摄政王赵德芳没有搭理高应熊，看到对方虽然抱着警惕戒备怀疑之心，但只是射出一百支箭矢逼退，并没有下死手。城墙上的两个将领在商议着什么，这是对宋军半信半疑的表现了。

：“本王是大宋开国皇帝太祖之子赵德芳，我身旁这个大个头儿是开国功臣渤海郡王高怀德之子高应熊，你们若是怀疑我们的身份，可派个人下城来核实确认一下。”赵德芳继续努力了一把。

高应熊也扯着大嗓门高喊道，：“没错！这位是太祖之子摄政王赵德芳，我爹是开国元勋渤海郡王高怀德，后面指挥大军的那员猛将，是开国元勋鲁国公曹彬的儿子曹炜。

你们派个人过来，我们证明给你们看。”

城墙上的老将军盯着高应熊，声音激动的发颤，：“少主，应该没错了，是大宋军队来解救我们了。下面那个高应熊，和他爹高怀德年轻时长的特别像，一定是高怀德的亲儿子！”

少将军看了眼激动莫名的老将，谨慎的说道：“李叔，你亲自下城去验证一下对方的身份，注意问明白，他们为何会从党项人防守的地盘绕过来，是和党项人达成何种协议了，来换取放我们这支汉军回国？”

想了想又说道：“不管他们达成何种协议，只要大宋皇上没有忘了我们这支守军，我们就可弃了城跟随他们回归故里。”

老将连声答应着，让士兵用吊篮把他放下了城墙。

那人从吊篮里爬出来，整理了一下破旧的铠甲，挺直了腰杆，脚步凝重的一步一步走向摄政王赵德芳等人。

摄政王赵德芳带头跳下马来，其他人也纷纷下马，肃立在原地，等候着那个胡子拉碴，铠甲破旧，却身躯挺直的老兵。

老将站在众人十步远的地方，仔细打量着摄政王赵德芳和高应熊，眼里渐渐涌上了泪水，他心里已经确信，面前这些人就是宋国人，这支大军就是宋国军队。

他看着摄政王赵德芳，声音嘶哑的问道：“这位小将是高怀德老将军的儿子应该错不了，请问，您是太祖皇子第几子，我们凭什么信您？”

高怀德乐了，：“老将军眼神儿真好，一眼就确定了我是我爹高怀德的亲儿子。摄政王殿下，快点儿证明您的身份吧！”

摄政王赵德芳没有怪罪对方的无礼不恭，从身上掏出了一块金镶玉令牌，“本王是太祖第四子赵德芳，这是大宋皇子才有的龙纹令牌，你尽可仔细验证。”

老将军双手颤抖着没有去接那龙纹令牌，他根本不认识这东西没法验证，但也确信了眼前人皇子的身份，大宋人没人敢冒充大宋皇室中人的。

老将军激动的突然单膝跪地，抱拳过头，：“末将李信，参见王爷！”

摄政王赵德芳急忙上前几步，伸手拉起了老将军，心里酸楚，眼圈儿发红，：“李老将军请起，这些年，苦了你们了！”

王爷的话，让老将军瞬间泪流满面，声音哽咽着说道：“苦点儿不算啥，只要知道了大宋皇上和百姓们没有忘了我们这支苦苦坚守在敌人后方的孤军，我们就无怨无悔了！”

摄政王赵德芳心里有些惭愧，大宋皇上和百姓们，根本不知道敌国后方，还有这支苦苦死守孤城几十年的军队呀！是燕小青最近几日，才探查到这个消息，立即飞书禀报的。

握住老将军粗糙皱裂的双手，摄政王赵德芳心里五味杂陈，既感动又敬佩，既心酸又愧疚，这么多年来，他们在敌后坚守瓜州和沙洲两座孤城，宁死不降，这需要多大的忠心赤诚和英勇无畏的信念支撑啊！

：“李老将军，城内的守将可是张家后人？”

：“是！王爷，沙洲城和瓜州城守将都是张家后人。沙洲城主将是老节度使的第四子张香辰，瓜州城守将是老节度使的长房长孙，少主张俊鹏。

对了，少主命我问一下，大宋军队是如何来到敌国腹地的，是不是两国达成了某种协议，换我们被放回宋国？”

高应熊听得哈哈大笑，插嘴说道，：“老将军，王爷是带大军将西夏王国灭了，来接你们回家的。”

：“真的？”这个消息实在是令人难以置信。老将军激动的嘴唇都哆嗦了，：“王爷，您带领咱们大宋军队，把西夏王国给，灭了？”

摄政王赵德芳含笑点头，：“准确的说，是半月前本王带兵攻打西夏，几日速取夏州，西平府和西凉府，兵临兴庆府城下，打了一仗后，西夏王国李元昊识时务者为俊杰，开城门乞降归顺大宋了。李元昊就在后面的大军里，这西夏之地，重新纳入大宋版图了！”

