朱允熥有必要亲自前往与朱棣相见，一则要对他施加修炼者间的威压，二则亦欲亲自前往北境，查验傅友德是否已全面掌控北方的修真势力。

  同时，他还需秘密调查朱棣是否暗中擅自集结修炼者，私自建立宗门势力。

  毕竟，在过去的史册记载中，建文年间，当朱允炆着手削弱各地方势力时，朱棣便已在暗中召集众多修士炼器铸兵，并秘密招募弟子，潜心修炼。

  对此类行为，朱允熥自然不敢掉以轻心。如今，他已身为合法继承人，名正言顺地成为太孙。因此，他必须提防他人图谋不轨，企图发起类似的挑战宗门权威的行动。

  在这种背景下，朱棣无疑成为了他心中首要警惕的对象。毕竟秦王朱樉与晋王朱棡，即便未来发生变故，他们的寿限也不会因此而有所改变，依然无法长久存活。

  历史虽然有所演变，但这对于秦王朱樉和晋王朱棡的命运并无太大影响，特别是他们的寿数，不会因世事变迁而有任何延长。即使朱允熥已成为皇位继承人，朱棡和朱樉因体质原因，终究难逃一劫。

  鉴于这两个实力强大的诸侯王终将离世，而历史上燕王朱棣曾成功自立门户。因此，朱允熥只能全力提防朱棣一人。

  返回东宫后，朱允熥与久未见面的两位妹妹相聚，立刻嘱咐身边的东宫侍从，在他外出期间，除太祖朱元璋外，严禁任何人踏入东宫打扰两位妹妹，更不允许她们受到丝毫欺辱。

  尽管现如今吕氏和朱允炆已迁出东宫，若非朱元璋亲令，他们几乎不可能再踏足东宫之内。但朱允熥仍然对此保持警惕，毕竟此刻他的最大弱点就是两位妹妹。

  只要能确保两位妹妹安然无恙地居住在东宫内，他便可毫无顾忌地放手行事，面对任何挑战皆无所畏惧。

  次日清晨，朱允熥便率领十位锦衣卫千户官赵青竹一道启程向北前行。

  此次出行，他们不再隐匿身份，而是光明正大地以皇太孙之尊，以巡查北部边陲的名义，宣布即将造访北平。

  对此，朱元璋十分配合地颁发了一道旨意，大意是要太孙亲临边境地区，了解边疆形势。看似昭告天下，朱允熥即将前往北方，实则是为其安全提供了一层额外的保障……

  如此一来，某些修炼者反倒不便再行暗中之举。

  皆因众人皆知朱允熥的仙途路线，一旦途中生出变故，必定会引来朱元璋这位修为通天的老祖宗彻查。

  只需朱元璋有意，他座下那些神通广大的秘境卫士——锦衣卫，几乎没有他们探寻不出的秘密。

  因此众人必然顾虑重重，对朱允熥这种公然游历各界的行为，断然不敢有任何加害于他的举动。

  即便朱允炆再愚钝，亦知晓此刻并非对付朱允熥的良机。

  但他仍旧思谋着，如何借此机会，再度对朱允熥施以连环打压。

  朱允炆首先意识到，自己的四叔想必对朱允熥登上皇太孙之位亦颇感不满。

  敌人的敌人，有时便可结为盟友。

  于是朱允炆决定，秘密前往北境之地，并借机与朱棣共商对策。

  与此同时，身处北方边陲的朱棣已得知此消息。

  据说那位仙道传人太孙即将驾临北方，令他备好接驾事宜。

  此消息令朱棣面色阴郁，他召来长子朱高炽，在王府宝座之上，面容冷峻地道：

  “听闻太孙欲亲临我北平燕王府，你说说看，他此举意欲为何？”

  燕王府世子朱高炽，自幼肥胖体质虚弱，然而才智出众，毫不逊色。他略作思索，便直言不讳地回答：

  “恐怕他是想前来震慑一番我们，毕竟他已然贵为太孙，父王与其他叔伯心中自然有所不甘。

  也许他察觉到了叔伯们以及父王心中的那份不甘，故此欲借此机会宣示主权，昭告天下，他乃是大明朝真正的太孙。”

  朱棣深深吸了一口气，缓缓说道：“你说得没错，此事确凿无疑，他已正式成为太孙。至少在我皇祖父尚在人世之际，本王对他无可奈何。”

  朱高炽微笑着回应：“所以如今咱们应当保持低调，静观其变，待太孙登基之后，再看其才德如何。倘若他才德兼备，那么父王便可安然居燕王之位。”

  朱棣眸光一闪，注视着这位体态丰腴的儿子，他虽年岁尚轻，但却心智成熟，且心思深沉，城府极深。

  如若非因身躯肥胖，体质衰弱，朱棣定会视他为最理想的继承人选。

  然而朱棣的长子朱高炽自幼身体状况不佳，常年体弱多病，甚至有一度，朱棣动过废黜他世子之位的心思，打算改立次子朱高煦为世子候选人。

  思绪至此，朱棣轻轻挥了挥手，示意朱高炽退下。

  朱高炽恭谨地鞠了个躬，随后转身离去。

  朱棣揉了揉眉心，低声自语道：“此次太孙亲临北方，恐怕绝不简单啊，他葫芦里究竟藏着何种玄机？他究竟意欲何为呢？”

