苏桃、齐贺两人揣上荷包出了客栈的门。

  齐贺抄着手在前面走，苏桃慢慢地跟在他身后，今日这客栈门口的街上特别热闹，来来往往的人比前两天多了很多。

  齐贺见人多，他便慢下脚步，让苏桃走到他旁边来。

  出了这个街口，他们往里面热闹的街区走去。里面的街上很是繁华，路两边除了铺面，还有摆的小摊。

  卖什么的都有，有卖扇子的，有卖头花的，有卖胭脂水粉的，还有卖新鲜的花儿的。

  真是琳琅满目，苏桃看得眼睛都忙不过来了。

  一个胭脂水粉的摊位前，站着个方脸的书生，他身后的小厮扯了扯他的衣袖说：“郎君，郎君，我好像看着齐郎君了。”

  李志奇原本想帮房里的小丫头们买点胭脂水粉回去，听到七斤说看到齐贺了，他立马抬头顺着七斤的手指望过去。

  只不过一眼，他就看到了逛街还绷着一张脸的同窗齐子贺。

  昨日下场后，他让七斤在门口等他，到最后都没有等到，不知身无分文的他住去了哪里？

  他丢下手中的胭脂，摇着手中的折扇向齐贺就走了过去。

  “齐兄。”他叫了一声，没有人应。

  他忙又叫了两声：“子贺兄，子贺兄。”

  正张望着找书肆的齐贺听到有人叫他，就顺着声音看了过去，见是李志奇便严肃着一张脸对他点了点头。

  李志奇三两步赶了过来，还没有站稳就开口问道：“齐兄，昨晚下榻在何处？出考场的时候，我让七斤在门口等了齐兄许久，想邀齐兄来寒舍小住。”

  齐贺拱了拱手：“多谢李兄好意，我住在贡院对面街上的客栈里。”

  他们都是被突然带来的府城，有家住乡下的学子还穿着下地的短褐，身上更不可能随身携带许多银子。

  李志奇非常好奇他哪来的银钱住客栈？

  正想不明白间，突然就看到了站在齐贺身后的苏桃，他两眼冒光惊讶地叫了一声：“女英雄。”

  苏桃走出来一点儿，向他福了福身。

  “你，你，你们俩怎么在一处？”李志奇拿着扇子来回地指着两人，他完全不能理解。

  他俩怎么就不能在一处，她是他明媒正娶的大娘子！

  齐贺冷着一张脸，沉声介绍道：“这是内子。”

  李志奇瞳孔震惊，他感觉他的脑子已经崩了，理不清楚头绪了。

  齐子贺成亲的时候，他也是去吃了酒的，只不过掀盖头的时候新房中站的都是妇人稚童。

  他作为男子他不方便进去，故而不知他的娶的竟是苏娘子。

  齐子贺就在今岁初成的亲，到如今这都大半年了。

  那他们是什么时候定的亲？

  抓拐子那次两人不是还一副不相识的样子吗？

  见李志奇傻愣着盯着苏桃看，齐贺不动声色地往苏桃身前站了站。

  李志奇搞不清楚状况，也不能失礼的问出口。

  于是，他自己在脑海里杜撰了一出两人成亲的前因。

  只道是，齐贺仰慕女英雄而上门提亲，男的俊朗，女的貌美，相看之下，两人一见钟情，两情相悦。

  之后便顺理成章地成了亲。

  如此想着，心里无比佩服齐贺，默默伸出了无数个大拇指。

  “齐兄，这是去哪里？你赏个脸让小弟做东尽尽这地主之谊。”李志奇盛情邀约齐贺。

  “不劳李兄破费，我们去书肆看看。”齐贺说完拱手告辞。

  能跟齐贺走得近的，脸皮不是一般的厚，李志奇被齐贺拒绝后也不恼，依然嬉笑着厚着脸皮跟了上去。

  苏桃后来才知道，李志奇家里原是做沽酒买卖的，沽酒生意赚钱，家中小有积蓄。

  李家在府城也购有一处两进的宅子，平常没人在这里住，只雇了个老管家在这边打理。

  这次乡试之后，他也怕再出什么意外，就在这边住了下来。

  李志奇跟着两人进了个不大的书肆，齐贺找到府城小报买了几份，站在书肆里就看了起来。

  苏桃这算是正正经经第一次进书肆，她在店里来来回回逛了好几圈。

  小报上写了乡试舞弊的事情，李志奇看了心里痒痒的，总想跟齐贺聊两句。

  但是，书肆不是个说话的地方，李志奇硬是把齐贺拉去了一个酒楼里，要了二楼的一个雅间。

  齐贺三人进了雅间，留七斤在门口候着。

  没到饭点儿，李志奇要了一壶茶水，两盘点心。

  东西一上齐，见没有人打扰了，他便忍不住开口说道：“齐兄怎么看小报上写的内容？”

