秀才考是科举考试的起始点，然而秀才试又分为县试、府试与院试。三次考试都榜上有名才算是秀才，若只过了县试与府试则为童生。

  谢怀谦以前参加过好几次县试，名次都不错，然而每每参加府试总出现这样那样的意外，有一次干脆在考场上无故晕倒，还有一次直接考场都没进。

  所以说县试于谢怀谦来说算是有经验之事，而府试却是他心结所在。

  二月初，谢怀谦便出门忙碌此事。

  参加科举考试不是自己学好便能参加，还得找保人，交保费。缺一不可。

  谢怀谦在此地人生地不熟，唯一能找的人便是徐正贤他们几个，几人也是热心肠之人，帮着找了靠谱的结保之人又带谢怀谦去县衙办理了各项文书。

  一通忙碌下来，谢怀谦对省府科考流程也熟悉起来。

  当然，为了表示感激，谢怀谦便想邀请他们去酒楼饮酒。徐正贤等人俱应了。

  谢怀谦出门前，宁氏还叮嘱，“你身体不好他们也清楚，切莫碍于颜面饮酒。”

  闻言谢怀谦笑道，“娘您放心，儿子有分寸。”

  又看向舒婉，发现舒婉似乎并不担心这个。等宁氏出去，谢怀谦才问她，“娘子可有要交代的？”

  舒婉想了想，“回来的时候帮我带支糖葫芦？”

  谢怀谦一滞，无奈笑道，“行，等着，我早去早回。”

  即便请客也得等书院散学，书院散学后，谢怀谦便赶着时间过去。

  过去时徐正贤与那几个与他作保之人也都来了，几人之前见过一次，如今再见面更是熟悉一下。

  徐正贤将一个篮子放到桌上笑道，“令兄知道咱们来饮酒，特意给收拾的东西，让咱们下酒呢。”

  谢怀谦从不避讳兄长做小买卖之事，闻言笑道，“我大哥就是爱操心。”

  说着他打开食盒的盖子，露出里头的东西。

  两层的食盒，上头放了一盘子切好的卤肉，而下头则是两盘小炒，另外还有一个木质的小桶，里头装的则是麻辣烫。

  东西一拿出来，几人便呼了口气，“就是这个味儿，有时在书院里温书时间久了便惦记这个，可惜早上没有，不然必定早上也得吃上一碗。”

  谢怀谦笑道，“那回头我问问兄长早上是否也去出摊。”

  这几乎不用问，谢怀慎如今一门心思打理两家铺子，可是上心。若能增加进项，谢怀慎拒绝才怪。

  众人说着话，谢怀谦又点了酒楼的招牌菜，摆了满满一桌子。

  尹广庆笑道，“谢兄今日可是豪爽，让咱们也跟着沾光了。”

  几个一同作保之人，本就是看着尹徐二人的面子作保，如今瞧着谢怀谦行事大度得体不小气，也多了几分好感。

  不过谢怀谦身体不好徐正贤也清楚，有一人坚持给他倒酒之时徐正贤便有些不悦，想要阻拦。

  就见谢怀谦举起酒杯道，“在下身体的确不争气，当然今日在下做东，一口不喝也说不过去，那我便以这杯酒敬了大家，还望大家原谅则个不周之处。”

  说完谢怀谦将酒一饮而尽。

  高粱酒与葡萄酒不同，葡萄酒度数不高，谢怀谦喝上一杯也不觉异常，然而这白酒下肚，便觉喉咙到胃都是火辣辣的。

  一张俊俏的白脸也变的微红，更多了几分俊俏。

  徐正贤瞧着微微不悦，那书生还待给谢怀谦倒酒，尹广庆干脆将酒杯端自己跟前，“谢兄不胜酒力，既然曹兄想喝，那我便替他喝上一杯。”

  说着尹广庆端起谢怀谦酒杯一饮而尽，而后将杯盏倒扣，似笑非笑看向曹正德，“曹兄可还要喝？在下可是喜爱这酒喜欢的厉害。”

  曹正德忙拱手道，“不喝了不喝了。”

  谢怀谦可以得罪，但尹广庆却不能得罪。

  像这省府虽有布政司衙门，但布政司衙门掌管整个博云省事宜，这随州府诸事还是府衙掌管，通判虽然官职不高，却地位特殊，据说尹家在京城也有做官之人，等闲之人只想与尹广庆交好，哪敢得罪于他。

  尹广庆这才满意，像没发生此事一般又与众人说笑起来。

  谢怀谦松了口气，同时心里也琢磨。

  往后这样的场合必定不会少，可他都能如现在这般不喝酒吗？

  他此次能依仗尹广庆逃脱，日后又当如何？

  没想到科举考试还未开始，这人际交往的考试便先开始了。

  衙门那边办理完手续之后便等着二月初八考试。

  县试共分五场，一天一场，黎明进场，傍晚点灯则出。

  当然这五场都能考下来，才有机会过了县试，因为第一场考完之后会进行排名，排位末者，后面的几场也不用去参加，去了非但过不了，也增加县官的工作量。

  初八这日早上，舒婉起来时，谢怀谦已经走了。

  瞧了眼外头的天气，北风还在刮着，这样的天气参加县试的确不好过。

  吃过早膳，宁氏便开始给供着的菩萨烧香跪求菩萨保佑，原本想让舒婉也磕头求求，想想舒婉的脾气又直接按捺下去。

  拜完佛，那边谢怀慎也已经出门了，见舒婉无聊，便道，“不如傍晚咱们去接二郎回家？”

  舒婉瞧了眼天气有些不想去。

  突然想起家中连马车都没有，于是便道，“等傍晚大哥他们回来商量一下买马打马车之事吧。”

  宁氏惊讶，“咱家用不上吧？”

  “怎么用不上。”舒婉笑道，“虽然咱们现在落户府城，今后科举不管府试院试还是乡试都在随州府，但春闱呢？春闱可是要去京城的。京城离着咱们这地儿近九百里，没有马车如何过去？”

  一听她说春闱，宁氏的心都狂跳起来，“舒婉，你觉得二郎能参加春闱？”

  其实春闱宁氏想都没敢想过，在她看来能考个举人都是谢家祖上积德行善得来，哪怕考个秀才，也足够让她高兴了。

  在这世道，读书人金贵，考得秀才，谢家的税便能免了，徭役也能免了。

  舒婉不禁笑了，“那自然。”

  若谢怀谦考不上进士，怎么给她当大腿？

  现如今两人感情不错，她也渐渐感受到夫妻间的滋味，至少目前没有换男人的想法，那么谢怀谦便是考个十次八次，也得给她考上。

  哪怕最后就当个县令，她也要当整个县最舒坦的娘子。

  县衙廊下，谢怀谦搓搓手，突然打了一个大大的喷嚏。


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