十八这日巳时正，何家二太太带着家中女儿到了齐家门口。

  苏桃出了院门迎接，门口停着一顶青布小轿，一年轻的女使打着帘子，从里面出来一位二十七八岁的妇人和一位七八岁的小娘子。

  小娘子应该就是元夕那晚苏桃从歹人手中抢回来的，只不过那天灯火昏黄没有看清楚。

  这妇人面皮白净，细眉凤眼，嘴唇微薄，通身透着一股世家妇人的端庄大气。

  她穿了一件天青色的云锦长褙子，梳着矮髻，插了两朵并蒂的樱草花，装扮很是素雅。

  不用猜，苏桃就知道这位一定是何家的二太太了。

  她缓缓走下台阶，躬身对着何二太太道了个万福。

  何二太太拉着女儿回了苏桃个万福。

  苏桃笑着转身让开路，招呼她们：“二太太快屋里请。”

  一行人说说笑笑，进了正房堂屋。

  堂屋里，长条案的东边放了一个瓷熏炉，点燃的御赐熏香正冒着氤氲的香气。

  何二太太进了堂屋，赵氏也站起来相迎，她笑盈盈对赵氏行了一礼，“太安人万福。”

  赵氏回了她一礼，忙招呼着她落座。

  何二太太拉着女儿坐在了东边的次座上，后面跟着她们来的两个女使捧着两个盒子放到了堂屋的八仙桌上，然后规规矩矩地退到了堂屋门外站着。

  一个梅红漆匣，一个黑漆木匣。

  里面是什么东西，苏桃也不知道，她还是客气地说：“怎好让二太太如此破费。”

  “谈不上破费，一盒福隆斋的点心果子，一盒女儿家用的胭脂香粉，不过是些粗鄙之物。”

  粗鄙之物只是何二太太的客气之言，胭脂香粉的行情苏桃不懂，可是福隆斋却是知道的。

  福隆斋开在西大街上，一盒点心有的都要十几贯铜佃。

  正当苏桃不知该如何接话的时候，翠丫送了茶水进来。

  苏桃忙招呼何二太太吃茶。

  何二太太浅啜了一口茶水，开口向苏桃道谢：“元夕那日，多亏了安人仗义出手，小女才能安安稳稳地留在身边。”

  苏桃客气，“举手之劳，不必放在心上。”

  “不瞒两位安人，我何家孙儿辈里就这么一个女儿，她翁翁婆婆当眼珠子一样的疼着，若是她有个万一，那真是如在老太太心上生生剜下一块儿肉来。多亏了安人，我家中才免遭变故。”

  赵氏附和地点头，她想若是云姐儿遇了这事儿，她或许得心疼地死过去。

  何二太太说着，把她身旁的女儿推了出来，“盈姐儿快给安人磕个头。”

  这可使不得，苏桃忙站起来扶住了要下跪的盈姐儿。

  “二太太言重了。”苏桃扶住盈姐儿，细细打量了几眼，长得干净，斯文秀气。

  苏桃没让盈姐儿下跪，盈姐儿还是蹲身向苏桃行了一礼，“多谢安人相救。”

  盈姐儿不过跟云姐儿这般大，苏桃见了她欢喜，拉过她的手说：“盈姐儿怪招人喜欢的，不必言谢。”

  盈姐儿回到何二太太身边乖乖坐下，坐在对面的云姐儿眼睛一眨不眨地盯着她看。

  小娘子跟云姐儿的年龄差不多大，云姐儿还没有同龄的玩伴，她见着盈姐儿就想跟她亲近。

  可惜，盈姐儿一直乖乖坐在她娘身边，不给她回应。

  何二太太来了这么一会儿也看明白了齐家。

  齐大人是贫寒农家子出身，他家女眷自然皆是出自农家。

  可是她们并没有过度卑谦，而是有礼有节，从容自若。

  她们是过来感谢苏桃的，于是便又拿苏桃向宿州捐粮的事，夸赞了她一番。

  苏桃被夸得有些不好意思，且她对何家又不甚了解，便只夸盈姐儿乖巧识礼，夸何二太太教导的好。

  一时间堂屋里笑语盈盈，言笑晏晏。

  苏桃怕朗哥儿捣乱，把他送去了许大娘那里让她暂时先看一会儿。

  到了时间，许大娘差不多该过来做饭了，便带着朗哥儿回来了。

  朗哥儿拿着他的小木剑，晃晃悠悠往堂屋走，走到堂屋门口，见门口站着两个不认识的人。

  他便停下来，仰着头看两人，那两个女使见朗哥人长得喜人，都脸带笑意地向朗哥儿问好。

  “小郎君万福。”

  朗哥儿不知道怎么想的，啊了一声抱着手给她们作了个揖。

  只到她们腰下的小胖墩，像模像样的给她们作揖，两个不过十几岁的女使忍不住轻轻笑出声来。

  屋里众人寻着笑声往外看，就看到了朗哥儿滑稽的一面。

  云姐儿跑出来，小猫衔个大老鼠似地把他抱进了屋里。

  “小郎君长得真是福气。”何二太太笑着夸赞朗哥儿。

  “刚学会走路，淘气的很。”苏桃笑着抱起朗哥儿，问他：“朗哥儿跟姐姐们见礼呢。”

  朗哥儿啊了一声。

  “那朗哥儿给客人也见个礼吧。”

  苏桃这样说，朗哥儿就挣扎着往下秃噜。苏桃放他下来，他有模有样地对着何二太太见了个礼。

  何二太太喜得不行，忙伸手往身上摸，摸了两下摸出来个白玉的小玩意递到了朗哥儿的手里。

  朗哥儿拿到眼前一看，说：“兔”

  何二太太，笑嘻嘻地说：“小郎君真是聪慧。”

  齐家两个孩子，她不能厚此薄彼，伸手把云姐儿招呼过来，也褪了个玉镯子送给她。

  朗哥儿盯着何二太太看，然后他转身抓了云姐儿腰间的荷包要拿下来。

  云姐儿帮他拿了下来，他从荷包里拿出来一颗珍珠，踉踉跄跄跑到盈姐儿跟前，仰着头递给她。

  盈姐儿看着朗哥儿伸到眼前的小胖手一怔，看了她娘一眼后，伸手接了过来。

  何二太太在旁边看得直笑，这小郎君也太招人喜欢了。

  朗哥儿活泼，他回来后，安安静静坐在何二太太身旁的盈姐儿也活泛了起来，不一会儿就跟云姐儿和朗哥儿玩到了一起。

  云姐儿跟朗哥儿玩的小玩意都放在西次间，他们三个便跑去了西次间玩。

  外间的人也从生硬的互夸，聊到了平时的日常。

  何二太太听苏桃说平常也不怎么出去赴宴，便说她带她出去结识几个女眷，这样以后才好出去玩。

  晌午，许大娘跟翠丫做了一桌丰盛的席面，客人吃得还挺欢心。

  何二太太带来的两个女使，也被许大娘请去了倒座房原本云姐儿上课的那间屋子里吃了午饭。

  何二太太本来计划着道了谢之后就回去，没想到齐家婆媳平和，家中孩子讨喜，一坐便坐到了饭时。

  用过午饭之后，稍事休息了一会儿，何二太太便起身告辞了。

  再是怎么喜欢人家，初次拜访也不能叨扰主家太久。

  她们走的时候，云姐儿拉着盈姐儿的手有些不舍，反复说着让她有空再来玩。

  何二太太笑着邀请云姐儿：“云姐儿有空也可以来我家玩。”

  送走何二太太，苏桃觉着京中官宦人家的女眷也不是那么不容亲近。


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