  在他内心深处，一片迷茫，若是那朱允炆得以成为天龙门的下一任传人，驾临北境，他或许不会滋生如此多的揣测与疑虑。然而这朱允熥，近段时间的表现却堪称惊艳，使得朱棣不得不对其抱以十二分的警惕。

  实则朱棣心中，仍旧偏向于朱允炆能够接掌天龙门的传承。他认为相较于朱允熥，朱允炆更容易掌控。然而朱允熥尽管往昔表现平庸，如今却给人难以揣摩之感，行事手腕高明，竟轻易将深受祖师朱元璋宠爱的朱允炆挤下，直接令祖师册封他为下一代传人，此举足见朱允熥绝非常人。

  面对这样一个突如其来的强大对手，朱棣内心难免有所忌惮。

  与此同时，朱允熥声势浩大地启程北上，途径各州府县城，均有事先等候的门派弟子和当地官员负责接待事宜。与以往朱允熥悄然离宫的情况截然不同，那两次出行，他总能见识到民间疾苦以及世间残酷的一面。然而此番出行，身为天龙门未来继承人的他大张旗鼓前往北方，沿途所见竟无丝毫百姓困苦之景。连那些原本习以为常的生活艰辛，也都消失得无影无踪。仿佛这次离开京都，踏上前往北方的道路，像是进入了另一个没有不公、没有悲惨的世界，不见了百姓为温饱忧虑的场景，也不再目睹那么多不公正之事。

  然而，正是因为这种情况，朱允熥心中反而生出一种悲哀之感。显然，当他以天龙门传人身份示人之时，那些真实景象便被遮蔽了起来。他所见，只是各地官员精心安排、欲令他看见的画面。这种刻意掩饰、虚情假意的行为，反而让朱允熥愤慨不已，认为这是一种欺上瞒下、令人憎恶的做法。

  尤其当朱允熥途经一处明显庄稼歉收之地时，却看到附近村庄中，数十户百姓竟然正在享用米面馒头，乃至新鲜蔬菜和肉类食品。这一幕，终于让朱允熥忍无可忍，决定停留此地调查真相。

  朱允熥走进这个村子稍作歇息，在村里走了一遭后，回到暂住的农家，脸色阴郁地坐下。此时，身边的赵青竹问道：

  “殿下，这些村民衣食无忧，为何您反倒不悦呢？”

  朱允熥冷哼一声，回应道：“你以为这些人真是寻常百姓么？”

  赵青竹一愣，不解地反问：“殿下何出此言？他们若非百姓，又是什么呢？”

  朱允熥叹了口气，说道：“你看那些村民们的手脚，他们穿着的衣服，哪像是一群生活在这样贫瘠之地的百姓？分明都是养尊处优之人，而他们居然还能吃得这般丰盛？莫非此地不用耕种五谷杂粮，天上的确会落下米面馒头，供他们果腹不成？”

  听完朱允熥的话语，赵青竹略作犹豫，细细思索一番后才回答道：

  仿佛是如此，他们身上所穿的衣物不仅洁净如新，连脚下的鞋履也是完好无损，足下未沾半点泥土。

  这也罢了，先前观察到他们的双手，竟丝毫不见粗砺，全然不似一双经历过辛勤劳作的手。确实，这般光鲜的人物，显然平日并未从事过农耕之事。

  再加上四周田地中众多的作物，看上去收成并不理想。然而他们竟然能享用米面馒头，实乃令人费解之事。

  朱允熥深以为然地言道：“不仅如此，恐怕还隐藏着更多出人意料的秘密。”

  话音刚落，朱允熥目光投向身边的十位锦袍卫队的百户之中的四位，对他们吩咐道：

  “去暗中查探一番，不可惊动此地的地方官府。”

  那四位锦袍卫躬身离去。此时，一位身着七品青云法袍的县令，小心翼翼地步入室内，拱手施礼道：

  “太孙殿下，此刻已至午膳时分，请问是否需将膳食送入殿下一览？”

  朱允熥略作沉吟，点头应道：“那就准备午膳吧。”

  县令挥手示意，七八名妙龄女修士随之而来，手中各捧着盛满仙露珍馐的玉盘，一一送入屋内，置于桌上。只见桌上鸡鸭鱼肉样样齐全，更有甚者，竟摆放着一只熊掌，虽地处北境山脉附近，黑熊常见，但对于这等野兽之掌，朱允熥并无太多食用之意。

  他坐下拿起筷子，邀请赵青竹一同用餐，并对县令开口道：

  “此村落的村民们看似生活富饶安逸，饮食颇佳。看来你这位县令倒有些手段。”

  县令闻听朱允熥的赞誉，心中激荡不已，连忙答道：“承蒙皇孙殿下谬赞，在下定会竭力治理好这片土地。”

  然而朱允熥轻轻冷哼一声，他的目光始终未曾离开那四位外出调查的锦袍卫。此刻他正期待着他们带回真实情况的报告。


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