“嫂子！”许开拱手朝面前带着一名孩童的妇人行了一礼。

  妇人年逾三十，脸上已是布满了岁月留下的痕迹，眼眶下有一条深深的泪沟，身子有些佝偻，手上满是老茧，应当是年轻时劳作所留。

  孩童年纪不大，应是四五岁的样子，正是怕生的时候，紧紧抓着妇人的衣摆，躲在妇人的身后，探出个小脑袋打量着许开。

  男孩虽然皮肤黝黑，但身子骨却是不弱，想必是张途留下的那些银两，让母子俩的日子过得还算不错，至少不会因吃食而发愁。

  “老爷不必如此，这不是折煞老妇了！”张途妻子见许开朝自己行礼，赶忙拉着儿子闪身躲到一旁，避开了许开这一礼。

  随后松开儿子的手，躬身朝许开行了一礼。

  妇人身后的孩童也有模有样地模仿了一番

  看着张途小儿子这副可爱模样，许开嘴角不禁露出了一抹笑容。

  “嫂子不必多礼，不知张兄现在在何处，咱马上就要出发了。”

  许开朝张途妻子的身后望了望，没有看到张途的身影，于是开口问了一句。

  “回老爷的话。”张途妻子见许开发问，连忙垂下脑袋，语气十分恭敬：“当家的要搬运行李，动作难免慢了些，于是让我们娘俩提前过来跟老爷您打声招呼。”

  许开点了点头：“既然如此，那嫂子你先带着侄子上车坐着等吧。”许开将身子朝旁边挪了挪，把上车的位置给让了出来。

  可张途妻子听到许开的话后却是连连摆手：“使不得，使不得，我们在这等候即可，不用上车。”

  许开看着张途妻子局促的模样，自是多少猜到点其心中想法，于是也不再强求，同她们母子二人一同站在车外，等待张途到来。

  没过多久，许开便在街道的尽头看到了张途的身影。

  只见他两肩上各扛着一个包裹，双手放在包裹上面，维持着平衡免得其从肩上掉下来。

  张途显然也看到了站在马车外的许开三人，脚步肉眼可见加快了不少。

  没过多久张途便来到了许开的面前：“老爷，小人带的行李有些多了，实在抱歉！”

  张途放下肩上的两个包裹后，便朝许开道了声歉。

  “无妨！”许开摆了摆手：“马车里空间足够，即便在带多两个口袋也不会拥挤。”

  说完许开便让张途将两个包裹放到马车上，自己则是走回客栈当中，目光朝柜台后的掌柜看去。

  “掌柜，刘牲那边我已经处理好了，他不会再来骚扰你，你可以安心研究你的菜谱和酿酒方子，祝你早日学有所成，恢复这间客栈往日的荣光。”

  随后许开不顾掌柜眼中的错愕，径直转身走出客栈，钻进了马车当中。

  片刻后，马车便在车夫的吆喝声下，顺着街道朝县城外驶去。

  掌柜的目光仍旧停留在门口的位置，脑中不停地回想许开离去前留下的那句话。

  虽然掌柜心中对此不敢抱有多大的信心，可一颗希望的种子已是在不知不觉间种入了掌柜的心中。

  良久之后，掌柜脑中盘旋的声音已然消失，缓缓收回自己定格在门口的目光，掌柜起身走出了布满尘埃的柜台，朝着后院的方向走去。

  客栈的后院既是堆放杂物的地方，掌柜平日里烧火做饭的厨房也在后院。

  掌柜沉默地从后院的角落捡起了一根木头，拿起倚靠在墙边的斧头，一下一下将木头砍成了能够烧火的木柴。

  一直砍了一个时辰，太阳已经到了天空的最高点。

  掌柜的身边堆积着一座由木柴搭成的小山。

  感受着阳光照在背上带来的温暖，掌柜缓慢地直起了身子，保持一个姿势久了，身体竟变得僵硬了起来。

  掌柜从柴火堆中捡了几块木柴，抱在怀中朝厨房走去。

  起锅，倒水，烧火一气呵成。

  掌柜不知为何，今日状态出奇的好，无论是对食材的处理，还是对火候的把握，都抵达了此前从来无法到达的境地。

  掌柜抬眸朝锅边摆放的调料罐子看了一眼，原本伸出去的锅勺顿了顿。

  犹豫片刻后，掌柜只是舀了少许盐加入到锅中，至于其他调料则没有多看一眼。

  要是放在之前，掌柜定然会添加不少调料，以期望能够制作出味道浓郁的菜肴，不过今日不知为何，掌柜却不再想添加过多调料，而是想看看菜品本身的味道。

  许久之后后，掌柜将最后一道做好的菜肴从锅中装进了一个盘子当中，端到了前头大堂的桌子上。

  此刻大堂内唯一干净的桌子上已经摆放着三菜一汤，散发着诱人的香味。

  掌柜今日并没有按照菜谱上的步骤行动，而是第一次遵循了自己内心当中的想法，因此即便桌上的菜肴色香俱全，掌柜心中依旧没底，不知味道究竟如何。

  可等到掌柜夹起一块送进嘴里后，眼睛却不禁瞪大了起来。

  没等掌柜多吃几口，门外便有一人顺着香味走了进来。

  “小二，点菜！”

  许开自然不会知道自己无意当中的一番话，竟对客栈掌柜造成了如此大的影响，此刻他正坐在马车当中，逗弄着张途年纪不大的小儿子。

  与此前上车前那副害怕的模样不同，在同许开熟络之后，张途的儿子变得活泼了许多，见许开不像平常所遇到的老爷那般严肃，在许开面前便逐渐变得放松了许多。

  “老爷，小辟以后也能不能和您一样，读书后成为大官！”张辟被许开抱在怀中，奶声奶气地问了一句。

  “哈哈，当然可以！”许开笑着点了点头：“等到了府城，我便写信回京城，让家里人将我的那些书寄过来，全部送给你！”

  “哇！多谢老爷！！”小张辟见许开如此大方，按捺不住内心的喜悦，大声感谢了起来。

  “老爷，那些书可都是您的东西，我们怎能平白无故就收下，这有点……”张途虽然也想儿子能够通过读书出人头地，可许开读过的书籍自然不会是凡品，张途害怕儿子会将其损坏。

  “无妨，不过是些许书籍罢了。”许开如今已高中榜眼，读书已不再如之前那般用功，与其让书在家中藏灰，不如送给小张辟，说不定此举还能为大越培养出一位人才。


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