裴岸没有犹豫，往韶华苑走去。

  今日孙琳见宋观舟好转太多，索性辞别出府，原先韶华苑中的丫鬟婆子撵走之后，看上去空荡荡的。

  莲花从正房出来，欲要去厨房提热水，看到裴岸的身影，马上过来请了安，裴岸立住脚步，“少夫人可有歇下？”

  “倒是才醒来没多久，精神好了许多，正在看书。”

  裴岸撩起衣袍，进了正房，窗下炕床之上，宋观舟青衣乌发，倚着软枕正在看书。

  见他掀帘而入，眼神里有些不喜，转瞬即逝。

  “今日看上去大好，晚饭可曾用了？”

  这些对话，尴尬的脚指头都快抠不住地板，宋观舟垂下眼帘，微微摇头。

  “那让小丫鬟把我的饭菜也端了过来，咱一同吃。”

  ——不怕食不下咽？

  宋观舟未置可否，一张脸面对着手上的书。

  裴岸两句话得不到一个字儿的回应，心中叹道，这女子真是气性大，正要再劝慰几句时，外头传来荷花的声音，“芳姨娘——”

  芳姨娘身姿袅娜，穿着滚毛厰衣，头上倒是素雅，金簪不喜，只有玉簪玉钗，她探头问了荷花，“你家少夫人可起了身？”荷花往里瞧了一眼，实心眼说道，“四公子与四少夫人正在说话，容奴婢进去禀报。”

  芳姨娘边上的金珠正要叮嘱几句，裴岸从里面出来，“芳姨娘，往里请就是。”

  而今，国公爷跟前就这么一个姨娘伺候，颇得裴渐喜欢，满府上下倒也给她几分薄面。

  “奴家见过四公子，国公爷遣了奴家过来送些物件，还望四公子原谅奴家叨扰之错。”芳姨娘一边行礼，一边说了来由，才带着金珠随裴岸入了房。

  见宋观舟时，姿态很低，半分不因为宋观舟做了那些失格的事儿而少礼。

  “四少夫人精神较昨日好了些，真是喜事儿。”

  原来古代的妾侍，是这个样子。宋观舟不经意上下打量芳姨娘，最后目光落在那年轻软糯的脸蛋之上。倒也不是多么的惊人绝色，却很是温柔可人，尤其是粉白透红的脸蛋儿，像夏日的仙桃，诱得人恨不得咬上一口。

  “有劳芳姨娘探望我几次。”

  芳姨娘半身侧坐在鼓凳之上，窈窕身形娉婷顺和，满眼欣喜看向宋观舟，“四少夫人太过客气，正好四公子也在。”一旁的金珠听到这里，双手奉上扁平长方小漆盒。

  “这是京郊的温溪山庄，老爷说了这宅子不大，胜在依山傍水，又有热汤泉，倒适合四少夫人养身子。索性就把这地契房契的，让我一并送了过来。”

  说完，就从金珠手上拿过来双手奉给裴岸。

  裴岸打开，拿出几张单薄黄纸，上下翻看后递给宋观舟，“父亲怜爱之心，待你身子好转，我同你去给他老人家稽首叩谢。”

  宋观舟愣了一下，“你收着就是，劳芳姨娘同父亲说声孩儿多谢他原谅儿媳愚笨无状，待身上伤势好转，行走方便时，定然亲自去拜谢父亲。”什么房契地契，她如今跟裴岸绑在一处，拿上也无宜。

  何况，身家性命更为重要。

  裴岸笑了起来，“芳姨娘送来，你自是收着。父亲点了名给你，这契书上都更了名号，往后我还得依仗你，才能去温泉庄子里耍上一耍。”

  原来如此。

  宋观舟垂下眼眸，“如此贵重，且放在你那里，我这院子里如今就两个丫鬟手脚忙乱，待补上了使唤的人你再给我。”当然，你不愿意给，我也不会要。

  芳姨娘笑意吟吟。

  “四公子同少夫人夫妻情深，这物件儿也不必推脱，只是奴家这里厚着脸皮同四少夫人讨个恩典，来日夏至秋分时，定然要带奴家也一块儿去一次这庄子，让奴家也涨涨见识。”

  宋观舟自然应许。

  芳姨娘不过是半个主子，历来最会察言观色，如今看到夫妻二人经历此事，有了更大的隔阂，也不便多说多留，关切了几句宋观舟的身子，就行礼告退。

  待主仆二人出了韶华苑，金珠才低声说道，“传闻倒是真的，四少夫人跟四公子之间有了间隙。”

  “哎，差点性命不保，在生死之间，夫妻情分又算得了什么。”

  芳姨娘行走在青石小道上，春风袭来，还带着寒意，金珠叹道，“我听说——，老夫人起了杀心。”

  “住口。”

  芳姨娘停下脚步，狠狠的吼了金珠。

  金珠赶紧住嘴，声音压得更低，“本来老夫人就不喜四少夫人，往日里国公爷拦着，四公子心软。这回上元一闹，老夫人自然不肯饶了她。”

  “你少说这些，我如何不知，只是你我如今在老爷跟前，远离了那些是非，倒是莫要再牵扯进去。”

