翌日清晨，陈漠与青书在树下打坐，此时陈漠吐纳依然如旧，没敢调动灵气，而是佯装呼吸，就怕青书有所察觉。一炷香后，陈漠收功睁眼，看青书还在修炼，未做打扰，回房拎起包裹，轻声出门。

  陈漠将包裹与赤阳剑等物藏在一起。大步向正街来福饭庄走去，来到饭庄正门前，此时清晨街上往来行人寥寥无几，饭庄对面有一卖面饼的小贩正在忙碌，陈漠上前买了四个烧饼，转身去了饭庄后门，见来福在后门正将一桶水倒进大木盆，洗着碗筷。此时冬日，来福双手冻得通红。

  陈漠见状上前喊道，“来福你在刷碗？我来帮你。刚买了两张饼，你快趁热吃一个。”陈漠将烧饼放下，直接刷起碗来。

  来福抬头见是陈漠，也没客气，伸手甩干水渍拿起烧饼，边吃边说道“哎呀正饿着呢，这几月不见，你长胖了不少，哈哈。”

  “可不是，镖局人不多，没有你这般辛苦，倒是长胖了几斤。怎么一大早就刷这么多碗筷？”陈漠答完，又疑惑问道。

  “别提了，昨晚来了十五个外地人，把楼上客房都挤满了，半夜里吵着住店吃饭，忙活到半夜，这不今早才顾得上刷碗。”来福抱怨着说道。

  “这些都什么人啊？平日里也没见这么多人马来咱镇上？”陈漠刷着碗继续问道。

  来福惊慌的看下左右，伸出一根手指抵在嘴上说道“小声点。我昨晚听他们有人说了几句泷石洲城，几百里路，往返要一两个月什么的。我还看见何掌柜从客房出来吓的不轻，听何掌柜说是打听前几月来咱镇上小偷的事情，刀都架脖子上了，甚是凶狠。再说了，何掌柜哪能知道些什么，都是邻居传来传去的。”

  陈漠不再追问，说“管他们干啥，又不关我们事儿”

  “就是就是，我们都是干活的，与我们有何相干。”喜子嘟嘟囔囔的吃着烧饼说道。

  陈漠帮喜子刷好碗筷，说要回镖局给王叔送烧饼，便告辞离去。

  陈漠一边吃着烧饼，一边走到正街后一处裁缝店。有一老妪在缝制衣服。陈漠上前说，“奶奶能做衣服吗？”

  “能，你要自己穿？还是给别人做？我要量尺寸的，想要什么料子的？这料子不同价钱也不一样......”老妪絮絮叨叨说了半天。

  陈漠有些着急，耐着性子说“停下停下，我听清楚了奶奶，我哥哥要穿，布料选黑色的，他与我身材相仿，量我的尺寸就好。不要长褂，要干活穿的长裤，上身衣服要合身一些就好”。

  陈漠掏出一两银子说，我娘说了，哥哥今天下午就要走了，在他走之前做好，行吗？

  “哎呀小娃娃，这时间可有些紧”又看见眼前的银子说，“我把我闺女叫来一起做，下午肯定给你做好。”老妪满脸皱纹乐呵呵的收下银子。

  “好，那我就下午来取”，陈漠赶紧让老妪量了尺寸。

  走回正街，在来福饭庄斜对面的书斋停下，这书斋不大，只有两层楼，下面是教镇里娃娃读书的课堂，楼上是一些先生自己抄的书，可以按时辰算钱看书，也可以售卖。

  陈漠走进书斋，看见一名头发花白，颌下一缕垂于胸前的老先生，正在看着手里书籍，陈漠上前鞠躬施礼说道，“先生，我想看书可否在此看一天啊？”

  老者抬头看去，见这娃娃长得周正，有股子书童气，说道“你是谁家娃娃，怎么很少见啊。”

  “我是王家村人，随父母来看亲戚，早上无事看见此处有书斋，想来看些书籍”陈漠答道。

  “进来吧，上二楼，里面书籍随意看，一上午三文钱，看一天五文钱。”老者说完不再抬头。

  陈漠在老者面前放了五文钱，转身上楼，随手挑了两本书，在二楼窗边不显眼处坐下，微微用手将窗户露出小缝，眼睛不时看着斜对面的来福饭庄。

  另一边，来福饭庄内，所有伙计忙前忙后，给昨夜来的一众“贵客”打水洗漱，端菜送饭。

  天字客房中，刘管家洗漱完毕坐在桌前，蒋平站在刘管家身侧。何掌柜将端来的精致饭食放在桌上，站立桌后不敢抬头，双手在袖袍内瑟瑟发抖。

  “何掌柜，想必你对镇里人家很是熟悉吧。”刘管家吃着早饭，沉声问道。

  “回客官的话，小的对镇上人家还算熟悉，不知客官还想知道些什么？”何掌柜怯懦的回道。

  “这镇上保甲家住何处？镇里都有多少能说会跑的孩童？”刘管家问道。

  “保甲家住镇东头，院内两棵大柳树甚是显眼，一寻便知。镇里能说会跑三岁以上十五岁以下的孩童大概......十多个”，何掌柜稍微寻思一下答道。

  “蒋平，一会你带两人，将镇上保甲请来。再差五人陪着何掌柜到镇上各家把这些孩童都带来。何掌柜想必也很愿意帮我这个忙，是不是啊？”刘管家阴恻恻的看着何掌柜说道。

  “愿意，愿意，小的随时听候差遣。”何掌柜连忙开口，生怕惹怒此人。昨晚钢刀架脖上的冰冷感觉，让他一夜未睡，现在想来还阵阵后怕。

  陈漠坐在窗前，看着楼下五六名身穿劲装，背后写着张府二字的人，将何掌柜连推带搡的拥到头前带路。昨晚那个身材矮小腰挎双刀之人，带着两个随从向镇东头走去。

  陈漠看着镇东头方向，两个大柳树光秃秃的挂着一点残雪，推测着想到，这是去保甲家了？

  不多时，何掌柜身边的那些人，不断敲响小镇住户大门，有几人更是门都不敲上前踹开木门，一阵鸡飞狗跳，夹杂着孩子哭喊声。还有一些妇人在后面追赶骂道，“何掌柜，你这天杀的，带走我家娃子作甚，都是乡里乡亲，你怎可这般不讲道理。”

  何掌柜哭丧着脸，大声辩解，“弟妹呦，你可怨不得大哥，这都是住店的贵客让干的，不听话我脑袋都要分家了，人家就是让孩子去问问话，不会亏待孩子的，你可不要埋怨哥哥，我也被逼无奈啊。”

  一阵喧嚣后，楼下先生也没法继续悠闲看书，看着外面哭声一片，悲愤道“光天化日，行事如此嚣张，天理何在，律法何在？人心不古，人心不古啊”

  陈漠看着十几名孩子男女皆有，小虎竟然也在其内，满眼愤恨的看着那些护院，有几个孩子还未来得及穿衣，光着小脚，在冰天雪地里被这些护院推搡，呵骂着前行，有几个要往回跑的孩子，被他们抬脚踹了回去。队伍后面跟着的家人要上前抢夺，被他们用刀枪逼退，陈漠看见舅舅也在人群中。有几个护院手里还拎着刚从居民家里抢来的鸡鸭。

  陈漠愤怒了，这些人一看便是平常欺负良善，为虎作伥的狗腿子。不知道有多少人受他们欺凌。


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