及至晚间，有一老者入府，淮瑾前去迎接。

  先于膳厅摆饭，又吩咐朝华饭毕备好茶水相迎。

  席间二人并未饮酒，也只说些朝中的新鲜事。二人很快便回到书房。

  朝华上前去奉茶时，就见一白须老者与淮瑾分坐两侧，淮瑾口中称其为老师。这白须老者瞧着不过是最平常的老人，虽有些气度，但更像是邻家爷爷，不禁对这位老者的身份感到好奇，见殿下对其十分有礼，谈话间不失尊敬，便也打足了精神来应对。

  奉上茶水与果子后朝华便预备要退出去。淮瑾却道：

  “不必，留下伺候吧。”

  朝华称是，退守在门边侍立。

  只听得老者叹道：“三殿下盛情相邀，老夫实是感激。如今您已出宫建府，倒是比之去岁更加稳重了，心甚慰。”

  “老师谬赞，学生还需向您多学习。”淮瑾看向老者的目光透着几分浅显的好奇，“学生听闻老师元宵后便将告老还乡，只是老师在家乡并无三两家人，更无子嗣留下，却为何定要归乡呢？”

  淮瑾佯作不解。

  这老者原是太常博士，姓岑名望，字旬惑，饱读诗书，博闻强记，善围棋，淮瑾年幼时曾跟着他学过几年围棋，二人有师生之谊。

  “是啊，年轻的时候不懂事，把媳妇给气跑了。”岑望摸着胡须笑笑，语气中像是有些遗憾，“后来这许多年又一心扑在朝堂，虽没有什么大的建树，但好歹也算是为了大周朝奉献了一生。如此，竟一点也没想起要续弦娶妻以续香火，这才造成今日窘境。不过话说回来，哪有好娘子愿意嫁给我这个鳏夫老头子给我延续香火呢？”他捋捋胡须强自笑笑。

  淮瑾忙接住话茬道：“老师若愿意，不若留在学生府里。学生的府邸虽不是什么洞天福地，但胜在玲珑。”他兴致勃勃地介绍着新府邸，有几分少年郎君的意气风发，“舒书斋里头颇有些积年的藏书与画卷，都是这些年学生想法子寻来的，必能得老师欢心。府中下人也都是宫里头派过来的伶俐人，照料老师的生活起居自是绰绰有余。闲时与学生下棋、读书，岂不美哉？”

  岑望却摆摆手道：“岂敢岂敢。不瞒殿下说，老朽已三十余年未曾归乡了，此番告老还乡，实则是想叶落归根。若能葬在老宅门口的槐树下，倒也没有遗憾了。”

  淮瑾闻得此言，忙赔罪道：“是学生多言，倒平白让老师伤怀了。不过学生观老师面色，倒觉双目仍迥然有神，身体也十分硬朗。才刚在厅上看您吃了一碗米饭，胃口倒很不错，想来必是能至耄耋。若老师允准，学生愿意为老师养老。”

  “哈哈哈哈，倒是承您吉言了。不过……养老的事情老朽可不敢当，您是皇子，我是臣子，老朽岂敢让您给我养老。因此，回乡的事恐怕要叫殿下失望了。”

  淮瑾见状略一沉吟，便换了个说辞：“养老倒是言重了，不过是照料老师起居，倒并不费事。反倒是学生舍不得老师，因此特来挽留，还望老师不要推辞。”

  岑大人却并不接茬，只端起盖碗来喝茶，一口下去顿觉茶香满溢，口齿留芳。赞道：

  “嗯！这盖碗茶倒很不错，是什么茶？”

  朝华一直支着耳朵听，见岑望发问便上前答道：

  “此茶名唤紫笋，是产自江南道一岸的绿茶，汤色明亮，香气清、隐含兰香。不过此茶性寒凉，喝这茶的时候最好佐上这道桂圆干，可以中和。”

  她一边说着一边将茶点给岑望呈上。岑望呷一口茶，尝一口点心，正是好滋味。

  淮瑾在一旁接茬笑道：“若老师喜欢，学生便常备着。不过，学生这里好茶可不止紫笋茶，蒙山茶倒也有许多，只是不知老师爱不爱蒙山茶。”

  岑望双眼一亮：“爱，岂有不爱的道理！”

