第二天范子遇像往常一样来看望她才从池路寒口中得知昨晚的事。

  范子遇瞪大双眼，不敢置信，他从未想过像她这么爱笑的女孩会自尽。

  这个时候他怎么能离开？趁着她还未起床，范子遇倏地跑回家，他不想走，至少在她最脆弱，最需要人陪的时候，他不想离开。

  可是没有想到回到家后，等待他的是几辆马车，以在下人们陆陆续续搬上马车的行李。他冲到父母面前质问为何现在就搬，他们答应过多十天才走。

  范承志按住他的肩膀，让他不要激动：“爹很理解你的心情，一个朋友意外去世，一个朋友伤心欲绝，需要你在身边。可是你的祖母，我的母亲如今疾病缠身躺在床上奄奄一息。“

  “昨日刚收到来信，你祖母的疾病已然加重，如果今日不启程就连最后一面都见不着。子遇，你的朋友需要你，但是你的祖母，你的亲人也同样需要你。”

  范子遇面露挣扎，无力的耷拉下脑袋，低声道：“瑶儿昨晚自尽了。”

  范承志心疼的抱抱左右为难的儿子，做出让步：“搬行李还需要些时间，去向她道个别吧，爹答应你，只要处理好你祖母的身后事就回来，不会离开这里很久的。”

  他没得选的点头，然后又匆匆忙忙的跑出去。只是没想到再见她时，她就像没事人，与从前一般笑脸迎人，甚至没再主动提起叶迎修的下落以及昨晚的事。看着她反常的样子范子遇不知该如何是好。

  池念瑶笑道：“我想通了，父亲说得对，迎修哥哥为我而死，可以得到上天的宽恕，但我不行，就算自尽也见不到他。只有继续活着赎罪才对得起他的牺牲。所以不用为我担心，我不会再寻死。对不起，让你们担心了。”

  看着她不知是真轻松还是故作轻松的样子，他很是心疼，却又不知还能为她做些什么。

  “谢谢你这些天都陪在我身边，不然我都不知道自己是怎么撑下来的。”

  范子遇自知不该在这个时候提搬家的事，可他再不说就没有时间了。

  不知哪来的勇气，他一大步上前抱住她，十分愧疚：“对不起，家里的事让我不得不离开些时日，我现在必须要走了。”

  他扶住她的双肩，彼此面对面：“但是很快，等事情处理好后我就会回来，然后我们还像以前一样一起玩。”

  池念瑶看了他一会儿，然后笑着点点头：“好，一路顺风，等你回来就给你接风洗尘。”

  送走范子遇，她便和池路寒忙于处理赵家的后事。

  他们把叶母埋在叶府的后院，同时在旁边也立了块叶迎修的墓碑，可惜他们仍未找到他的尸首，波涛汹涌的海水，只怕凶多吉少，找回的机会实属渺茫。

  叶府仍然会有人处理卫生，打理花草，她希望叶府在她有生之年都能保持干净整洁，花草丛生，也许这也是赎罪的一种方式吧。

  之后是简单的丧礼，叶家没有其他亲戚在，所以来的只有熟识的几个邻居朋友，她承受着众人埋怨叹息的目光坚持到了晚上才有机会喘上一口气，这是她应得的报应，怨不得别人。

  回忆戛然而止，再抬头时太阳渐落。

  每年的这天她都会自虐般回忆着那份痛苦，提醒自己永远不要忘记自己的所作所为，然后一待就是一整天。

  也许她不会再来，但她不会忘记，他在她心里，回忆也一直都在。

  走出叶府，刚合上大门，回头就看到之一正好偏头也看见了她。

  池念瑶略显惊讶，没收到信件说要来，这个时候他不是应该在皇宫里吗？

  之一也没想到会在别人的府邸看到她出来，按方才池路寒的说法，她同朋友出门了。他抬头看了眼牌匾，叶府。

  姓叶的朋友？

  池念瑶走到他面前笑道：“你来怎么不提前跟我说一声，这样我就不出门了。来很久了吗？”

  之一伸手拂了拂她的长发摇摇头：“不久，与伯父聊了一会儿，刚从你家出来，”然后下巴微抬指了指身后的府邸，“你朋友？与你家挨的挺近。”

  看的出她似乎不愿多讲，只是潦草的微微点头，幅度微的不认真看几乎看不出来。

  一边抬脚离开一边岔开话题：“现在已经可以吃晚膳了，看来又得跟我一起回家。父亲知道我会回去用膳的，应该有让你留下等会儿。”