  齐贺端起茶碗浅浅的抿了一口，放下茶碗道：“也许并非空穴来风。”

  “是吧，我也是这么想的，我家是做买卖的，我最能理解买卖人家想该换门庭的决心。

  我爹做买卖存了点儿银子，他自己极其节俭，他的里衣上都是补丁。

  但是，只要我说用钱，是读书上用的，要多少他给多少，只有一个要求，要我能考上个功名。

  士农工商，商在最底层，我们行商的人家无不都想通过科举来改换门庭，进入士人的行列。”

  李志奇挖心掏肺地把自己的想法全盘托出。

  齐贺听了赞同地点点头，当朝重视科举举仕，良籍的只要有能力都可以通过科考入仕该换门庭。

  科举舞弊是大事，这次乡试舞弊是否如小报上所说？还需要官府查明了之后才能下定论，这些都是他们的猜测而已。

  没有定论的事情还是少谈论的好，两人过来一会儿就把话题谈论到了考试题目上。

  “齐兄，你是不是说过翰林院派过来的学政都喜欢辞藻华丽的文章，我考试的时候抓心挠腮，把我能想到的高级词语都用上了。”

  齐贺听李志奇这样说，看傻子一样的看了他一眼。

  人云亦云，别人说什么就是什么，没有自己的思考能力。

  学政大多都是派的翰林院的低中层官员，每个人有每个人的喜好，也并不是所有的学政都喜好辞藻华丽的文章。

  还有许多翰林官员是有自己的治国之志的，他们自是愿意选用一些有自己独特治国想法，观点清晰的学子。

  怪他多嘴，首次考试进场之前，知道考官是李真业后，跟他提了一句。

  齐贺觉着还是要转一转他的看法：“李兄，之前怪我思虑不周妄下定论。辞藻华丽固然是好，科举的时候最主要还要要表达清楚自己的观点。”

  齐贺这么一说，李志奇又巴拉巴拉把自己写的文章，磕磕巴巴说了出来。

  齐贺不是考官，但听着他做的文章也还算可以。

  两人聊乡试的事情，苏桃听不懂，就静静地坐着喝茶吃点心。

  等饭点儿的时候，李志奇又叫了一桌子菜的时候，苏桃真的吃不下了，看着有好几个菜都没有动。

  苏桃向李志奇提议，让七斤进来吃点儿饭。

  七斤在门边放了个椅子吃了起来，心里默默记下了苏娘子的好。

  几人用过饭又在酒楼坐了一会儿，突然听到楼下路上一阵骚动。

  李志奇扒着窗户往下看，见有官差押着一行人往府衙的方向去了。

  他招了店小二来询问，店小二回：“抓的是城中朱家的人。”

  李志奇打发走了店小二，用“你看吧”的眼神望着齐贺。

  “陆学政不愧是陆太傅的孙儿，这速度着实快。”

  李志奇坐了下来，望着齐贺道：“如齐兄所料，这小报果然不是空穴来风。”

  齐贺点了点头，沉默不语。

  李志奇难掩好奇，招七斤去衙门口打探打探消息。

  七斤出去两刻钟就跑了回来，确定朱家的男子还有家中清客都被抓进了监牢，朱家暂时也被官差围了，禁止出入。

  还有，衙门口刚刚贴了告示出来，他问了问旁边的人，说这次的乡试要等到月底才张榜。

  苏桃听七斤说月底才张榜，眼神转向齐贺，还有十来天，要在这里等下去吗？

  齐贺无比相信陆学政，人都抓了，用不了多久就能断案。

  月底张榜也是为了万无一失，既然如此便不用在府城等着了，家中爹娘还担心着他们呢。

  于是他站起来向李志奇告辞：“既如此，我们便回临阳去了，承蒙李兄款待，就此别过。”

  李志奇拱手，顺便把齐贺送出酒楼。


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