虽然摄政王赵德芳没有细说，但李老将军也能想象的到，西夏国主李元昊要不是吃了大败仗，损失惨重的无法抵抗，绝不会乞降归顺的。

：“王爷您英明神武，半个多月灭一国，实乃大英雄也！”不善言辞不善拍马屁的李老将军，肚子里实在找不出几个赞美的词汇来，但那崇拜钦佩火热的眼神，表达了心中的尊敬。

又带着李老将军到后面的大军中游览了一圈儿，李老将军更是没有丝毫疑虑了，只是心情激动着，眼含热泪看着那些兵强马壮，装备精良，士气高昂的大宋军队，嘴里不住的夸赞着，却也只是一个字，：“好！……好！……好！”

李老将军从吊篮里回城后不久，瓜州城城门打开，一支支铠甲破旧，面黄肌瘦的士兵列队走出来，一群群衣衫褴褛，面黄肌瘦的百姓，流着激动的泪水跟在后面跑出来，迎接来解救他们的大宋军队。

少主张俊鹏带着几个亲兵来到摄政王赵德芳面前，“噗通”一声跪倒在地，：“大宋国瓜州城守将张俊鹏，参见摄政王殿下！”

摄政王赵德芳急忙上前亲手扶起了这位有勇有谋的年轻人，：“张将军请起，你们张家三代人几十年为大宋拼死坚守瓜州城和沙洲城，忠心可嘉，坚韧不屈，令人敬佩！”

张俊鹏却是苦笑了一笑，：“王爷，不瞒您说，这些年我们日思夜盼着皇上派大宋军队来解救我们，要是大宋军队再不来，我们也坚持不住几年了。

沙洲城和瓜州城的八万多将士和百姓们，不是战死就是饿死的下场。”

看着那些衣衫褴褛，面黄肌瘦，缺少营养的士兵和百姓们，摄政王赵德芳心头酸楚又感动，拍了拍张俊鹏的肩膀。

：“本王带着大宋军队来了，你们苦难的日子结束了！”

大军没有进城，摄政王赵德芳带着人把粮食肉食送进了城里，让所有的将士和百姓们，先饱餐一顿。

张俊鹏已经派人去给坚守沙洲城的四叔张香辰送信，让他来瓜州城参拜摄政王殿下。

许久没有吃过饱饭的瓜州城百姓们，都是几家老小聚在一起，欢天喜地的忙活着煮饭煮肉，端着破碗里浇着肉块的香喷喷的米饭时，却是一个个吃的泪流满面。

摄政王赵德芳巡视着街道两旁破破烂烂的土坯房子，被封锁孤悬敌后的瓜州城里，商品匮乏，粮食短缺，困苦艰难的维持着生计。

张俊鹏介绍着，种在城外的庄稼每到粮食收割时，都会被党项人过来抢夺。每年的丰收季节，都是这些汉人军民和敌人虎口抢食的季节。

摄政王赵德芳对这个才华出众，头脑冷静，意志坚韧的年轻人极为欣赏。

：“俊鹏，你考虑一下，是要带着这八万军民回归大宋故土，还是在这里替大宋继续镇守边关？”

张俊鹏沉思了片刻，：“王爷，这个问题我思考了一夜了。能够回归大宋故土一直是我们这些人多年的梦想。可是，老人大多数已经离世，在此地出生的年轻一代，即使回到大宋境内又哪来的回归故土的感觉呢？

王爷您承诺过大宋朝廷会好好的安置回归故里的人，也承诺过留在这里的人会被大宋军队保护，那就让所有军民自己选择吧！

至于我，我们张家三代人为大宋坚守在这里，祖父辈十几人都战死了，四叔和我还有两个兄弟，都是在这里出生的。

我们心里都记着自己是汉人是大宋人，还是想留在这里，世代为大宋镇守边关，让这里永远在大宋疆土的版图上。”

摄政王赵德芳眼神一亮，：“好！本王没看错你，张家人即使千难万险，苦苦支撑，也没丢了那份赤子之心。

俊鹏，你的聪慧才智，眼界高远，足以担当大任。本王就禀奏皇上，下旨封你为这西夏省的省长，担任这里十几个州的最高地方长官。

本王不但会派军队驻守，还会派出一批有才华有志向的官员来，帮你治理好这片疆土。用不了三两年，这是必会成为一个物产富足，各族百姓融合，安居乐业的净土。”

张俊鹏受宠若惊，：“王爷，难得您如此看重信任属下，张俊鹏定会殚精竭虑，兢兢业业的将这西夏省治理好，肝脑涂地，万死不辞！”

摄政王赵德芳开心的一笑，：“张省长大人，本王会先调一批工部的官员来，修建河渠将黄河水引流，让这条泛滥成灾的大河，成为灌溉更多土地良田的福河，保障几百万人口的粮食能够自产自足。”

张俊鹏激动的躬身一礼，“王爷英明！王爷您眼光独到，在这西夏境内走了一圈儿，就能找出这西夏省贫瘠之地历年来百姓们缺吃少穿的根源来，真是令人敬服！”


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