联合城。

  随着那试探性的第四艘运兵船被人类超凡海关拦截之后（见第二百九十六章），狼族在各方压力下，只能放弃通过狼族船舰来运输人手与物资，狼族不得不改变策略，通过高频率小规模利用传送门的方式运输人手前往联合城，再就地收购战备物资。

  开启传送门，购买物资，这些高额费用使得铁爪氏族在这场战争之中耗费大幅度上升，资金压力的阴影若隐若现。

  但与此同时，铁爪氏族的大规模采购，也极大刺激都铎王国，尤其是联合城的经济。

  武器方面，由于铁爪本身作为武器制造商，很多小型异民商会的船舰与铁爪氏族达成共识，从铁爪氏族处采购物资，再自行穿越无尽海，运抵联合城来赚取一定运输费。

  一些依托狼族进行贸易，与狼族关系密切的异民商会，例如联合财团，甚至会将从世界各地采购的各类武器运送到联合城，卖给铁爪氏族，然后通过折价以物换物的形式，来换取铁爪氏族在新大陆的货物。

  其他战略物资，诸如魔尘，各类强化魔药，弹药，这些非狼族专业领域的货物，也就顺势成为各大异民商会争相抢夺的战场。大量异民商会携带着自己的货物从世界各地来到联合城，希望将货物销售给铁爪氏族。

  随着大量船舰的涌入，让本该饱受战火纷扰的联合城码头呈现出一种病态的繁荣，码头上流传着不少小型商会因为成功将货物销售给铁爪氏族而一夜暴富的光辉事迹，财富的累积带动城市其他方面的发展，酒馆永不打烊，因为无论什么时候，都有突然暴富的人前来庆祝。

  灯火通明，夜夜笙歌的码头区与那血肉磨盘般的战争前线不过数街之隔，却宛如天堂与地狱之间的差别。在码头区与亲王领的边界，狼族与血族各自建立起一道稳固的防线，防止对方突袭，同时又不断派遣小队尝试渗透。

  血族小队与狼族小队你来我往，在各个漆黑的街道角落相互厮杀，留下一具具尸体，或者是一团团灰烬。

  这种小规模渗透战已经持续数月，双方除了消耗对方人手，了解对方防线情况之外，都没有取得明显进展。随着资金压力的不断增加，铁爪氏族不得不采取更为积极的行动，狼族开始通过派遣大队袭击的形式，不断袭击血族防线，试图在血族防线上撕开缺口，改变目前的局面。

  但是，血族方面也早有准备，在血族内部各方势力的支援之下，大量血族聚集在防线上严阵以待，让袭击的狼族部队一无所获，反而还损失不少人手。

  双方在防线之间不断爆发规模大小不一的激烈战斗，战线如同血肉磨盘不断消耗着双方的人手，狼族颇有点进退失据，资金的流动性危机让狼族颇为焦躁，但是血族的防御非常完善，狼族数次发起进攻，但是都难以取得效果。

  血族这边事实上也不好过，由于失去码头区这一重要港口，再加上双方建立的防线将码头区与联合城分隔开，战争的阴影导致联合城日益萧条，集结来自各地的血族也耗费亲王领大量资源，让安德森亲王这边压力倍增，只是双方都只能咬牙坚持，不断寻觅机会，希望能够一举改变局势。

  在王国北方，贝里斯的部队依然被拦截在彭斯镇前，攻守双方都明白，决定战争胜负的核心在于联合城，但是随着联合城战争双方都深陷血肉磨盘泥沼之中，北方的部队也开始蠢蠢欲动，希望通过己方努力协助联合城改变局势。

  在贝里斯看来，只要能消灭彭斯镇的敌军，成功抵达联合城，与位于城西码头区的部队同时夹击，就能一举歼灭联合城亲王领，完成战略目的。问题是如果全力强攻那如同铜墙铁壁般的彭斯镇，贝里斯担心手上的部队未必能够成功攻陷目标，哪怕勉强成功，也无力与码头区部队联手发起夹击。

  驻守在彭斯镇的血族指挥官约翰·伯克这边的主要战略目的是阻挡狼族南下，只要拖住他们就是胜利。但是如果能一举击败铁爪氏族在北方的部队，那么铁爪的主力部队就剩下码头区一支，血族这边战争压力也会减少很多。只是彭斯镇驻军人手较少，没有能力直接进攻的北部铁爪部队，约翰·伯克看着桌面上的地图，眉头紧皱。

  巧合的是，在都铎王国的首都，顿灵城，也有人正在看着地图。

  烛火正在那有着精美雕花的烛台上微微跳动，做工精致的木质长桌上，一张都铎王国全境地图与一张联合城全市地图铺在上面，象征着部队的小旗帜分布在地图之上，光影随着烛火的跳动而微微颤抖着，小旗帜的影子随着光影的颤抖而摇曳，仿佛小旗帜正在挥舞着。

  高亲王凡妮莎·卡斯坦正站在长桌旁，看着桌面上地图陷入沉思，火光照耀在高亲王那白皙的脸庞上，制造出一片摇曳的阴影，卡罗琳·波莉站在身旁，沉默不语。

  不知道过了多久，凡妮莎开口问道：“卡罗琳，如果你是指挥官，你会怎么解决目前这个困境？”

  “联合城这边应该是难以打开局面，北边这边僵持那么久，估计情况也是差不多，”卡罗琳看着地图，斟酌着话语，“如果是我，我会再召集一支部队，开辟新的战线。”

  “有点意思，”凡妮莎看着卡罗琳，指着地图说道，“继续说说，你要开辟新的战线，会选择进攻什么地方？”

  “北六郡，”卡罗琳说道，“如果我们能夺下北六郡，就意味着北部这支铁爪氏族被我们包围，将这支部队消灭之后，我们就可以挥军南下，一举夺回联合城。”

  “很好，”凡妮莎微笑着说道，“这次铁爪的纷扰已经让安德森非常难受，也让血龙耗费不少，我们也差不多该出手，解决这个问题了。”

  “但是这个计划还有些细节问题，彭斯镇的僵持意味着我们的人难以抵达王国北部，”卡罗琳说道，“所以只能走海运，但是超凡海关那边，不见得会帮我们隐藏痕迹，如果奇袭被发现…”

  “这个问题不难解决，我已经有想法，只是这个机会估计需要一些时间，正好让血龙再放放血。”凡妮莎说道，“对了，联系一下你的学生，让他来见我，我需要他为我办几件事。”

  ————当文森收到来自旧大陆的信签时，陷入沉思。—————


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