幸亏左右护法以及四大使者皆通晓大道真理，众多分支舵主亦因见识到镇戎军展现出的强大修为实力，深知若不合力共济，只怕迟早会被朝廷修士彻底剿灭。是以那一晚虽有冲突，但流血之事并未蔓延太广。

  即便如此，史德熙仍整宿未眠，忙碌至天明方将这支部队大致整合出一个修炼框架，并定名为红莲伏魔军，下辖左、中、右三脉及护法部一脉。

  每脉之下再设左、中、右三支仙兵，每个仙兵之下则设立左、中、右三大仙营，营下又细分为五座仙都，每个仙都弟子数量严格控制在百人之内。

  原本七八万教众，在这番筛选之下仅保留了一万五千精英，其余均划入辅助修行行列，然而这一决策要在短时间内完成实属不易。

  好在框架已然搭建完毕，各个仙军、仙营的指挥仙使亦已确定人选。接下来如何甄选淘汰弟子之事，便交由各级指挥仙使自行处理，无需红莲教法王史德熙亲自插手。

  晨曦微露，预示着待太阳升起之后，镇戎军必定会对城池发动试探性攻击。史德熙自觉精力耗尽，遂令左、中、右三脉仙兵轮流防守城垣，每隔四个时辰一轮换，随后匆匆赶往后殿静室打坐调息，以养精蓄锐。

  然而正当史德熙准备阖目休息之际，门外传来亲卫的禀报：“启禀法王，叶凌莲圣女归来，有紧要事务需当面禀告！”

  “何事如此紧急，告知她，让老夫半个时辰后再见！”史德熙与叶凌莲虽同为核心教众，然分属不同修炼体系，故他对叶凌莲此举颇感不满，语气不悦地回应。

  话音刚落，卧室门户竟被强行推开，红莲教守护圣女叶凌莲带着一阵寒风，径直闯入了他的居所，直奔床前大声说道：“法王，不能再拖延了，此时人心尚稳，必须立刻下令撤退。否则，我红莲教兄弟们的修行之路恐怕都将断送在此处！”

  “撤退？”史德熙连续劳累了一天一夜，早已疲惫不堪，闻此言更是心生怒意，“圣女，可知自己言辞之重？可知多少教众舍身忘死才换来了今日的局面？”

  “我们必须立即撤退，趁官军尚未全力攻城！”叶凌莲一路疾驰而来，满身风尘，却依然坚定地后退半步，沉声解释道：“官军手中掌握一种秘宝，能令城墙瞬间崩塌。我亲眼目睹他们悄然摧毁的要塞，无论墙体多么坚固都无法抵挡！”

  “此言太过骇人听闻！”史德熙对此坚决不信，面色愈发阴沉，“圣女莫要信口开河！除非镇戎军中有修仙者能够施展神通，否则哪有可能随随便便就把坚如磐石的城墙毁于一旦？更何况安化城墙上布满了各式防御法宝，官军根本无法轻易接近城墙。”

  “其中具体情况我不甚清楚，但我猜测应与某种火灵秘药相关！”叶凌莲焦急地连连顿足，无奈并无确凿证据可供出示。

  近来数日，她一直在镇戎军营地附近秘密潜行观察，本打算寻机除去齐凌这个眼中钉...

  谁曾料想，李玄通对于徒弟齐岭的守护竟是那般森严无懈。

  即便齐岭独自驻扎一处，每日仍有不下五百修士随侍左右，外界之人连近身的机会都被剥夺，更不用提设伏刺杀了。

  而叶青璃，性格坚韧不拔，未曾达成目标便誓不罢休。故此，不论齐岭涉足何方，她总会随后跟进探查一番，以期找出其防守布置上的任何疏漏，为下一次行动做好充足的准备。

  待到镇戎宗宣布挥师攻打广化城之际，她在齐岭曾踏足的一座荒废修炼遗迹中，察觉到了大量阵法结界的破损迹象，甚至发现一座临时构筑的灵土台已被从中撕裂成两半。

  联想到红莲宗近期已将总舵迁移至广化城，她瞬间明悟：李玄通正图谋摧毁广化城的护城大阵，欲一举歼灭所有红莲宗弟子。因此，她拼尽全力赶往史天行处示警。

  沿途既要规避官府修士的巡逻，又要尽量避开镇戎宗谍者的探查，这一路的艰难险阻不言而喻。

  然而出乎她意料的是，她历尽千辛万苦获取的情报，史天行竟半个字都不信。

  “火灵丹，上次你就提起过了！”史天行先是嗤之以鼻地摇头，接着冷笑一声道，“你派人送去的那个火雷筒，我也命铁匠仿造了几件。除了能把战兽吓得四处逃窜之外，实则并无多少威力。就算近至十丈之内，也无法穿透一层普通的护身灵光！”

