倒不是许凛对程定方之死无动于衷。

  他能在家境一般的时候借出一两银子给程定方，足以说明两人的同窗情谊之深。

  但事有轻重缓急。

  家里为给他医治眼睛，在世道乱了之前给他请过几次大夫，用了不少好药，仅剩的家底寥寥无几，他爹甚至不得不烧炭卖银子换粮。

  这还是天要冷下来，木炭有人需要的缘故。

  换做旱灾之时没什么能赚银子的法子，他们日日吃野草挖树根吃野果，过的那叫一个苦。

  盼望着程秀才安然无恙偿还银子好养家，许凛心心念念了半年之久，已然成为执念。

  如今一下子得知程秀才没了，许凛整个人就跟抽去精神气一般，颓然坐在桌边，满脸都是丧气。

  叶闻雪：“......”

  “罢了。”许凛苦笑一声，很快振作起来，“姑娘稍等，岚清，去叫我爹来，跟这位姑娘好生说说该如何烧炭。”

  叶闻雪正要劝他想开点，岚清小姑娘飞快跑进屋里叫来正在干活的许老爹。

  许凛则自个儿摸索着走回屋里，背影格外落寞。

  一是盼了半年的银子没了，二是为着同窗几年的程秀才死了。

  这两件事给了他莫大的打击，怕是要好长一段时间才能好。

  岚清小姑娘再度瞪了叶闻雪一眼，暗骂她说话不知委婉一点，总得给眼都瞎了了无生趣的人一点希望吧。

  其实她和许老爹早就猜测程定方人怕是没了。

  否则以许凛不时叨叨过的程定方的品行，这人不可能不还银子还搬家。

  不过是怕许凛自认拖累了家人一去了之，这才瞒着掩着不敢直说。

  哪曾想意外闯入山谷的人竟大大咧咧说了出来，这下好了，许凛没了活着的希望，怕是.......

  许老爹得了许凛的嘱托，特地带叶闻雪下了炭窑里，给她点明如何选适宜的木材、怎么建炭窑、何时封窑口......

  许老爹半点都没藏私，一一回答了叶闻雪的问题，甚至指点她要是缺银子，可去哪里卖炭换粮换银。

  叶闻雪可算知道许家为何如此贫穷了。

  一个两个都没什么心眼子，最机敏的一个还是个没历练过的小姑娘，光会瞪人不会干实事。

  唉。

  叶闻雪良心隐隐作痛。

  “老爷子，你就不怕我烧了炭便宜卖了，没人买你烧的炭吗？”

  许老爹正埋头不吭声往炭窑里放木材，闻言乐呵呵地道：“我估摸着今年冬天怕是格外冷，正缺炭呢，不会卖不出的。”

  要是叶闻雪正缺银子，卖了炭能解一时之危，就算没人买他的炭，他也不会说什么。

  “要实在卖不出去，也能留着自家用，小凛失明后，可怕冷了。”

  叶闻雪再次叹口气，难怪许凛能干出借一两巨款给非本村同窗的事，合着根源在许老爹这儿啊。

  叶闻雪看着许老爹示范了一次烧炭的全流程，直到封了窑口，这才离开炭窑。

  她知道自己烧炭时缺的是什么了，回去后再试上几次说不定就能成。

  临行前，许凛没出屋，许老爹还在招呼叶闻雪有什么不懂的下次再来：“山里住了大半年，都没看到过几个人，小凛许久不曾说过这么多话了。”

  叶闻雪抿唇：“我能再去跟许凛说句话吗？”

  “成，要不留下吃顿饭？家里还有些......”想起这些天他们吃的东西，许老爹笑容一滞，不说话了。

  许老爹将叶闻雪带去屋里，也不怕她会伤害许凛了，转头去了炭窑赶工。

  叶闻雪慢步走入房里，许凛正坐在仅有的一张书桌前摸索着书本和纸上的字迹，面容颇有些感慨。

  也不知是在怀念程秀才，还是在怀念眼未瞎时念书的时光。

  叶闻雪没去打扰许凛，在桌上放下二两碎银子后转身离开。

  程秀才是前身的相公，她又承了前身的身体，替人还债实属应该。

  等岚清小姑娘捧着碗野菜糊糊进屋，意外看到桌上的碎银子惊呼之时，叶闻雪早已走入雨幕中，没惊动任何人。

  *

  山谷里，大壮、双双、三元和四旺坐成一排，齐齐撑着脸望着连绵不断的大雨，眉宇间尽是忧愁。

  “大哥，双双洗过澡后不怎么痒了，刚刚玩累了睡了过去，看来红疹真是蚊虫叮咬的，差点吓到我了。”

  “唉，也是我太不仔细了，本该早些提醒娘亲的，害得娘冒雨不知去了哪儿，想找都没地方找。”

  “不怪大哥，”三元撑着脸，挤得脸上这些天好吃好喝下长出的肉嘟了起来，“要怪就怪师父，他还是个大夫呢，也不知留下些驱虫止痒的药。”

  大壮、双双和四旺齐齐去看三元。

  大壮知道三元没什么怪罪苏先生的意思，不过是担心娘亲过度罢了，便纠正他的想法：“不能这么说，苏先生只是大夫，又不是神仙，他哪会知道我们被蚊虫盯上？”

  大壮叹口气继续道：“还是我太笨了，没能提前做好完全准备......”

  不等妹妹弟弟们回话，大壮猛地蹿起：“我得去厨房和地窖看看，囤的东西够不够缺不缺，免得又出现类似的事。”

  三元和四旺连忙跟了上去。

  他们也想尽快成长起来，为娘亲减轻负担！

  双双却是拿着短刀，按照娘教她的法子，继续练着刀。

  比起瞎帮忙反添乱，她更想努力练武尽快有自保之力。

  家里有大哥在，事事都能干的妥帖，可也不能次次遇上危险时，都让娘亲一个人出手，甚至因他们被辖制住心生为难。

  时间就在大壮带弟清点囤货、双双练武时一点一点过去。

  临到夜幕来袭，娘亲还没回来。

  大壮便忧心忡忡做了饭，随便做了个炒野菜添上一点点油泼辣子吃，又辣又新鲜。

  唯独给圆圆做了个鸡蛋羹，只给四旺分了一勺，自家养的母鸡刚下的蛋，不带一点土腥气，吃着格外香甜。

  几个崽在没有大人在场的情况下也能干的有条有理，洗漱完全挤在主屋的床上，哄着痒的不行扯着嗓子哭的小圆圆。

  就在雨声越来越大时，昏昏欲睡的双双猛地惊醒，皱眉望向屋外的山谷小路。

  “怎么了？”大壮揉了揉眼睛，翻身就要下床，“娘回来了吗？”

  双双强行把大壮按在床上，摇头，没有出声。

  她刚刚隐约听见了一阵哀嚎声。


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