陈未之不禁疑惑地皱了皱眉：“这话怎讲？”

  阎文挥了挥手里的卷宗，像变戏法似的，故弄玄虚道：“这里面可都是南城坊市的租赁秘籍，以前佟万里那老头子带着一帮土财主把南城搞得跟铁桶似的，别人插不进手。现在佟家成了过去式，那些土财主也被蓝辰和苗盛整得七零八落，南城这块肥肉，其实早就该换换主了。”

  他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，继续道：“我这几天翻箱倒柜，发现南城这些坊市，五成以上都到期了。以往嘛！都是和和气气续签了事，可现在，嘿嘿，咱们不如搞点大动作，拿这个当诱饵，那些世家大佬，看了铁定眼红心跳，想拒绝都难啊！”

  “你瞧瞧这南城，富得流油，那些世家大族，平时和和气气的，其实背地里都跟斗鸡似的，巴不得把对方的地盘也给抢过来。咱们这招官方租赁坊市的计策，简直就像把一群饿狼关一个笼子里，他们不斗个你死我活才怪呢！”

  “想想看，亲兄弟都能为了点鸡毛蒜皮的事，打得头破血流，这些世家哪有不动手的道理？咱们只要稍微使点劲，加点料，他们的联盟铁定变成纸糊的。到那时，明道水就成了咱们的囊中之物。官府那边，只要明道水一倒，其他世家自然树倒猢狲散。”

  陈未之听得直点头，心想这计策妙极。

  他心里有数，明道水的那些破事，根本不够看，背后那团乱麻一样的势力，才是真正的大麻烦。

  只要断了那些关系，明道水就得孤零零地唱独角戏。

  “不过嘛......”

  陈未之摸着下巴，眉头一挑，“这南城的天，可不只是咱们说了算。苗盛那家伙，比官府还像官府，他在南城一天，那些世家就别想翻天。要想让联盟土崩瓦解，还得先过了苗盛这关。”

  陈未之沉默片刻，又接着道：“这事儿，咱们从长计议。”

  阎文一脸嬉笑，打趣道：“我早说过，苗盛这家伙，就像把利刃，锋利是锋利，但就是不太听使唤，咱得想法子让他变成废铁。”

  “变成废铁？怎么个变法？”陈未之好奇地追问。

  阎文不慌不忙地分析：“这苗盛，个人武艺高强是不假，但他真正的威胁，是那个让各大世家提心吊胆的南城掌控力。只要咱们切断他对南城的控制，他就跟断了一条腿似的，实力起码折损七成。”

  陈未之皱眉道：“问题是，现在的苗盛，把南城经营得跟铁桶一样，自成一派，似乎无懈可击啊！”

  阎文狡黠地眯起眼，信心满满地说：“哈，这世上哪有完美无缺的人？古人云，君子可以欺之以方，苗盛他算不上君子，顶多是个粗人，可偏偏这样的粗人最讲究义气，他的软肋，就在这‘义’字上头！”

  陈未之沉吟片刻，想起苗盛的种种事迹，不禁点头：“说得没错，这苗盛虽然凶名在外，行事狠辣，但骨子里却是个情深义重之人。”

  “你听说过吗？苗盛那家伙，为了几个小兄弟，居然跟任家拼得你死我活，还跟千户所闹翻，简直就像戏文里的英雄好汉。”

  阎文边说边笑，一脸得意，“可别忘了，哪怕是铜墙铁壁，也有个弱点。苗盛看似不守规矩，其实不过是按自己的规矩行事。”

  陈未之好奇地追问：“那你打算怎么个弄法？”

  阎文眼睛一眯，狡黠地说：“要让南城成为各大世家的乐园，就得先让苗盛的控制力大打折扣。他之所以能掌控南城，全是靠他那帮心腹。我打算以千户所的名义，神不知鬼不觉地把他们调走。”

  “哦！我明白了！你是想把他孤立起来。”陈未之摸着下巴，若有所思。

  “没错！”

  阎文信心满满地说，“苗盛或许能逍遥法外，但他那些手下可不行。一旦他们被调走，南城就是一盘散沙。那时候，各大世家自然会涌入南城，各占山头。苗盛一个人，怎么可能约束得了他们？用不了多久，他们就会互相咬得不可开交，我们只需坐收渔利。”

  陈未之皱着眉头，担忧地说：“可苗盛也不是省油的灯，你这么明目张胆地调走他的人，他肯定会察觉到不对劲，到时候肯定会想办法反抗。”

  “阎文啊，你这是摆的哪一出？”陈未之挠挠头，满脸困惑。

  阎文挤了挤眼，嘴角勾起一抹得意的笑：“这不是明摆着的嘛！我手头现在可是掌握了东厉城除了南城外的三城百户所。我大笔一挥，给苗盛的手下换个金光闪闪的岗位，他难道还能板着脸说不要？哈哈，他要硬是不从，他那帮手下还不都得跟我跑了？”

  他一边说，一边潇洒地咬了口苹果。

  东城，任家庄园。

  曾经宾客络绎不绝的任家，如今却落得个门可罗雀的下场。庄园里冷清清的，不少下人也都另谋高就了。

  议事厅里，一群任家汉子面面相觑，气氛沉重。

  “我去了钱庄，结果连大门都没进去！”一个汉子气得桌子都拍碎了。

  “你那算什么，我今天去收账，自个儿还倒贴了几千两。”另一个汉子苦笑着摇头。

  “我还想去地牢看看老爹，结果……”

  “……”

  厅内争吵声此起彼伏。

  “好啦好啦！”突然，一个头发白如雪的老者摆出一副讲笑话的姿态：“你们知道为啥猴子一看到树倒就跑没影儿吗？因为它们得去找新的树啊！咱们任家现在蹲大狱的兄弟们，那可是比猴子还苦呢，你们这又叫个啥？”

  众人先是一愣，接着纷纷忍俊不禁，这老者不是别人，正是任家那位独一无二的先天四重武者，任百全。

  尽管任家四面楚歌，却因为这位老将坐镇，小帮小派才不敢轻易来撩拨。

  “小宇啊，”任百全带着几分调侃的语气看向主位上的任宇，“今儿个你去，那帮人给咱啥说法没？”

  任宇，这位任家的当家，原本应该是最风口浪尖的人物，却因一直未曾掌权，意外逃过一劫。

  他此刻坐在椅子上，手中的茶杯成了他的全世界，脸色苍白如纸，眼神迷离，仿佛在跟茶杯对话。


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