二月初办理文书，紧接着二月初九便是会试的日子。

  会试与乡试相同，都是连考三场，初九第一场，十二第二场，十五为第三场。

  谢怀谦办理完文书，便与白腾蒋世旭做最后冲刺，过完年的时候谢怀谦便带两位同窗去见过时杰，如此时刻更是时常出入时家。

  由时杰给三人讲解今年春闱主考官之事。

  因着谢怀谦的身份，时杰和阁老杜婧云都回避春闱。

  主考官为吏部尚书，也是当朝礼部左侍郎兼翰林院侍读学士齐定山，而副主考官为詹事府詹事兼翰林院侍读学士秦位。

  时杰认真道，“在礼部，右侍郎年事已高，进内阁机会不大，而这左侍郎齐定山虽为礼部侍郎，却是裴阁老门下，等同于裴阁老接班人。至于副主考齐定山则为太子一派，此二人共同主理春闱，你等三人，需得谨慎……”

  二人喜好和忌讳，时杰都认真说了，直到天色将晚，这才放三人离去。

  “回去好生休息，进了贡院也要多注意身体。”

  三人从时家回去谢家，进了东院，白腾与蒋世旭便给谢怀谦施了一礼。

  谢怀谦惊讶道，“你们这是做什么。”

  “我们二人多谢谢兄。”

  蒋世旭也道，“是啊，若非有谢兄，我们怎能多学这些，时大人也是看谢兄颜面，谢兄对我二人恩情，此生难以忘怀。”

  莫说其他，两家家世都很不好，便是有官府给予的补贴，想要支撑到现在也难，在过年前他们的银钱便已经没了，谢家从不曾开口说一句，吃喝用度上更是照料妥帖。

  便是后日进场所需衣物，也是去买了一式三件皮毛大衣，好叫他们穿着暖和。

  谢怀谦不在意摆手，“认真说起来，你们也都算是老师的学生，何至于如此。”

  况且他明白，之所以不遗余力的帮助二人，便是觉二人日后会有大作为，提前投资，提前为自己找到盟友，在日后官场也能走的更顺畅些。

  时候不早，三人客套一番各自回去休息。

  在被窝里，谢怀谦也跟舒婉说了此事。

  谢怀谦道，“他们真心待我，而我却带着私心相处，是不是愧对他们的同窗之情。”

  舒婉没想到谢怀谦竟有这样心思，不禁惊讶，“你现在这样想不觉的已经太晚？再说了，如此想法有何不可，你又怎知他们不是怀着这样的想法？别忘了咱们现在可是有大腿可抱的。”

  别看时杰只是从五品翰林院侍读学士，不说他的老师杜婧云为内阁次辅，便是翰林院侍读学士就已经是天子近臣，那是能时常在皇上面前刷脸的。

  春闱的确靠才学，那之后的殿试却是由天子出题，若在皇上跟前挂了号，评阅考卷时，多看一眼，多问一句，于谢怀谦便是莫大好处。

  白腾和蒋世旭也不傻，真要清高，那谢怀谦带他们去见时杰时便会拒绝。

  也可以说在谢怀谦拜师之后二人为与谢怀谦生分，便已经与谢怀谦捆绑在一处。

  谢怀谦笑了起来，“的确。不过许家却是靠着娘子抱上的。”

  舒婉哼了一声，心道还有条更大的粗腿还没出现呢。

  只可惜来京城已经好几个月，却未曾与齐王偶遇，也不知齐王是否还在京城。

  初八一早，家里就开始忙碌，舒婉特意叫东娘和成嬷嬷过去帮白腾蒋世旭收拾东西，谢怀谦拿了上好的笔、砚台和墨亲自送去，“两位仁兄不如用这个，莫因为这些东西耽误答卷。”

  白腾和蒋世旭一看，顿时心情复杂。

  科举考试纸张自然不必自己准备，但是笔、砚台和墨，却是由考生自行准备。

  如今才二月初，倒春寒厉害的紧，他们囊中羞涩，买的笔和墨品相都不好，他们也时常担心。

  未曾想谢怀谦竟都准备妥当。

  谢怀谦笑道，“我知道两位仁兄心中感动，却也不必如此。这都是我家娘子去买的，一式三份，算是给咱们三人考前的赠礼，莫要多想，好好考试为上。若因为这等用物影响春闱，那多不划算。”

  二人深深施了一礼，“请谢兄代我二人向嫂子道一声谢。”

  谢怀谦与有荣焉，“好。”

  因着春闱人数太多，初八傍晚便开始入场。

  所以白日里，三人早早吃了饭便躺下休息，待傍晚时分被喊起来，做最后准备。

  吃的喝的都是舒婉亲自准备，仍旧是大煎饼搭配肉末，里头舒婉特意放了一些蘑菇和青菜碎，不显眼，味道也不错。

  待他们准备妥当，又检查一番所用物件。

  舒婉便与黄彪一起送三人赶去贡院。

  京城贡院位于京城东南，而钱堂胡同则为东北，距离上三四公里，若单人骑马能快些，但今日全程举人出动，又是夜行，必然以安全为主。

  思来想去之后决定乘坐马车，待道路不通时便下车步行。

  舒婉为了方便穿了一身男装，身长玉立，俊美不凡。

  谢怀谦瞧着一阵眼热，可惜马上要进考场。

  二人出来，白腾与蒋世旭早已等候。

  瞧见舒婉打扮也是震惊不已。

  “走吧，上车。”

  三人坐在马车内，舒婉与赵明正坐在车架上，黄彪则跟在后头守卫安全。

  夜里道路安静，许是因为此处是京城，一路上倒是无惊无险。

  到外头主路之后便发现零星有火把，近前一看竟是军士把守。

  路上时不时便能瞧见赶考举子，有人乘车，有人步行，越是靠近贡院人便越多。

  待道路狭窄之处，不得前行，三人便下马车，由赵明正找地方等候，舒婉与黄彪送三人过去贡院。

  贡院那边道路倒是宽敞些，在门前也有大片空地，但来赶考之人实在太多，莫说乘车，便是步行都是行路艰难。

  依着乡试的经验，五人沿着墙边前行。

  谢怀谦与舒婉走在最前面，谢怀谦道，“此次春闱共有八千多人参加。”

  舒婉吸了口气，“那也就是说八千多人中取三四百人，剩下的全都落榜？”

  “没错。”谢怀谦对春闱也没有十拿九稳的把握，人实在太多。

  除了去年秋天才中举的举子，还有历年来积攒的举子，人数颇多。

  遥望四周，全是满怀期待的举子。

  谢怀谦纵然认为自己有真才实学，在这一刻，也多了一丝丝的茫然。


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