尽管拥有高超的武艺，但以奇凌两世的人生智慧，绝不会把自己当成武侠小说中的英雄主角。

  统率数千兄弟和半个省份的执法力量，他也不会愚蠢到与江湖豪杰单打独斗。

  大军尚未出发，监察司与提刑司的精英已先行出发，对王氏庄园的出入道路、庄园情况及周边地形进行了详尽侦查。

  情报在行军途中不断送达奇凌手中，他愈发信心十足。只因担忧余柏莲狗急跳墙，危及许紫菱的安危，他并未直接带兵救援。

  而是先在夜色中悄然包围庄园，随后耐心地在周围布防，直至日上三竿，才打着提刑使的完整仪仗，由张帆等人簇拥，大摇大摆地来到庄园正门前。

  王氏庄园上下清晨醒来，已察觉到外界的危机，个个心惊胆战。待看到奇凌的仪仗，王家的族长王俊立即命令所有壮丁停止抵抗，自己则空手冲向仪仗前，双膝跪地大声喊冤，"冤枉啊，提刑使大人，小民冤枉啊！小民与纯阳教无任何牵连，庄园里也从未收留过人口贩子！小民可当众起誓，如有半句虚言，愿遭天谴雷击！"

  奇凌满脑子盘算着如何运用威逼利诱将余柏莲从许紫菱身边引开，再让隐蔽在树冠中的戎镇军老兵用弓箭终结那个疯女人。但他万万没想到，自己还没采取行动，王家庄园的人竟然已先放弃抵抗，顿时，一股不祥的预感涌上心头...

  而在心之深渊，纵使预感到什么异兆，既然已将庄子围得水泄不通，齐凌岂能因王家族长几声悲戚呼喊，便轻率退兵。他稍稍平复心绪，在战马之上倾身询问：“尔乃王家庄之主？怎知本官乃为讨伐纯阳教余孽而来？”

  “卑民不敢，绝不敢自诩为主。卑民不过因年岁与辈分，暂代吾族之长。”那王俊久谙官场之道，言辞颇为圆滑，迅速抬头，连连辩解。“提刑大人攻陷芙蓉岛，救回众多少年英杰。此莱州之地，哪家正直门户不心怀感激？卑民虽信息闭塞，亦知提刑近日正剿灭纯阳教逆贼。逆贼与人贩沆瀣一气，卑民唯恐避之不及，怎敢助桀为虐？”

  寥寥数语，尽管未显条理，却将齐凌之问解答得明明白白，同时也表明立场：王家庄绝非逆贼同伙！

  齐凌听罢，心中不祥之感愈发浓烈，眉宇紧锁，继而追问：“尔庄内，近来可有外来者？彼等来自何方，意欲何为？”

  “不敢隐瞒提刑大人，非外人也，实乃卑民之妻妹，携一双儿女前来走亲访友，兼购海产珍馐。”王家庄之主王俊顿悟灾祸之源，急忙摇手解释。“彼等来自河东东路之太原府，计有两女五男。皆持有公据，沿途关卡均做记录。”

  言毕，齐凌不由苦笑，哭笑不得。

  太原府归于京东东路，虽与永兴军路相隔数百里与黄河之隔，但对于居于京畿周边与京东东路之人，该地无疑北而偏西！

  而河东人之言辞，与永兴军路人口音相差无几。当地之人或许辨识分明，外乡人听之，则极易混淆两地！

  “尔妻妹及其子女，姓名何许？庄中可有人曾识得他们？”张帆隐约感知今日恐徒劳无功，眉头紧锁，侧旁发问。

  “老丈只需告知外甥姓名，以及庄中是否有人识得即可，其余不便之处，尽可略过！”齐凌心思细腻，瞬时想到此时代诸般忌讳，温声补充。

  “禀提刑大人，卑民妻妹名魏宝钗。外甥名凌彦哥，另有一外甥女，乳名红云！”四周充斥剑拔弩张之气息，王庄主哪敢计较繁文缛节，拱手作礼，如倒豆子般急切应答，“两年前此刻，彼母子三人也曾前来探访，不仅吾老王家人识得，另有几家旁系亦曾见之！”

  至此，更加确信，乃是一场误会。然而，张帆仍旧不放心，征得齐凌同意后，率领百余勇士，深入庄中细细搜查...

  在确保了不存在任何禁忌之物，诸如幻影之刃或神秘石符，仔细查验过魏凌氏母子及其侍从的官方凭证后，他才不甘心地返回禀告：“监察使，确实是来自太原的，凭证与本人相符。凌彦公子出自太原的凌氏家族，已通过了当地的郡试。庄园内的几个小家族也愿意作证，他们见过凌公子和他的妹妹以及母亲！”

