曼珠沙华听得有些不好意思：“原来你当时就在场。”

  她心想，我当时要多丑有多丑，你确定自己没有认错人?

  奥莉薇娅点点头：“是啊，我正好看到有人对你的马车施加魔法，本来想帮忙作证，没想到你一个人就解决了。”

  虽然奥莉薇娅笑得很灿烂，但总感觉这笑容背后有另一层意思:你要是不帮忙，我就把你用魔法转移珠宝的事情说出去。

  曼珠沙华汗颜，该说不愧是能在权力斗争中笑到最后的女人吗，果然该有的手段一点儿也不少。

  好在她也想卖奥莉薇娅一个面子，于是笑着伸出手：“我这段时间想多参加一些社交活动，正好需要找个人作伴，奥莉薇娅小姐，你来得可真是时候。”

  “能与你合作是我的荣幸，曼珠沙华小姐。“奥莉薇娅赶忙上前握住这只手。

  “不过话说回来，你打算怎么做？”曼珠沙华问。

  原着里对女主权力斗争的过程描写甚少，她还真挺好奇奥莉薇娅是怎么击垮小姨的。

  “彼得斯家族落魄已久，除了没有杰出的掌权者之外，最根本的原因，还是一条法令的颁布。”奥莉薇娅也很快进入状态。

  “什么法令？”曼珠沙华记得，现任国王登基后，颁布了一系列新法令，其中有几条严重危害某些旧贵族利益，遭到强烈反抗，然而最终却神奇的保留下来，那几个抵制新法令的贵族要么离奇消失，要么一蹶不振，日渐落魄。

  他的叔父到底在这里边用了多少手段，才能悄无声息的摆平那么多人，曼珠沙华想都不敢想。

  “曼珠沙华小姐你应该知道，国王陛下颁布的新法令让许多古老贵族不满，他们发起反抗，想抹除法令，甚至将国王赶下王座，由自己取而代之。

  “可是他们失败了，国王在登基之前平定了一场名为'元启之乱'的大规模暴动，那场灾难的可怕程度相比起数月前的境界之争，有过之而无不及。国王此番壮举获得的威望足够他轻松铲除异己，而在那些反对者当中，就有彼得斯家族。”

  奥莉薇娅语气平淡的叙述道：

  “彼得斯家族的收入绝大部分来源于奴隶贸易，也就是所谓的人口贩卖，这种行为很快就在新发布的法令中被严令禁止，这个·古老贵族的境地从此一落千丈，只能靠原先遗留下来的几片田产度日，维持着古老贵族最基本的颜面。”

  “看起来，彼得斯家的情况比想象中更糟糕呢。”曼珠沙华道。

  不但敢反抗国王，又是有着贩卖人口的黑历史，这些在那个混乱的时代也许算正常，但当国王登基之后，一切都只会化作污点，没有直接被铲除就已经很不错了，自然没有谁愿意跟他们扯上关系。

  偏偏他们习惯了以前的奢侈日子，经常靠大肆花钱维持颜面颜面，原本还算过得去的生活也变得越发难熬。

  简单来说，就是死要面子活受罪。

  当然，彼得斯家族的人这么做不是毫无道理，曼珠沙华就是最好的例子。

  她从出生到现在就没怎么参加过过几次公开的社交场合，父亲和弟弟也是一个比一个佛系，都不用刻意散布假消息，全亚斯兰都以为他们家落魄至极，唐娜·彼得斯才会趁机跳出来想踩他们上位。

  “你是想揭穿彼得斯家的真面目，让他们名声受损吗？”曼珠沙华猜测道。

  “不，那样子确实有用，但效果微乎其微，我们真正要做的，是找出彼得斯家族贩卖奴隶的证据。”奥莉薇娅摇摇头，忽然以郑重的口吻道。

  曼珠沙华惊讶的简直要说不出话来：“天哪，你是说他们还在从事这项犯罪活动？”