  “那火灵丹乃是齐岭亲自炼制而成，威力远超市面上的同类物品！”叶青璃焦急万分，跺脚反驳道，“我们已有众多同门弟子，皆丧生在其炼制的火灵箭之下。我亲眼目睹，他使用装满火灵丹的小瓶，直接将地面炸出深坑！”

  “火灵箭内掺杂断魂草粉末，虽然熏人厉害，但只要口鼻遮蔽以湿润的灵帕便可抵御。”史天行听闻，对此言更是毫不在意，“至于你说的那种火灵瓶，老夫尚未亲见。待天明后，找几位弟子试炼一番，倘若真有巨大力量，我红莲济世宗也可借此物巩固城防。”

  叶青璃情急之下，面泛红霞，目光焦灼地催促：“无需固守了，确实守不住。我亲眼见到……”

  “女侠，你这话未免过于轻率！”史天行怒目瞪视她，周身涌现出一股威猛无比的气息，“如今宗门内外，共有近二十万宗亲子弟，你叫我带领他们去哪里？除了广化城，此刻何处还能够提供如此众多的居所，养活这般庞大的人口？假若连这座坚固之城都无法坚守，那么哪个偏僻山寨又能挡得住镇戎宗全力一击呢？古人云，士气可鼓舞而不可泄。一旦我们退缩，这股气势就会消散，将来还想再振臂一呼，群雄响应的日子也就不会再有了！”

  “可是，可是……”叶青璃一心只为不让同门弟子陷于广化城内的绝境，却还未顾忌到弃城带来的后续影响，一时之间，竟无言以对。

  看着她愣住的模样，星渊真人史德熙无可奈何地挥了挥手，“仙子叶凌莲，你退下吧，这守护宗门的重任，就交由老夫来承担。老夫深知你对红莲教的一片赤诚之心，然而，若忙碌的方向偏离了正道，只会使得局面越发混乱。”

  这番言语，犹如一记沉重的灵诀砸在了众人的心头。

  红莲教内外，长久以来有人私下揣测，正是由于前任圣女余柏莲与现任圣女叶凌莲两位，无端惹事生非，非要触动那齐姓修士的逆鳞，才导致教众不得不仓促起义。

  否则，齐姓修士便能安然地担任其巡查使之职，红莲教也能悄然壮大自身的力量，两派本应相安无事。齐家在汴京根基深厚，或许某日就能晋升高位，彼时自然察觉不到红莲教的存在。

  而红莲教如若不去招惹齐姓修士，就不会遭受对方纵火焚烧分舵、掠夺信徒名录之事，更不至于引来了震戎军的追剿！

  修行之事，岂容儿戏？需得备足一年所需的修炼资源与物资，待到一个绝佳的机遇降临，方能一举成功。

  当项李继迁迟早会再度挑战大宋疆域，届时大宋兵马皆会被当项人牵制。红莲教便可借此良机揭竿而起，成就一番伟业。

  然而，先后两位圣女之举，使得教众未及准备充分，便已不得不踏上起义之路。

  此类怨言众多，其中不乏合理之处。但在此之前，红莲教内的核心成员们即便私下有所议论，也未曾直说出来。

  今日史德熙劳累至极，烦躁之余，无意间将心中所思直言而出。

  他的话语尚未落地，叶凌莲的面色已然冷若霜雪，眼中闪烁着晶莹泪光。

  “法王若有责备，往后自可在祖师堂中，我二人将一切原委和盘托出。但今日，你必须设法安排教众分批撤离。可先行前往环州，再转至夏州。我会带领一支队伍留下殿后，以吸引官军的注意。”

  “你……”史德熙既然说了出来，心中反倒坦然。他淡然一笑，摇头轻蔑地道：“仙子还是先行歇息吧，至于是战是退，总要战过之后才能决定。”

  说完，他又摆了摆手，随即躺下打坐入定。

  叶凌莲虽有意强行唤起他，却又顾虑着两人之间的身份差异，一时之间手足无措。恰在这时，卧房窗外传来一阵急促的脚步声，紧接着，有人声嘶力竭地大声报告：“法王，大事不妙啊！大事不妙！圣母，圣母在九天之上显灵了！”

  “你说什么？圣母显灵？”史德熙闻听此言，瞬间翻起身来，推开窗户查看。

  所谓圣母显灵，乃是红莲教最为核心的人物用来迷惑教徒的一种手段，即便是分舵主、堂主等人，也不知其具体施为之法。此刻天边即将破晓，却有人突然制造出圣母显灵的异象，这其中定有蹊跷，必然是有人图谋不轨……


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