  他默默的记下了这个地方，没再多纠缠，顺着她的话题回道：“出来走走看能不能遇到你，这不，”他主动牵起她的手，“出门就让我遇到了。”

  看着他们相握的手，不规律的心跳，微烫的面颊，脑子里想要与他携手一生的冲动再抑制不住。

  她不顾路人的目光，一头撞进他的怀里，闷闷地问：“我们会一直在一起的吧，之一。”

  他惊讶于她的大胆，不解于她的担忧，但他作为王者，不会犹豫不决，摇摆不定，一向都只会给出自己肯定的答复：“直到死亡把我们分开。”

  之一大概猜出叶府对她来说应该不是个普通的存在，从她口中必然得不到任何真实的信息，他也不愿强迫她说，任何事情他都希望是你情我愿的双向奔赴。

  既然她不想说，他又想知道，自然只能自己去调查，这一贯是他的行事风格，对其他人亦是如此。

  所以他一大早就去找知府。

  在先皇即位后就颁布新的律令，每个地方的知府都必须记录当地百姓的个人信息，任何外地人都需要登记信息后方可进城离城。

  这一举措一是为了防止通缉犯混入其他城市，二是能有效降低人口走失，三是提高人口信息查询的效率。

  信息的保密性仅有当地知府可查阅，若当地知府以信息作为商品高价贩卖，百姓有证据可写信向巡抚实名举报，一经审查成功，轻则撤去官职，重则株连九族。

  同时举报者若无证据恶意举报，轻则查封所有财产，重则处死。严重的惩罚对双方起到制约作用。

  之一换了件做工细腻，明眼人一看就是价格昂贵的衣服来到府衙，要求见知府大人。

  衙役一看来人气派的穿着与高贵的气质，不认识但又不敢随意怠慢，只说进去通报一声。

  等了一会儿，衙役才走出来对他行了个礼，随后把他带进府里。

  见到知府大人，之一很上道的对知府行礼并说明了来意：“大人，草民是从外地来的，职业是全国经商的生意人，做这行，客户的信息对我们来说是很重要的一环，不知知府大人可否行个方便？”

  “哦？”知府大人放下手中书册，饶有兴趣的看着他，“你倒是说说本官该如何给你行。”

  之一自然应对：“一个人五十两，秋枫城有多少人知府大人应该比草民清楚，知府大人有多少草民就能给多少。”

  知府并没有因此见钱眼开连连点头，而是冷笑不屑道：“你可知这是死罪，只要本官把你扣下交给巡抚大人处置，你奋斗的这一切都将化为泡沫。”

  之一继续晓之以理，动之以情：“大人，您与草民一样不过是谋生罢了，朝廷每月给您的俸禄哪有这一单买卖多，现有两全其美之事，大人应了岂不美哉。“

  “如若大人嫌少，还可以再商谈，不必急着拒绝。这事你知我知，天知地知，草民可还想保命，保证不会有第三人知道。”

  知府冷笑：“你这条件开的诱人，本官倒是想知道你用这套话术从其他知府那里得到了多少钱财？如若只有本官受了你蛊惑，岂不是坏了一世英名。”

  “大人可莫要套草民话了，草民方才才答应这事不会有第三人知道，自然也答应了其他知府大人，草民这基本的诚信还是可以守住的。”

  知府大人无情嘲笑道：“诚信都可以守住，律令倒是视而不见了。本官不知你蛊惑了多少知府与你同流合污，谋取了多少不义之财，但你无法从本官这里得到任何东西。”

  看着之一年轻的面孔，而后换了个态度，语重心长地说：“本官再过两年就打算辞官隐退，子女们也像你这般大，已然会自己赚钱养家，钱对本官来说除了过日子也已再无用处。“

  “若你找的是年轻时的我，大概已经毫不犹豫的答应了。年轻人应该走正途，不要轻易被钱财蒙蔽了双眼，就你刚才开出的价格，足以说明你已经赚足了这辈子的财富，何苦再追求更多的名利。”

  知府大人重新拿起书册，随意地摆摆手：“你走吧，你说的那些本官可以当没听到，若你再多说一句，本官便不再客气。”

  两人都安静了好一会儿没再说话，随后响起啪啪啪的声音，知府抬头见到是之一在鼓掌，他蹙眉，不清楚这个年轻人又再整哪一出。

  “大人，你的反应，你的话，是我始料未及的。世人都在追名逐利，老少皆如此，倒是没想到还能找到一个如此淡泊名利之人，在下佩服。大人若是隐退实在是百姓的损失。”


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