  “请把举人凌彦和他家的仆役召来，齐某有些问题，要当面询问。”齐凌微微蹙眉，迅速下令。

  他并非出于面子问题想找茬，而是这对母子出现得太过巧合！

  刚刚布置下寻找拥有西北口音的中年妇人的任务，他们母子三人连同仆人便主动登门。

  “卑职已恭请他们在门口等待您的召唤。”张帆办事稳妥，立刻回应，笑容可掬。

  在这个奇幻的宋代，科举并不像后来的明清那样繁琐，只有郡试和国试两轮。通过郡试便成为举人，通过国试则称为进士。

  成为进士后，虽然帝皇还会举行一场宫殿测试，但这往往仅是形式，顶多根据表现和帝皇的喜好调整排名，很少会取消资格！

  而且，宋代对多次落第的举人有个特殊优待，就是赐予他们相当于进士的身份。

  所以凌彦通过郡试，意味着他已经半只脚踏入了仕途。

  在大宋，能通过郡试的，往往是两种人：一是文采出众，二是家族在当地具有强大势力。

  因此，张帆在向齐凌报告时特别强调了凌彦的举人身份，提醒他不要无故树敌。

  以齐凌的机智，自然能听出张帆的言外之意。但他仍坚持要亲眼见一见那位凌举人，只是温和地点点头，“既已到来，就一并召来吧。我只是随意问问，若他回答得当，自会赠送一封推荐信！”

  “多谢监察使，多谢监察使！”王庄主一听，欣喜若狂，当即跪拜致谢。

  在大宋，考中进士只能授予八品县主簿的职位。日后能否调回京城或晋升，还取决于政绩和人脉。

  假如齐凌愿意为凌举人写一封推荐信，等于直接送给了他一条宝贵的人脉。对凌举人而言，这简直是天赐良机。

  “王庄主不必多礼，是齐某先叨扰了贵庄安宁！”齐凌含笑挥手，跃下坐骑。

  刘鸿随后带着人上前，扶王庄主至一旁休息。紧接着，一位风度翩翩、肤色白皙的公子哥儿带着四位随从从庄内走出，向齐凌深鞠躬，“学生凌彦，见过齐监察使！”

  世间传言，腹内诗卷繁星闪烁者，其气质必如明珠照耀。齐凌初次望见这位公子，便深知他必定饱览千卷，出身与教养皆非寻常。于是，他微笑着轻轻点头致意，“凌举人无需多礼。在下恰巧途经王家庄，听闻有来自泰阿城的书生，故特地邀您一见。”

  “能亲耳聆听巡刑者的教诲，是晚辈之幸！”公子凌彦哥举止得体，再次躬身，笑容中满是恭敬。

  “您自泰阿城至此，共历几日？旅途中可曾遇到奇闻异事？”齐凌笑而不语，轻声询问。

  “禀巡刑大人，晚辈自泰阿城至此，共耗时三十二日。因需照料病弱的母亲和幼妹，故未能细细欣赏路途风光。”凌彦哥早已备好答案，言辞清晰。

  “三十二日，行程为何如此漫长？道路是否有碍？”齐凌不动声色地皱眉，随即又笑道。

  “道路畅通无阻，只是母亲身子虚弱，不堪颠簸，因此每日不敢疾行。”凌彦哥想了想，微笑解释。

  “如此看来，确有必要顾及家人！”齐凌深知宋人孝悌之义，微微颔首，“那么，您旅途之中是否温习典籍？今年春考何时举行，您从泰阿城至京东东路，尚能赶至汴梁吗？”

  “回禀巡刑，晚辈去年方通过解试。自知学识尚浅，故未参加今年春考。打算再修习两年，待心有所悟后再赴春考。”凌彦哥对答如流，毫无遗漏。

  齐凌再次点头微笑，接着询问科举的种种细节，凌彦哥应对自如。稍加思索，他有意提及太学中常讨论的儒家课题，尽管凌彦哥无法一一精确作答，但大多数问题他都能给出正确答案。

  这般情景下，即便是曾经的射手王武、刘鸿，也确信凌彦哥并非冒牌举人。他们相继释然，苦笑摇头。

  真是乌龙一场，巨大的乌龙。上千兄弟日夜兼程奔赴王家庄，最终却发现目标并非要找之人，空跑一趟。

  正当众人尴尬懊恼之际，却听齐凌笑道：“凌举人博学多才，就连在下当年在太学求学时，也未能像你这般，儒家三部经典倒背如流。”

  “承蒙巡刑大人谬赞，晚辈惶恐！”凌彦哥再次鞠躬致谢，一举一动尽显书生风采。

  “从泰阿城至此，实应先沿汾河乘舟，至黄河交汇处换舟东行。如此，至少能省半程时间！”齐凌笑着点头，随后，诚恳地建议。

  “多谢巡刑指教！”凌彦哥闻言，恭敬地拱手，“母亲和妹妹不耐舟行，只能倚仗马车。但归途时，晚辈会尝试逆流乘舟，顺便一览沿途壮美风景！”

  “嗯，你有机会，的确该试试！”很满意于对方的态度，齐凌再度轻轻点头。随即，向前走了两步，伸手搀向对方胳膊，“凌举人不必如此多礼，其实齐某这辈子，最欣赏的就是你这样的读书人。不过，在这片大陆上，真正的学识远比表面的虚伪更有价值。”

  说这话时，他的右手掌瞬间覆盖了一层淡淡的魔法光芒，轻轻捣在对方腋下。这一击，蕴含着神秘的力量，直将那凌彦哥打得横着飞出数尺，口中喷出了紫金色的血液，那是魔法师特有的血色。

  “全都拿下！”齐凌快步跟上，又是一拳砸在了凌彦哥鼻梁，将对方瞬间砸翻于地，鼻子、嘴巴和眼睛等处，鲜血与魔法能量交织成的光华闪烁。


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