  “准确来说是从最近这段时间开始的，家族里许多人因为忍受不了长期的拮据生活而开始重操旧业，尽管这么做有极大的风险。就像我之前说的那样，他们没什么本事，否则也不会轮到我来重振家族。”

  奥莉薇娅苦笑，一想到父母被这样一群人谋害，自己也被压迫了整整二十年，她就觉得恶心，如果她当时能勇敢一点，早些选择反抗，或许当初的日子就不会那么难熬。

  偏偏现在，为了复仇，她还得依靠彼得斯家族内部力量来对抗小姨。

  假以时日，恐怕还不得不从事贩卖奴隶的活动以片骗取家族中人的信任。

  “可这样也会危及到你，再怎么说，你也是彼得斯家的人，来日若真成为家主，岂不是要背负骂名？”

  曼珠沙华看出了奥莉薇娅的忧虑，奥莉薇娅自己就是在被压迫的环境中长大的，她痛恨家族贩卖奴隶的行为，却不得不成为他们的帮凶，让这个家族重振旗鼓，原主就是利用这一点反复对奥莉薇娅的心理施压，好几次差点逼的她走上绝路。

  奥莉薇娅发出无奈的叹息声:“可这是我目前唯一能选择的道路。”

  她的父母就是因为厌弃家族的这种行为，却又对家人挂心，才落得被迫害致死的结局。

  归根结底，他们都无法摆脱这样一个肮脏的环境，既想得到自己想要的一切，又不愿意沾染罪恶分毫，这显然是不合理的。

  可即便如此，奥莉薇娅的父母依旧为此付出了生命的代价。

  这些年，奥莉薇娅一直洁身自好，不曾去沾染那些罪恶，可事到如今她才想明白，一味的要求自己改变不了什么，只会让恶人越来越猖狂。

  对她来说，哪怕违背父母的遗愿，变成自己讨厌的人，也要为他们报仇。

  然而，曼珠沙华接下来的话却让她眼前一亮：“这样吧，正好我们家人丁稀少，如果你愿意的话，可以加入星辰花家，毕竟我可不希望盟友只会拖我后腿。”

  把女主拉过来，就不至于因为输给她搞得家破人亡，家财散尽吧，好歹是她自己家呢。

  奥莉薇娅惊讶的简直说不出话来，好半晌才反应过来：“这，真的可以吗？!”

  必须承认，奥莉薇娅选择和曼珠沙华合作，真的就只是觉得这个家族应该和彼得斯家一样，只是名声在外，毕竟他们家已经很多年没有在公开场合露过面，要不是在舞会上见识到曼珠沙华顶着个大油头力争自身清白的盛况，她恐怕根本不会往这方面去想。

  谁知星辰花家不仅没有没落，反而还有花不完的钱，享不尽的荣华富贵，他们是真正的贵族，就算是全家整天呆在家里混吃等死，也比彼得斯家要好不止一星半点。

  是个人都想要过上这样的生活，奥莉薇娅也不例外，她在看到星辰花家城堡的盛况之后本就开始打退堂鼓，心里似乎肯定曼珠沙华不会接受她的提议，甚至门都不让进。

  谁成想曼珠沙华不仅愿意提供协助，甚至还主动向她发出邀请加入星辰花家。

  就算只是暂时的，也足够她一辈子享受星辰花家的财富和名誉了。

  这是在做梦吗，前途好像一片光明是怎么回事？

  凭星辰花家在亚斯兰王国的地位，别说找出小姨犯罪的证据了，曼珠沙华动动手指，就能把那些人全部绞死吧？

  似乎是看穿了奥莉薇娅此刻在想什么，曼珠沙华又道:“不过，出于某些原因，我们现在不能直接对唐娜动手，还是得仰仗你提供的线索。”

  要是换做之前，以她说话的分量，或许还真能随便几句话就决定彼得斯家族的命运，可今时不同往日，曼珠沙华强硬留下洛十七的行为已经引起多方不满，要是再滥用职权，恐怕先垮掉的是他们自己家。

  归根结底，都是洛十七的错！

  曼珠沙华毅然决然把锅甩给他。


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