镜子问他：“后面的花招，你都想好了？”

    “想好了。”贺灵川悠悠道，“我们的招数，叫作‘示敌以弱’。”

    “啊？”

    贺灵川笑而不语。

    爻王的确想利用他，可他何尝不想利用爻王给予的特权，去达成自己的目的？

    只有爻王认为贺灵川尽在自己掌控之中，才会放心给予他更多便利。

    镜子只得换个问法：“既然要示敌以‘弱’，你给自己编排了什么弱点？”

    贺灵川望着天水城繁华的街景，望着川流不息的人群，缓缓吐出两个字：

    “贪婪。”

    手下的贪婪，是上位者最喜欢掌握的弱点。

    比如薛宗武之于爻王，比如南宫炎之于老浡王。

    此时外头忽然有马蹄声靠近，而后是人声传进来：“贺岛主。”

    贺灵川一下认出这是赵统领的声音，于是掀帘请他上车。

    另有四名护卫，就乘马跟在车边。

    抵达天水城后，赵统领就回宫报备去了，现在又赶过来找他：

    “君上命我等继续守护贺岛主。”

    “君上有心了。”贺灵川与他聊了几句最近的时事。

    因为薛宗武之死引发的连锁事件，天水城王廷有些动荡，宫廷内务的官儿都被抓了。

    不到两刻钟，骡车就停了下来：

    “客人，到啦。”

    贺灵川下车一看，骡车已经走到老街后面，抬头就是个大招牌：

    铜林记。

    白底金字，还擦得很亮，店面也不小，八扇门。

    在天水城，八扇门的门面儿可是大店，租金不便宜。

    当然了，这是铜林记早年买下的店面。

    这便是屠元红生前努力经营的商号？贺灵川信步往里走，身后跟着赵统领等五人，衣装、气质都与普通护卫不同，给贺灵川平添好几分排面。

    铜林记里面收拾得干净整齐，也有几个客人。不过紧边上的铺面隔开了，好像租给了别人当药行。

    单这一项，多少能瞧见铜林记的窘迫：

    缺钱啊，能赚点租金也行。

    贺灵川走进去观察，发现铜林记很有趣，不像其他商铺卖什么东西一目了然。

    它有些类似另一个世界的物流公司，门面店里接待客人，后院就开始搬货送装运输。

    并且秉承爻国的驿站特色，它也接收客人的订单。

    你想要外地什么商品，跟它说清楚，付好定金，它自然会在约定时限内给你送来，谓之“采买”。

    贺灵川在小院烧烤遇见的商人朱轩邈就说过，在天水城，铜林记的采买生意做得最好，价格实惠速度快。因为走货量很大，它的单价比其他车马行便宜得多。

    在铜林记生意最鼎盛时，甚至爻王宫也会托派它去采买物资。

    官方的效率就是没有私营的高，成本也没人家控制得好。

    虽说屠元红已经过世半年，但铜林记过去多年积攒了不少老客户，出于多年的信任，人家还是愿意把单子交给铜林记来做。

    贺灵川就看到，店内的伙计待客依旧热情，没有懈怠的模样。

    这一群人进来，伙计当然也看见了，笑眯眯迎上前道：“客人有什么需要？我给您介绍介绍？”

    “我要买些香乐粉。”贺灵川也在看货架上的东西，“你这里能不能搞到？”

    所谓香乐粉，其实就是可可豆……啊不，香乐豆经过一系列处理加工而成的粉末，可以压制成块，后期用于制作贺灵川熟悉的各种可可制品。

    远洋运输偏好单价高、体积小、方便贮存的商品，所以贺灵川要的是加工过的半成品而非豆子。

    “能的。您要多少？”

    “三千斤。”

    伙计一怔：“客人，您当真的？”

    “你看我，像是存心来唠闲嗑的？”贺灵川是存心刁难来的，“三千斤，能不能搞到？”

    伙计犹豫一下：“您若是要个五六十斤，甚至一二百斤，我们还能弄来；三千斤么，在眼下的天水城，莫说我们不好搞，其他商号那里也是不好搞的。”

    香乐豆的大宗生意都掌控在步家手里，而步家最近被青阳监国找麻烦，正在焦头烂额，对手底下的买卖就没那么上心了。

    贺灵川笑道：“我就是慕铜林记之名而来的。要是好搞，我自己就能搞了，还需要找到你们？”

    说罢，他取出六百两银票，放在桌上。

    拿钱，就证明他有诚意，不是特地来消遣人家的。

    伙计的神情也认真起来，这可是六十万钱。

    “我要采办的货物很多，要是你们能弄来香乐豆，我后面会一直找你们合作。”

