房间里挨着窗子底下放了几个炭盆，想来应该是祛湿用的，宋莹暗自打量后，便垂下眼眸。

  待侍女上完热茶，行礼退下，李有筌方才开口。

  “道长估摸着时间，说各位三日前就应该到了，这几日见天儿的派人过来问询。”

  李有筌应是感染了风寒，说了几句客套话就有些气喘，不过话里话外对宋莹都十分好奇，又说已派人告知玄序道长，让宋莹在此等候些时间。

  宋莹也只客气的回应，一时摸不清楚这位知府大人兜兜转转的是何意。

  “听闻宋姑娘与道长和石知府颇有渊源，本官与石知府的父亲同科及第，说起来俱是太祖门生，却也有十余年不见了，不知他们一切还好？”

  李有筌说完，旁边的幕僚轻咳一声，端起茶杯。

  宋莹仿若没看到一样，直言和石知府仅有一面之缘，并无交集。

  见此，李有筌面上有一丝不快。幕僚则开门见山道：“近日道长与青虚观古家等人议事，皆传宋姑娘乃天命之人。不知宋姑娘对云州府寒潮，可有应对之法？”

  宋莹面色凝重，苦笑道：“想必知府大人与玄行司的诸位近日商议或已有定论，在下不过是北地一介农女，见识浅陋……”

  不料李有筌突然打断，“听闻宋姑娘在丰县试验一种叫土豆的良种，待寒潮过后，不知可否匀一些种子给云州府百姓。”

  原是在这等着呢，怨不得一开始拉扯石知府的关系，宋莹有些不耐烦与之周旋，言说玄序道长自有安排。

  话刚说完，兴许是屋内温暖，两只苍蝇竟从门缝中钻入，嗡嗡作响，直飞向端坐于上首的李知府。

  李有筌大惊失色，一边挥手驱赶，一边站起身来。

  然而，更加诡异的事情发生了，那两只苍蝇如同铁了心一般，不断朝他扑去。

  其余人见状，纷纷上前帮忙，但无论怎么努力，苍蝇始终纠缠不休。突然，其中一只苍蝇猛地撞上了李有筌的额头，他惨叫一声，跌倒在地。

  众人急忙扶起他，却发现他的额头已肿起一个大包，且脸色苍白如纸。

  宋莹心中一惊，她凝视着那两只仍在空中盘旋的苍蝇，眉头紧皱，一种不好的预感涌上心头。

  “寒潮已出现一月之久，不知府城中或附近村镇可有异常？”

  幕僚刚手忙脚乱的将李有筌扶到太师椅上，闻言看向宋莹，蓦然变色，惊恐道：“姑娘是说...不...没有大规模百姓死亡，这次寒潮虽然来的突然，但一开始只在大青山山脚，只是刚春耕结束，大多百姓家余粮不多，但也不至于一月内断炊饿死。”

  宋莹摇摇头，官府的人不知民情，需知普通百姓之家无炭火取暖，一路上经过几个村镇，大多百姓只能点燃湿柴，据说夜里不知不觉中毒而死的人都有不少。

  另外，到云州府最近的一个县城时，宋莹明显感知到寒潮已不像刚到连山县时那样湿冷，相应的，路上蚊蝇也在增多。

  这时，门外有两人来报。

  其中一个护卫模样的，拿着一封公文，是朝廷的加急公文。

  另一个小厮说是道长派了人来，请宋莹到古家坞堡。

  宋莹见李知府有事，告罪一声，随小厮出了府衙。路上宋莹与十三对视一眼，均从对方眼中看到一丝凝重之色。

  出了府衙，角门处静静停着一辆马车，驾车之人乃是古家的护卫。

  一行人乘上车，向着古家坞堡疾驰而去。

  宋莹坐在车厢内，透过窗子端详着云州府的街道。或许是寒潮无情地肆虐，使得云州府的各行各业都陷入了停滞。街面上一片狼藉，脏乱不堪，尤其是出了府衙的主街后，其余街道更是传来阵阵令人作呕的恶臭。

  “主子，医馆药铺门前排着长队。”

  十三指着前方，轻声提醒。

  宋莹抬眼望去，果然，临街的几个医馆门前，有几十个身穿破旧棉袄的百姓正瑟瑟发抖地候着。

  仅仅是匆匆一瞥，便能发现这些人里十有八九都在不停地咳嗽，情况显然已经相当严重了。

  古家坞堡与宋莹见过的两处坞堡大不相同，云州府的坞堡虽也坐落在山脚下，但面积较小，宛如一座方形的堡垒矗立在河谷四周。

  外围同样以村落的形式呈现，然而，此时村口却聚集了上千名灾民，而且不断有新来的人加入。

  经过古家护卫的解释，原来村落里的人都已经迁居到坞堡内，否则，这么多灾民在夜晚露天受冻，恐怕只需几个晚上，就能夺走上百条人命。

  九斤眼尖，说道：“小姐，人群中患病的人可不少啊。”

  宋莹自然也注意到了，此时正懊悔不已，恨自己在富月山庄时居然没有想起要预防疫病，若当初让阿璨做几个口罩就好了。

  外围的护卫人数众多，除了府衙的官差，大部分都是古家的私人护卫，就像部曲一样的存在。

  朝廷自然不会允许，不过这些人大都是玄行司的人，这么多年过去已与古家紧密地站在了一起。

  马车从另一侧通道进入村落，又行驶了一盏茶功夫方到坞堡门口。

  此时道长早已在门口等着，与道长并肩而立的五人，想必就是各家的家主。

  宋莹刚下车就看到这一场面，不禁心生惶恐，，怎么搞的如此大阵仗！

  “莹丫头终于来了，石昊怎没与你一同前来？”

  玄序道长身着崭新道袍，腰插浮尘，笑盈盈的望着宋莹。

  然而，仅仅半月未见，他的面容却似又苍老了几岁。

  宋莹不敢怠慢，急忙向诸位大人物行礼。

  此时，古、唐、贺、齐、梅五大家族的家主，皆已五六十岁，他们的目光如鹰隼般锐利，毫无掩饰地上下审视着眼前这位小姑娘。


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