萧宏利比刘太太大了十多岁，算是老夫少妻，这些年来许多事儿萧宏利都是哄着让着刘太太，可尽管如此，萧宏利的后宅，也没有多清爽。

  幸而萧家祖训，坚决不让生下庶出的孩儿来。

  所以较其他富太太而言，刘太太也算好过。

  “倒不是我起了攀比之心，萧家不差，只是没有裴家那般能耐。这些我自是知道，可你生的两个姑娘不知啊！她们竟是以为自己也能同裴家的姑娘，在岸哥儿媳妇跟前指手画脚。”

  这等错觉，关键时候要人命。

  萧宏利一听，紧皱眉头，哄着娘子说了大概，听到裴家二房的姑娘指责宋观舟大胆时，他忍不住侧目，“那宋氏如何应对？”

  刘太太好生回想，片刻之后答道，“岸哥儿媳妇的性子，第一日跟苍哥儿吵起来，你又不是不曾见到？那是个能让人的？自然不是。她高高在上，明里暗里都说几个姑娘不如她，我这个舅母在旁边听着，全然插不上半句话。”

  “这般姿态也太过自负了。”

  刘太太缓和下来，幽幽说道，“她说的也是事实，宋家是什么出身，只说她父亲，堂堂怀峰宋氏，旁人能比？裴家二房那个姑娘怕是不喜她，说了当时同四郎的亲事，全是岸哥儿媳妇大胆，央求父亲来说的亲——”

  萧宏利听得摇头。

  “一个两个的，眼皮子浅，二房梅太太小有名气，怎么养出的女儿这么大胆？”

  刘太太叹道，“……兴许是之前岸哥儿媳妇确实行为大胆，可也不是二房与萧家的姑娘能去品评说来的，德言容功，竟是一个个不管不顾了。你说我如何不气？”

  萧宏利醉意上来，打了几个酒嗝。

  “公爷心头愁绪百结，今儿我与长兄都陪着吃酒吃得多了些，女儿的教养，你做主就是。”

  往日长房怎么教养的，一处儿跟着，只是萧引眉性子略微孤僻，闵太太最后得了这么个小闺女，处处小心。

  即便如此，小时也被大意的奶娘摔了一次，额际留下半寸有余的疤痕。

  这多年来，吃的汤药抹的药膏子不少，但还是很难去掉。

  萧引眉因此不善言辞，额际刘海也比别个姑娘的厚重，只为了拦住这难看的疤痕。兼之萧家自长女萧引秀养活，后面连着三个姑娘都因不同意外在五岁往上失了性命。

  一直到五姑娘萧引眉，千万小心才活了下来。

  闵太太因此也没有像教养萧引秀那般严苛，可刘太太看着自己跟前两个姑娘，这会儿不请怕是也不成了。

  那头萧北送回父亲后，也回到了房内。

  张芳慧打发了丫鬟，上前亲自服侍，与萧北除去衣物，净面洗脚，又哄着萧北吃了一盏子解酒的蜜酱紫茶。

  萧北好过许多，仰躺在床榻上，同张芳慧有一搭没一搭说着话。

  “今儿辛苦，你也早些上来安歇着。”

  双目紧闭，却睡不着，他心头想着太多事儿，却不知道怎么说。

  张芳慧熄了烛火，小心躺在床榻外侧，微微叹息道，“不知为什么，我总是眼皮子跳，这一次来京，总觉得不怎么太平。”

  “如何太平，苍哥儿闯的祸可不小。”

  福满公主在太后娘娘随意一提，萧家怕是就免不了一顿苛责，这还是圣上开恩，不然——

  “今儿都去赔罪了，何况还是姑父亲自去，福满公主怕是不会再追究了吧。”张芳慧心有余悸，刘太太回来说了一嘴，她和的大嫂的心都悬着。

  “容后再说，只是你在国公府，里外小心谨慎些。”

  萧北闭着眼睛，喃喃自语，看似在叮嘱妻子，实则也是告诫自己。

  张慧芳嗯了一声。

  许久之后，萧北突地睁开眼睛，问了几句，“大姐没有为难你吧？”说来也是一桩旧事，萧北说亲之前，萧引秀从京城给萧北提了位闺秀，奈何萧北早早看上同窗之妹张芳慧，自是辞了长姐好意。

  原本萧引秀以为四弟要寻个什么无双女子，可待听说只是个普通举子家的姑娘，萧引秀如何舒坦，禀了姑母，说是要拆了这桩亲事。

  幸而父亲还算有眼力，百般游说，二人才得以喜结连理。

  可尽管如此，成亲不过月余，堂堂国公府夫人，也就是亲姑母萧慕雪，竟然送了两个漂亮女子回来，点名赐给萧北做妾。

  敢辞吗？

  不敢。

  萧北只觉得荒唐，可惜再好的夫妻情意，也耐不住有心人拆散。

  一次酒醉后，萧北入错了房。

  张芳慧气急攻心，竟然掉了三个月的胎儿……，萧北自责不已，最后寻了个错处，打发了两个妾侍。

  一桩桩，一件件的，两边都有心结。

  而后，张芳慧在萧引秀跟前也不敢出头，生怕被她寻了错处。尽管如此，不多的几次会面了，萧引秀时时冷待她，才有如今萧北这句话。

  “相公且放心，这两日长姐那般忙碌，眼里哪里来得及看我。”

  何况她低调，只跟着萧笃的娘子往来，万事刘太太站在前头，她倒是安生不少。

  只是……

  还是有几分好奇。

  “相公，你怎么看岸哥儿媳妇？”

  左右无眠，萧北想了想，脑中浮现出那个仙姿玉貌的宋观舟，“容貌一等一，少有的美人儿，可性子上头，说不上贤惠。今儿早间世子带着苍哥儿出去闯祸，也是因为秦家二郎护着她，差点同苍哥儿打起来。”

  两个人闹了一番，虽说秦二离去，可裴辰觉得扫了兴，他本来就任性，留着萧笃萧北二人吃着茶，哄着苍哥儿除了问曲阁，直奔那花楼里。

  张芳慧一听，大吃一惊。

  “若这么说来，真是难以品评。晚间因世子的事儿，长姐在大伯母房里哭了许久。太太觉得尴尬，才带着我同大嫂避到韶华苑，才到门口，就看到秦家二公子坐在院落中，看上去与岸哥儿夫妇十分亲近。”

  “他秦家的小闺女，可是宋观舟救下来的，莫说二郎浪荡不羁，却很是讲些情义。我听得二郎跟前的春哥儿说来，好似前些日子，宋观舟养伤期间，他并白日里陪在韶华苑。”

  张芳慧听得几个妹妹今儿提过，也觉得摇头，十分不解。

  “——男女有别啊。”


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