苏成和韩禧当机立断找来两个脚程快的马夫，让他们沿封子炎回老家的路寻找封子炎的踪迹。

  得到的回复让两人都大吃一惊。

  “我们赶去的时候，有位公子倒在地上，从年龄和相貌来看，正是二位要找的那人。前面有好几个山匪策马离开，我们确定山匪走远上前一探，那位公子已经没气了。”

  “你们怎么断定是山匪？”韩禧眉头紧蹙，转头看向苏成，“哪有那么巧的事？我们正好要找他，他就正好遇上山匪了？”

  马夫答道：“关云寨二当家天生白发，右臂有条很长的蛇状伤疤，虽然隔得远，天色也有些暗，但我俩都看见了，应该不会错。最近朝廷多次派人剿匪，所以关云寨的山匪很少到山下的村子里去打劫，基本都在山路上蹲守，他遇到也不奇怪。”

  韩禧摆摆手，“你们先去报官吧。”

  苏成捻着手指，“封子炎死得很怪。他如果白天走兴许山匪还不至于如此猖獗，倘若在没人逼他的情况下，他会因为什么急着离开客栈？”

  “……他在客栈偷钱了呗，不想被人发现。”

  苏成和韩禧对视一眼，都觉得这种说法很有道理。

  “我问过看门的衙役，封子炎放出来那天，他有个远房亲戚在门口等他，可怜他给了他一两银子做盘缠，让他回老家谋生计，不然他哪儿住得起客栈。”韩禧撇嘴，“没想到狗改不了吃屎吃屎。”

  “我觉得没那么简单。”苏成摇头，“之前从未听说他还有什么远房亲戚。”

  韩禧摆手，“可咱们现在根本无从查证。”

  苏成起身，“我得把这事跟阿姐说一声。”

  苏棠在宫里知道消息后再也坐不住了，她怎么都不相信这只是一个巧合而已。

  往坏了猜，从远房亲戚开始就是一个局。

  让远房亲戚将封子炎诱导到客栈，再想方设法让他半夜离开。

  利用封子炎的走投无路和山匪的贪婪，一步步实现杀人灭口的目的。

  到头来，背后的人干干净净、清清白白，片叶不沾身。

  苏棠此刻无比希望自己是个彻头彻尾的反派，干脆直接找人把林珣杀了一了百了，以绝后患。

  可她经受的教育告诉她，哪怕林珣真是个坏人，她也没权力直接处决他。

  何况现在还没证据证明这一切真的和一个还未及冠的青年人有关。

  苏棠想起林珣背后还有个深不可测的濯缨先生，怕苏成和韩禧查得太过会被他盯上，只能让他们暂时别打草惊蛇。

  刚把消息递出去，时鸢便进来禀报，“娘娘，您上次命奴婢打听的那位叫小满的小宫女，奴婢有消息了。”

  上次在路上碰到小满之后，苏棠虽然没救她，但还是长了个心眼，让时鸢去调查她一番。

  “包括小满在内的，上次娘娘见到的那几个小宫女都是伺候大皇子的，因为犯了错才被打发出来。”

  苏棠挑眉，面露狐疑，“全部都是？”

  “似乎正是因为她们互相妒忌，耍小手段。不过皇后娘娘的人口风都很严，奴婢不敢细问，怕惊扰到皇后娘娘。

  但奴婢派人到掖庭打听过，那小满似乎一直嚷嚷着是桑楹害她，但进了掖庭的人，她的话自然没人相信。”

  苏棠皱着眉头思索，如果真是桑楹陷害她，皇后应该不至于查不出来。

  结合封子炎的死，她忽然觉得没准又是一出坐山观虎斗的戏码，所以桑楹才能把自己摘干净。

  可林珣用计还说得过去，桑楹才多大啊？而且她这两年一直跟在萧韶安身边，也没机会像林珣一样跟着先生学这学那。

  “等再过几日此事的风声淡去，你去跟掖庭的人打声招呼，让那个小满做些轻松的活计，别折磨得太狠。刑满之后，你把她带出来，本宫有些话想问她。”

  ……

  这边皇后还想另外安排几个人伺候萧韶安，却遭到自家儿子的拒绝。

  “母后不必安排太多人伺候儿臣，儿臣宫里大小事宜已有两位掌事姑姑操持，在外有小鸿子和小兴子，两位乳母和桑楹也很周全，实在无需铺张。”

  皇后脸色微变，却并未言辞反对，只搪塞了过去。

  萧韶安走后，荷露问：“娘娘还是信不过桑楹？可这次的事她并未参与……”

  皇后眼睛微眯，“正是因为她撇得太干净，本宫才觉得不对。她小小年纪便有如此缜密的心思，又容不下人，将来还不知怎样呢？”

  “娘娘既然觉得桑楹不好，何不直接将她换去？”

  “他们这个年岁已经非相处过转头就能忘了，再者安儿不是个喜新厌旧的孩子，当初在王府的东西留到现在他都保存得极好。本宫越是将他们分开，安儿就会越念着。

  若是能彻底不叫他们见面还好说，偏偏桑楹是皇上恩师的孙女，本宫不能无凭无据将她逐出宫去。再过两年，本宫会为他们各自说亲。本宫不允许安儿身边有这样的女子，便是安儿将来记恨本宫也无妨。”

  “娘娘过虑了，大皇子怎么会因为一个小宫女和娘娘产生嫌隙？奴婢自会派人盯紧那个桑楹。”

  “嗯。”皇后颔首，眼中愁绪不减。

  这边萧韶安回到自己宫中，告诉桑楹往后不会再有别的宫女来为难她。

  “殿下不必为了奴婢忤逆皇后娘娘。”桑楹连连摇头，面上惶恐。

  萧韶安端坐下，“无妨，母后一向温柔和善，不会计较这些。”

  “对了，上次奴婢说的冰嬉鞋，奴婢做好了，趁着冰还未化，殿下可要试试？”

  “这……”萧韶安皱着眉头有些犹豫。

  “奴婢只是想难得殿下今日休旬，想让殿下放松些时候。殿下若觉得为难……也无妨。”桑楹敛眸掩去失落。

  萧韶安见对方手上隐约露出几条小口子，猜测大概是做冰嬉鞋留下的，顿时心软答应。

  “只片刻倒也无妨。”

  桑楹瞬间展露笑颜，“奴婢这就去准备，殿下一定会觉得好玩的。”


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