或自己烧炭自己用。

  往日因有山匪无人敢深入的山里也多了些许人迹。

  执文昨日下山，除去带人送一波炭外，亦是把山寨兄弟捡到的几个活人送来。

  看着眼前热火朝天的场景，执文不止一次地感慨读书人脑子就是好用。

  山寨里跟着许老爷子学烧炭的人不多，数来数去也就不到十个。

  其中几个上手快的兄弟专门烧好炭，更有一个被许老爷子喊去跟他一起研究烧竹炭和核桃炭，剩下的烧普通炭的兄弟也就几个，甚至供不上镇子里的木炭需求。

  这时候，回竹屋没找到大壮不得已推迟去隆兴府城的执兴站了出来，他带人去周遭几个村子，挨家挨户收木炭来卖。

  不仅供上了山下小镇的木炭，更是将两样炭卖去周围几个大镇子，很是赚了一波。

  还连上了郡城那边做木炭生意的线，借中间人卖了几千斤好炭去郡城。

  即便中间人赚去不少，但这几千斤炭带来的利润，远比在镇子上卖炭要高上几倍。

  被执文惦记着的执兴正坐在光头面前，心中忐忑却仍大着胆子开口：

  “年老大，您再算算账。我们亲自卖木炭去郡城，可比让中间人赚差价来的好。”

  他在周遭村里低价收炭常价卖去镇上，和中间人十文一斤收他们的好炭，十五文、甚至十八文一斤卖去郡城何其相似。

  执兴稍稍估摸一下，就能得出中间人借此赚了多少银子。

  与其让中间人赚这笔银子，不如他们自己来赚！

  执兴反用毛笔敲了敲账册：“扣除租马车、买干粮、发工钱、租宅子和铺子的费用，也还能赚上一大笔。”

  光头忧愁地看看账册又看看气势不同以往的执兴，叹口气:

  “可郡城里不乏能烧出好炭的能人。山下小镇都有人能估摸着烧出相差无几的好炭，你敢担保郡城无人烧得出？你敢确定你一入郡城人生地不熟的，就能安稳把炭都卖出去？”

  ——因好炭售价高，想赚银子的烧炭人苦心研究硬生生烧出了好炭，幸好执兴出面交涉，否则得压价压的两败俱伤。

  执兴抿了抿唇，他不敢保证，也无法确定。

  烤着火的许凛听了后摇摇头，开口帮执兴解围：

  “我爹当年刚开始烧炭，烧出的也是普通炭，还是看我烤着火念书时被熏红了眼才想尽办法改良，才有今日赚银子的好炭。”

  “你总要让人试上一试，否则怎么知道他干不好呢？”

  执兴眼睛一亮，重重点头，期待地瞅着光头。

  光头将全是鬼画符的账册丢去一边，唉声叹气：

  “不是我不想让你试，但......卖炭去郡城可没有你想的那般简单。先不说隆兴府城各方势力错综复杂，你此行多少得带几千斤好炭去吧？来回起码得五六天，万一没卖出去......再想卖回镇上，可没那么容易了。”

  执兴沉默，他知道年老大说的有道理。

  可执兴心里隐隐有种直觉，此行去郡城卖炭，定然能赚大笔银子。

  这种直觉来的玄妙又毫无缘由，他半信半疑，却愿意因此做出尝试。

  看执兴满脸倔强，光头头痛地搓搓脑袋：“不如我们慢慢来，今年先在周边几个镇子上发展，顺带通过中间人卖炭去郡城，省了路费和人手。”

  “等到明年，秋风刚起你提前去郡城发展运作，我绝不拦着你。”

  执兴咬牙：“年老大，你就让我试试吧。我就带一千斤好炭外加所有竹炭和核桃炭，再带上二十来个兄弟一块儿去，不说能赚多少，一定不会亏钱！”

  光头一拍大腿，情绪激动之下猛地站起：“不行，我不......”

  话还没说完，光头被远远一雪团砸在光头上，砸了个眼冒金星。


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