巡抚衙署内，张梦鲸得知士兵哗变闹饷之后，面色不由得沉了下来。

  他治下刚刚才有件斩杀鞑子的大好事，还来不及摆酒庆功，就发生了士兵哗变闹饷之事，真是给了他当头一棒。

  “有多少士兵聚集？”张梦鲸对着报信之人问道。

  “我离开时，已有三五百人！”报信之人道。

  “怎么就毫无征兆的哗变闹饷了？”张梦鲸满脸不解，他巡抚延绥以来，虽然没有彻底解决饷银问题，但吃穿不曾短缺，没道理会突然哗变才对。

  易千户也得到了消息，匆匆赶来巡抚衙署，道：“巡抚大人，最先哗变的士兵，为黄陵所部，已经聚集七百多人了。”

  巡抚张梦鲸闻言，怒火更甚，道：“来人，将黄陵带来，本官有话要问！”

  几个士兵听到巡抚的话，立即去办了。

  王毅想了想，开口道：“巡抚大人，士兵突然哗变闹饷，或有人从中作梗！”

  张梦鲸点点头，道：“我也有此想法！”

  这次士兵哗变，太过突然，就好像是临时起意的，毫无征兆。

  易千户心中焦急，道：“大人，士兵哗变必须尽快镇压下去，否则越闹人越多，到时可就不好收拾了！”

  如今整个榆林卫城的士兵，都有拖欠军饷的情况，一旦影响扩大，说不得整个榆林卫城的士兵都要闹起来。

  张梦鲸点点头，道：“易杰，王毅，你们整顿人马，随我前往！”

  “巡抚大人，我的人马也没发军饷，到时若跟着……”易千户话只说了一半，但意思已经很明显了。

  闻言，张梦鲸点点头，认为易千户说的很有道理，他只好看向王毅，道：“王毅，你可愿意大人随我前往？”

  “巡抚大人有命，卑职自要遵从，可镇压非上策！”王毅开口。

  “本官也知道，可还能有什么办法？”张梦鲸苦恼，现在手中没有银钱，朝廷的军饷也还没拨下来，除了镇压，他别无他法！

  “巡抚大人，我们可以用亲情来化解，实在不行，再用镇压的方式……”王毅将自己的想法也说了出来。

  闻言，张梦鲸大喜：“王毅啊，你真是有勇有谋啊！”

  赞赏一句之后，张梦鲸立即叫来一些官吏，按照王毅的方法，仔细交代给这些官吏去办。

  奉命去带黄陵前来的士兵回来禀报：“大人，黄陵逃了！”

  “逃了？”张梦鲸诧异，再仔细一想，愈发觉得士兵哗变是有人在推动，而这个人极有可能是黄陵！

  先不管黄陵，张梦鲸直接带着王毅和护民军前往哗变军营。

  在军营校场上，士兵们哗变闹饷，情绪愈发激动，人员越来越多，很快就达到上千人。

  “走，去巡抚衙门，找巡抚大人要饷银！”人群中，有人高声喊道。

  接着，有人便带头往校场外行去。

  “踏踏踏……”

  哗变的士兵刚刚来到营地大门，便听到整齐踏步声，然后便看到一队士兵往他们这边而来，打着护民军的旗号。

  那队士兵踏着整齐的步伐，神情肃穆，看似只有两百多人，却宛若有千军万马的气势，让哗变的士兵们为之一震。

  最终，护民军在百步之外停下。

  护民军的旗帜在风中飘扬，每一个士兵都站得笔直，眼神中透露出坚定和果敢，他们的装备精良，士气高昂。

  他们的到来，自带一股强大的威慑，让整个场面都变得凝重起来。

  哗变的士兵们开始骚动不安，他们感受到了护民军的威压。

  护民军的一位将官高声喊话，声音洪亮而坚定：“护民军奉巡抚之命前来，闹事扰民者，严惩不贷！”

  这句话如同惊雷一般，在士兵们中间炸响，让得众人停下脚步。

  张梦鲸率人赶到，他面色凝重，心中暗自思忖：“必须给官吏们拖延一下时间，不能让事态失控。”

  他给旁边的官吏使以眼色，后者立即明白，高声唱道：“巡抚大人到！”

  “巡抚大人来了，正好找他要饷银！”人群中，一人喊道，意在扇动。

  “发饷！发饷！发饷……”

  士兵们举着刀枪，口中高喊着，一步步的走向巡抚张梦鲸这边。

  “结阵防御！”王毅一声令下。

  护民军刀盾手迅速上前，组成严密的防御，火铳手在后排成三排，火铳对着前方，将巡抚等人保护起来。

  见哗变士兵没有停下脚步的意思，王毅再度下令：“鸣枪示警！”

  第一排火铳手立即将火铳斜指天空，扣下了扳机。

  “砰砰砰……”火铳齐鸣，烟雾升腾。

  在护民军火铳声的震慑下，哗变的士兵们逐渐恢复了冷静。

  张梦鲸见局势稍有控制，他走上前，高声喊道：“各位将士，本官巡抚张梦鲸，有什么问题，我们可以好好谈。”

  士兵们的喧闹声稍微安静了一些。

  一名士兵站出来，大声说道：“我们已经很久没有领到饷银了，家里都快揭不开锅了！”

  其他士兵也纷纷附和。

  张梦鲸理解他们的困境，心中一阵酸楚，但他仍保持镇定，说道：“我知道大家的困难，我会尽快请朝廷尽快拨下饷银，发放到大家的手中。”

  他看着士兵们，眼神坚定：“但是，你们继续闹下去，问题只会变得复杂，一旦有人趁机扰民，反而会伤害到你们自己的家人！”

  士兵们的情绪渐渐稳定下来，开始思考张梦鲸的话，他们很多人都是当地军户，家人住在城中，兵乱必然祸及。

  张梦鲸心中稍感欣慰，他知道自己的劝解起到了一些作用。

  他继续说道：“饷银一定会发下来，在这之前，希望大家保持冷静，回到自己的营地中等待。”

  士兵们面面相觑，巡抚张梦鲸向来言出必行，理应不会骗他们，有人开始打退堂鼓。

  “又是等，家里都揭不开锅了，还要等到什么时候？我们都等了多久了？等到家人饿死冻死吗？发饷！”有人在人群中高喊。

  紧接着，十多道声音在人群不同位置大喊：“发饷！发饷！发饷！”

  刚刚还想打退堂鼓的士兵，此时有人被气氛感染，高声呼喊起来，声音愈来愈大。

  见状，张梦鲸心中涌起一种无力感。

  “老五，你个兔崽子，想害死一家人吗？”

  就在这时，一道骂声传来。

  只见一名老汉抱着一个娃儿，从护民军旁边走过，骂骂咧咧的走到护民军前方。

  “爹？！”嘈杂的哗变队伍中，突然传出一道不一样的声音。

  接着，从前排挤出一道身影，迅速的跑向前方……


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