  淮瑾更进一步：“既如此，老师今晚便在此住下，正好学生有几道史书修撰方面的问题想请教老师，明日一早咱们还在此处，您看如何？”

  岑望却并不接话。他看着淮瑾微微笑着，似乎想等他主动开口。

  淮瑾沉吟片刻，像是打定了主意，朝华见此便退至门外候着。

  “知我者，莫若老师也。实则是学生有求于老师。”

  岑望捋捋胡须笑笑，颇有些看破不说破的意思，又继续喝茶。“你倒终于肯说了。”

  朝华掐着时辰进来添茶，茶点也换了一道。

  淮瑾斟酌着道：“如今中宫有孕，于学生而言却是一桩好事，只是不知此时入局是否为时已晚？”

  “万事未定，怎会为晚？正是好时机啊！”岑望笑得欢畅，一口一个桂圆干，瞧着倒有些兴奋，“你如此说，我才知道你想要什么。你自入我门下起，读书做文章无不勤勉，你比起你的两位兄弟来悟性更高，也更善隐忍。我看着你长大，知道你一直不肯冒头，凡事只做第二绝不同你兄长争高下。

  “但如此也并非全是好事，郑王如今如日中天，原本太子之位非他莫属。但中宫有孕，朝局却要一变，你想要争就要做好打算，不要再回头。若你打定了主意，我便入你府做你的谋士，帮你争夺天下。想好了，明日午时便派人去淳化坊接我吧。实不相瞒，箱笼我都已经收拾好了，就等你了哈哈哈哈。”

  淮瑾长舒一口气，笑起来：“老师果真料事如神。”

  岑望亦笑笑，二人达成共识。“非也非也，是你告诉我的，也是你说给我养老请我出山我才答应入你府做谋士的。你可不许反悔，不论什么好茶也不许吝惜。”

  “老师肯来便是学生之幸。”

  岑望有些赞赏：“史料修撰一事，你做得极好。如今圣人器重郑王，他手头上的差事不会少，也正因史料修撰是个十足十的苦差事，费事耗力绝非一日之功，这才让你有了机会顶上。若非如此，只怕你还要在郑王的压制下出不了头。如今，你只要做好史料修撰一事，左右这是郑王不想要的差事，你接了他可是巴不得，所以你不必藏锋避讳，只管放手去做，我相信待到书成那一日，你必定不是今日这般进退维谷的境地了。”

  “老师如此信任学生，倒叫学生心境上有了一些变化。”

  岑望点点头：“既然咱们如今要入局，就放手、大胆去干，你私底下的一些动作要收好尾巴，此时郑王对你并无戒备，是咱们最好的时机。”

  “学生明白了，多谢老师提点。”

  二人相谈正欢，朝华见事已谈妥便又进去添茶。

  过不一会淮瑾便亲自出门去送岑望回府，又赶着吩咐张松立刻将舒书斋收拾出来，一应用具都配备上，又细细嘱咐了一番岑望的喜好等，夜半方歇。

  朝华第一天当值，却是拿不准要不要继续候着，便靠在廊下休息。载义进来说殿下往常这个时辰会直接回静安居，叫她先回去休息。她高声答应着预备收拾妥当便回去休息。

  待她回到茶房，却见茶具等都各处散落，心里想着明日当差定要将茶具都安置妥当，必不能如此杂乱。又将各类用具等都收拾出来预备清洗。

  一切收拾妥当后她回到书房将房内烛火灭掉，门掩上。转身预备回去时，却见身后站了一人。借着月光看，来人身长如松竹挺立，月色下神情闲远、似郎艳独绝。朝华心乱了一拍，忙垂首福身行礼。

  “给殿下请安。”

  淮瑾却上前来叫她起身。

  “朝华，今日多亏了你，我与老师谈得顺利，也有你一份功劳。明日我将老师接了来，日后他的茶点都交给你安排。”

  其实留下岑望的并不是茶点，而是淮瑾的野心。

  但他愿意将功劳往她身上靠，更信任她、倚重她。便是这份信任，弥足珍贵。

  “奴婢当小心伺候殿下与岑大人。”

  朝华道了晚安后便离开了书房。行至院门口时她回头看，却见淮瑾仍立在院中，独看腊梅。夜色下香气悠远，朝华只觉此景似画，已入心中。


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