宋观舟一愣，“这是——”

  后头楚姑姑跟来，“回少夫人，这是芳姨娘前年才买进来的小丫头，年岁小不知事，如今老爷做主，让她顶了芳姨娘干女的位置，跪在这里披麻戴孝送一程。”

  “叫什么名儿？”

  小丫头哭唧唧的说道，“回少夫人，奴婢叫香果。”

  宋观舟回过头来，看着黑黝黝的棺材，上头虽说架着五颜六色的纸货，却挡不住生命逝去的阴森寒意。

  忍冬燃了三炷香，交于宋观舟，宋观舟依照记忆之中行了颔首之礼，交由忍冬把香插在香炉上，口中也没有说什么，只是问楚姑姑，“而后这香果是留在父亲院子里使唤吗？”

  楚姑姑讪笑，“老奴倒是不知，还得看老爷定夺。”

  忍冬把一些果品供到灵前，又烧了些香烛，最后带着壮姑给芳姨娘跪拜一番，宋观舟自行出了灵堂，站在院中。

  和尚念经之音靡靡扰来，昨日里艳阳高照，近日却是半阴半晴，临河看她一人立在院中桃树下面，赶紧跑来请安，宋观舟看他，知是国公爷身边的随从，索性问道，“父亲安在？”

  临河点头，“老爷正在书房里，一大早就进去，也没吃些东西。”

  看了日头，宋观舟有几分诧异，“不曾用饭？”

  “几次送进去，全须全尾又端了出来。”

  临河声音低沉，“已然好几日了，老爷也瘦了不少。”

  望向正房，宋观舟吩咐临河，“你引路，我去给父亲请安，少不得劝慰几句，总该吃些饭菜。”

  临河一愣，继而有些开怀，“多谢少夫人，您请跟小的来。”说罢，走过一处月牙门，入了旁边小院，虽是不大，却胜在宁静，那些和尚念经的声音都隔在尘世之中。

  府中上下，能与老爷说上几句的，唯有四公子。

  可四公子白日里有公务，如今翰林院正在大修前朝史书，裴岸画了卯就马上务工，能按时?值就算不错。

  至于世子夫妇，在国公爷跟前俱胆小，说不上几句，被斥责了更是不知头脑，一来二去，两位除了平日请安，不然自是不敢靠近老爷跟前。至于旁人，什么李姨娘、二姑娘的，更不敢上前。

  二房更不用说，个个在国公爷跟前跟做了贼似的，哪里谈得上来劝慰。

  当然，二老爷来了也只能说，我的兄长哟，左右不过就是个娇娥，怕甚，弟弟我再去给你寻个清白人家的来，保准儿性情温和模样俏丽——

  还不如不说！

  如今，宋观舟主动说来，临河少有的欣喜，  须臾，并到了房前。

  临河刚要上前叩门，宋观舟抬手止了他，自己提裙步行来到廊檐，亲叩房门，“父亲，我是观舟。”

  屋中，斜倚胡床，对着早已熄了的炭盆子，独自发呆的裴渐身形一动，观舟？

  平日，这三个儿媳与他翁媳相对，无事则是回避居上，如今却来叩门，不知所为何事。

  “——进来吧。”

  宋观舟提裙推门而入，外头的光线瞬间跟着她的身影铺设到了书房里，原本昏暗之室，有了光亮。

  “父亲，可有闲暇时光，与孩儿解惑？”

  临河差点摔了个跟头，这四少夫人真是语出惊人，他有些后悔，如果四少夫人把老爷给气着了，不是得不偿失——

  “何事？”

  裴渐也是小小惊了一下，这儿媳妇还真是敢说敢讲，可看着宋观舟满脸无辜之态，只得作罢。

  宋观舟进来后，也不拘一格，慢慢悠悠四处打探，才回头吩咐临河，“去厨上要几个父亲与我爱吃的菜，顺便烫上一壶酒，我与父亲边吃边说。”后头追来的忍冬脚步一顿，我的亲亲少夫人，您刚吃了一碗珍珠米饭哟。

  “小的领命。”

  临河拔腿而起往厨房跑去。

  忍冬招来壮姑，耳语几句，壮姑领命追着临河出去。

  她立在廊檐之下，静静听命。

  书房内，宋观舟倒是不当外人，与裴渐行礼之后，笑眯眯道，“父亲，孩儿困惑诸多事宜，可这府上如今二嫂子忙碌，母亲又不管事，四郎忙于公务，说来倒是无人与孩儿疏解心头困惑之事，倒是想请父亲与孩儿做主。”

  告状？

  裴渐本就因为芳姨娘殒命一事忧伤焦躁，如今骄纵的儿媳颇为不懂事，走从前老路。

  刚嫁过来时，夫妻二人但凡不和，这小儿媳第一件事儿就是堵在他的正贤阁，哭哭啼啼要个说法。

  闹得裴渐都不堪其扰。

  如今，又来？

  裴渐只想挥手撵了她，“观舟，妇人当家，端庄大气方才是——你干什么？”

  站在窗前的儿媳，仿佛没长耳朵，蓦地推开了轩窗，前后一通，这书房里忽地刮过一阵穿堂风。

  “父亲书房想来是封闭许久，阴郁潮冷，孩儿且开了窗，落了风头吹吹也清爽一些。”

  裴渐：守安，你养的是个什么姑娘！

  忒的大胆！

  忍冬在外，透过敞开的书房之门，哪里不知道这少夫人做的什么，她低垂着头，心想罢了罢了，若是被撵出来就撵出来了，大不了挨罚时，她顶上去就是。

  两处窗格，宋观舟一一撑起。

  有一处窗棂刚掀开，竟是探进来几枝开得正好的桃花枝丫。

  宋观舟满眼欣喜，伸手卡巴卡巴几下，全折到手中，这才抱着来到裴渐跟前，左右探首似乎在寻物件儿，裴渐无奈，只得指了指博古架上一矮个大肚窄口瓶。

  “多谢父亲。”

  宋观舟莲步轻移，快速挪到那头，取了这青白玉瓶，把怀里桃花插入瓶中。

  双手抱到裴渐胡床旁边的高几上，上下赏看后，才同裴渐说道，“父亲且看，春三月的桃花就是艳丽。”

  裴渐不语，欲要打发了她。

  哪知她又说道，“可花期注定就是三月，再过几日，这花团锦簇的也得化作春泥，天意注定开不到四月，再作呵护，也留不住，您说是不是，父亲？”

  裴渐抬首，面容清冷，未做回答，只是问道：

  “观舟，你是来探望芳儿？”


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