  金珠忙不迭地点头。

  “我自然知道，也只是同姨娘你说一声，这府里明枪暗箭防不胜防——”

  “好了，金珠。”

  十七八岁的金珠满眼含泪，“不如姨娘再去求求老爷，我听说惠安堂的周大夫最擅千金之方，请他瞧瞧，兴许就能怀个一儿半女。”男女姑且不论，国公爷一日老过一日，风华正茂的芳姨娘孑然一身，膝下若有个孩儿什么的，也好过孤独终老。

  “罢了。”

  芳姨娘轻轻回握搀扶着她的金珠，“我身子早被药坏了，不然如何能在老爷跟前一枝独秀。”

  金珠抹了眼泪，委屈道，“二老爷那头一个接着一个的生，如何老爷这边就不能了。”

  “三公子那般聪慧，芝兰玉树不也折了？”

  芳姨娘迟迟看向远处涧水房的地儿，眼里涌起水雾，“那般人物不争不抢，却得了那样的下场，我并是豁出去生养一个，不过是十年二十年后，死在我跟前，既如此……还不如不生。”

  说到这里，再忍不住。

  袖口拿出罗帕，呜咽起来。

  主仆二人立在墙角槐树下头，一时迈不开脚步往前而去。

  金珠心头更为凄凉，“四少夫人没了娘家，又不得四公子喜爱，这两年里横冲直撞，还不是因为没个孩儿傍身。年少新婚，却被四公子冷待了大半年，要说四夫人的容貌才学，旁的有几个比得上？不也如此被磋磨，我看她那乌青的指甲盖儿，但凡四少夫人有个娘家，宋大学士还活着，哪里会吃这个苦头。”

  往日鲜活的四少夫人，如今像朵萎靡的花儿。

  她倚在软枕上，面上清冷，京郊的宅子何等值钱，在没有什么陪嫁进来的四少夫人跟前，形同无物。

  芳姨娘与金珠形同姐妹，金珠这一番话，她岂有不知……

  “罢了，活一日，是一日。”

  这府里，能活着就不错了，岂能肖想旁的——

  主仆二人相互搀扶，上了绕山小径，正要进国公爷的院子时，樱枝带着小丫头走了过来，远远就招呼起来，“芳姨娘且留步。”

  金珠一听，身子抖了一下。

  主仆二人避让不得，只能笑意相迎，“樱枝姑娘是来拜会老爷？”

  樱枝打发小丫头往前自行走去，“芳姨娘，金珠，老夫人心口有些寡淡，我让小丫头们去采点桃枝新芽，明日里揉在面团中，做些面浆子顺顺气儿。”

  如此。

  芳姨娘指了正贤阁，“老爷书房背后有三五株桃树，这两日迎着南风，倒是起了些芽子，不如明日我摘了送些过去。”

  “芳姨娘说的哪里话，老爷园中的花花草草，自是留着赏看。”樱枝自然不敢应承，倒是吩咐起来，“明日正月二十一，老夫人最喜芳姨娘一手小楷，月底就出正月，老夫人让芳姨娘抄写十遍无量寿经并金刚经，以供神佛。”

  芳姨娘微叹，“老夫人不嫌弃奴家这手字，奴家定然不负所托。”

  樱枝看着软糯可欺的芳姨娘，叮嘱道，“那就有劳芳姨娘，三日之后，奴婢一早来取。”

  金珠惊诧失声，“樱枝姐姐，只是三日，姨娘不眠不休怕是也抄不出十遍——”

  “芳姨娘天资聪颖，金珠姑娘莫要小看。”

  樱枝行了一礼，追着暮色中的小丫头而去，剩下金珠气得跺脚，“老夫人真是敢……真是太敢了！”如此欺辱，让人怎么活，三日两日，不是抄经就是女红，绣花绣得眼睛都快瞎了，这老夫人还是不肯放过。

  芳姨娘惨笑起来，“如若我真有孩子，那只怕比如今还艰难。”

  金珠扶着芳姨娘入了正贤院，“不如我们禀告老爷，让老爷知道她私下如何待你。”

  “不——”

  芳姨娘螓首微摇，“四少夫人比我如何？”

  金珠一愣，“这……”

  “是不是比我家世好，容貌佳，又嫁给老夫人嫡亲的儿子做妻，老夫人想要她的命，老爷难道不知？”

  金珠不解，“老爷……知道？”

  “自然知道，四少夫人命大，四公子虽说不喜她，但也没有草菅人命，老爷思来，才舍了如此贵重的宅院，就是为了安抚四少夫人。”芳姨娘泪光点点，“我这样一个卑贱的妾侍，主母漫说打骂，就是撵了出去，老爷不过就是斥责几句主母善妒罢了。”

  老夫人再是品行不端，行事狠辣。

  那又如何？

  她生了国公府的世子爷，也生了四公子这样的及第进士。

  区区四少夫人都不在她眼中，如今的自己又哪里敢忤逆？况且，国公爷更喜欢妻妾和睦，妾是万万不能忤逆主母。

  听到这里，金珠又忍不住拭起泪来，“刚去看了四少夫人，心里还可怜着她，如今想想你我……”

  “罢了。”

  “这府上，老夫人待我已是好上诸多。”

  比起沁姨娘母子，至少留了性命。


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