“小姐，前面的路走不了马车。”

  古月探路回来，面带焦急。

  九斤正边赶车边吃棋子酥饼，胸前的荷包里塞的满满当当。

  听到哥哥来报路况，被点心噎的打嗝不止。

  古月无奈，解开腰间水壶递过去。

  “怎么回事？”宋莹掀开车帘。

  十三驱马而至，“此地并非官道，地动后地面裂开，无人抢修，只能骑马通过。”

  宋莹极目远眺，两侧山林宛如被撕裂的画布。

  行至狭窄的路口，前方道路本就崎岖不平，地面上裂开的十几个大口子，仿佛是一张张咧开的巨嘴，几截树木残肢横七竖八地倒在地上。

  宋莹面色凝重道：“弃车吧。”

  说完，她先下了马车。

  车厢里的行李本就收到了岛屿空间，古月将车厢卸下。

  “小姐，这架车厢还是当初在卫县时范大人赠给您的，扔在这可惜了。”一路行来，皆是九斤驾车。此刻她望着车厢，面露不舍。

  宋莹挥袖将车厢收入空间，戏谑道：“你还是多操心下马儿罢。论起来，九斤你确需减减肥了，前两次都因你身形才导致致身份败露。”

  九斤抿唇，脸色微红。

  古月附和：“就是，小姐体恤咱们，点心吃食不断，结果你瞧瞧你，一路上嘴巴就没歇过，咱几个都瘦了，就妹妹好似胖了些。”

  九斤：......这个哥哥嘴太毒了！

  众人整理好行囊，九斤仿佛下了很大决心，忍痛把荷包交给宋莹，让她收起来，然后潇洒地跨上马，动作十分灵敏，结果就是身下的大黑马明显抖了一下。

  小心翼翼地避开地上的裂缝和障碍物。宋莹看着周围的景象，心中不禁感叹民生多艰。

  这条路还不知要走多久，希望接下来的路程能够顺利一些。

  与此同时，大周与漠北的摩擦在这段时间内持续不断。

  两路大军分兵两路，一路持圣旨按常规路线前往边关国公府，另一路则直接开往乌金矿矿脉。

  皇帝此举着实让范良猝不及防，毕竟边境的乌金矿矿脉在多年挖掘下已所剩不多，重点应该探明漠北草原将乌金石安置在何处。

  他和石知府与玄序道长早前商议过，原本要等探明后再徐徐图之。

  所以才派遣张影假扮成西北商队深入漠北草原。根据张影送回的消息，他们已凭借糖霜等货物与漠北草原的贵族建立了联系。

  一切都在按计划进行。

  看过皇帝密信后，范良紧锁眉头，才知为何皇帝会匆忙下此决定走一遭险棋。

  无奈，他也只得命随从送信与在丰县的戴县令，让他无论如何保护好农庄里的粮种。

  今日大军刚到边关，范良前往国公府听旨。

  他在卫县两年，与秦国公世子熟识，进入府中后，小厮直接带他去了后院。

  “老国公身体可好些了？近日事务繁忙，未能前来探望。”

  范良从随从手中接过盒子，“寻得一株山参，听闻唐大夫在此，看看是否可入药。”

  秦风接过，脸上露出一丝微笑：“前两日确实情况危急，幸得一位好友带来了神药，祖父如今已好转许多。”

  范良略感安心，喜道：“哦？不知是世子的哪位好友？老国公是边关将士的主心骨，如今不日便要与漠北开战，这个关键时刻，世子这位好友可是帮了大忙。”

  二人交谈之际，门外小厮前来禀告，圣旨已到。

  秦国公服下苏寒送来的药，近日已可勉强下地，只是精神不济，秦风和范良簇拥着秦国公来到前院。

  宣旨的是带队出征的云麾将军卫景，从三品，皇帝在圣旨中令秦国公率十万大军，三个月内征服漠北，不得延误。

  秦风替国公接过圣旨，他转身对范良说道：“祖父已召集各路将领商议军情，范大人手握漠北情报，也留下共同商讨罢。”

  范良点头，“愿与世子并肩作战”

  边关的紧张局势并未对几百里外的丰县有任何影响。

  富月山庄内一派生机，宛如世外桃源。

  虽说没有宋莹主事，但在宋成荣的安排下，一切都井然有序。

  只秦雪素日里总带着勤婶去梅雪居，日日盼着宋莹能平安归来。

  按照宋莹的规划，如今富月山庄的最外围正在修建围墙，十七带着苏远他们几个整日在山林里，以培养暗卫的手段训练，苏远几人苦不堪言，好在都是穷苦人家出身的孩子，性格都坚毅，好胜心也被激发了出来。

  宋成荣从外面回来时，秦雪刚礼完佛正坐在庭前缝制冬衣，可惜她最近练箭日久，手指变得粗糙，拿针线时一不小心就划坏了手中的锦缎。

  “有璨姐儿带着下人们赶工，哪儿就需要你做这些活儿。”

  秦雪回过神来，无声叹息。

  几日前，她和宋成荣做了一个几乎一样的梦，梦中大女儿宋莹站在视线尽头，面上满是眷恋不舍之色。

  她穿着一件打着补丁的粗布棉袄，依稀是在宋家庄时冬季里常穿的那件，就好似母女几人还在宋家庄生活时的模样，令秦雪感觉熟悉却也陌生许多。

  醒来后，秦雪内心惴惴不安，宋成荣的情绪亦消沉低落了许久。

  正因如此，这几日秦雪常常在佛堂虔诚祈祷。

  到了用饭时，宋璨和宋辉也闷闷不乐，“不知阿姐如今在哪儿。”

  此时的宋莹，一行人策马刚刚赶到均州府境内的大杨县县城，因辖下百姓们刚从外地乞食被遣回到原籍不久，城门戒严，宋莹出示玄行司令牌才得以进入。

  大杨县经历过地动后民生凋零，县城内还在营业的铺子寥寥无几，众人随意择了一家饭庄用饭，价格令九斤乍舌。

  饭后，宋莹思虑片刻，去了城里唯一一间茶楼，玄行司在此处的分部。

  “云州府的寒潮竟然已如瘟疫一般扩散至云州府全境，从得到的消息看，还有继续蔓延的趋势。”宋莹看完情报，一时间觉得十分头大。

  “再往前便是栾川，过了栾川便到了南阳府境内，不知那边的情况怎么样？”古月忧心忡忡地看向自家小姐。

  他不清楚为何主子一定要前往云州府，只觉已收集如此多物资，固守在富月山庄就能避过灾难。


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