    铜林记现在最缺的就是大客户，所以伙计郑重道：“请您到内间稍候，我去问问大掌柜。”

    “你们大掌柜怎么称呼？”

    “姓古。”

    伙计把他领到中院的隔间，自己往后头去了。

    贺灵川要与人商谈，赵统领很有边界感，也不进去，就留在外头守着。

    不一会儿，一名灰袍男子匆匆到来。

    这人比贺灵川料想的年轻，三十多岁，瘦高个子，短须长脸。

    “敝人姓古，铜林记的掌柜。请问尊客怎么称呼？”

    古掌柜也在打量贺灵川。这位客人俊逸不凡、气宇轩昂，精神内蕴饱满，一望就不似普通人。

    “贺。”贺灵川笑道，“其实我是经由旧友李元好介绍，来找屠会长谈生意的。”

    说这句话时，他紧盯着古掌柜，不放过对方脸上任何一丝细微表情。

    当初灵山给他介绍屠元红当线人，这“李元好”三个字，就是双方的接头暗号。

    屠元红已经去世，贺灵川就想知道，这位古蔺古掌柜是不是灵山中人。

    古蔺脸上没有异常，只是哦了一声：“原来如此，但我们屠会长半年前……不幸亡故。”

    “我昨天抵达天水城才听说。”贺灵川一脸唏嘘，“屠会长壮年早逝，当真是天妒英才。哦，那么现在铜林记是古掌柜在管理？”

    “是的，尽我所能。”古蔺轻声道，“这是屠会长半生心血，我不忍见到铜林记从此消解。”

    “说回正题，三千斤香乐粉。”唏嘘归唏嘘，生意归生意，贺灵川可不会混淆。他把银钞往前一推，“古掌柜能弄到么？”

    最多再过一两天，香乐豆又好进货了。但这事儿还没几人知晓。

    贺灵川就想看看，现在的铜林记还有没有人脉和本事。

    古蔺看看桌上的银票，微一沉吟，还是点头：“五天之内，但香乐豆现在有价无市，所以——”

    所以要涨价。

    “没问题。”贺灵川指了指桌上的银票，“这就当作定金吧。但是，我两天内就要。”

    “您要三级还是二级？”

    “这还有品级？”

    “有的，香乐豆加工在爻国是一门成熟的产业，共分六个品级，一级最高。我想，您应该不要三级以下的。”

    “很对，有没有一级？”

    古蔺摇头：“那是特供的，眼下真没有。”

    “那就二级吧。价格好说。”

    “您来取还是我来送？”

    “你替我送吧。”仰善虽然有商队也有护卫队，但贺灵川今趟没带他们出来，“你们能替我把货送去巨鹿港么？”

    “巨鹿港？”客人会提出各种稀奇古怪的要求，古蔺早就习惯了，“我们只负责送到爻国边境，但可以替您再找到新的商队运去巨鹿港。到时候，您要跟新商队自行协定运价。”

    也就是说，铜林记其实只送到爻国边境。

    这倒是可以理解。

    “那就送到爻国边境吧。”贺灵川自然而然道，“我的商队自会接手。”

    爻国境内太平、运输发达，一旦进入闪金平原就好像进了蛮荒之地，风险大幅度上升。手底下没有真本事的，谁敢接这种活计？

    所以贺灵川一说自家有商队，能护送货物穿越闪金平原，古蔺就看他看得更仔细了：“您不是爻国人吧？”

    贺灵川反问：“你也不是吧？”

    “不是。我原是高浦国人，自幼离乡，来到天水城都十多年了。没想到……”

    “高浦被毗夏所灭。”这位古掌柜说不定还是司徒鹤的老乡。

    “是啊。”古蔺叹息一声。但闪金平原上的小国朝生暮死，所有人都只能平静地接受，“请问，您是哪一个商号？”

    “仰善商会是我的，我姓贺，受爻王邀请来天水城参典观礼，顺便也在这里寻觅新的商机。”贺灵川往主街的方向一指，“我住在三门头驿馆，有事可以去那里找我。”

    古蔺恍然：“原来是仰善商会，怪不得，怪不得！”

    “你听过？”

    “爻人或许无感，但我们做贷代运输的，哪能不知道仰善群岛旗下的昌隆武行安全可靠，是闪金平原中西部新挂出来的金字招牌？”古蔺看着贺灵川的眼神，多了三分佩服，“其实我们铜林记和昌隆武行已经合作过五次，每次境外押运都能安全如期送达。从前我们找那些商队和镖局，运个四五趟就有一趟受损。贺会长，哦，贺岛主，您的路是走宽了。”

    贺灵川假模假样自谦一句：“刚好仰善在闪金平原西部的朋友多，大家都给点面子。”


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