“以我对鹿家父子的了解，他们一定盘算着拿回仰善群岛，只是现在东线战况吃紧，他们暂时无暇南顾吧。”

      他匆匆几笔写好，再掏出私章盖在信末，收入信封交给两人：

      “我想，您二位大概不愿曝露真实身份。抵达曲城之后，只要把我这封引见信交给鹿振声父子，他们自然相信你们是为追踪逃犯而来。我在信里不提你们贝迦军人的身份，但说你们修为出众、精于狩妖，鹿家父子就会提供帮助。”

      百列毕竟是牟国的附属，现在牟国和贝迦正在打仗，这两名贝迦军人却出现在牟国后方。他们要是走入百列、亮明身份，很难说鹿家父子会是什么反应——至少，不一定会帮忙。

      但有吴提举的引见信，鹿家父子就能相信这两人是贺灵川的对头，是去仰善群岛找事儿的，多半乐于合作。

      叶庆两人互视一眼，接过信件：“最好是这样。”

      吴提举此举看似热心，潜台词是：我只能帮你们到这里了，后续你们去找鹿家，我爱莫能助。

      呵，老狐狸，一抬腿就把皮球踢给了鹿家。

      因此他们也不道谢，转身就离开了市舶司。

      赵佥事亲自把他们送到门口，再返回来，见吴提举又提笔处理公文了。他抖了抖袖子：

      “他们不亮官牌，咱也知道他们是贝迦人。”

      他送那两人出署衙，半哈腰道别，结果对方扬长而去，甚至都没正眼瞧过他。

      那种盛气凌人，哈。

      他还听到这两人嘀咕一句：“无胆鼠辈。”

      这句话是针对他，还是针对吴提举呢？

      “只是没把我们放在眼里罢了。”吴提举头也不抬，“他们上司都没来，只派两个喽罗嘱咐我们。”

      赵佥事一怔：“上司？”

      “你看这两人，哪有上位者的气度？”吴提举瞥他一眼，“想追捕大妖，光是两个人哪里能够？”

      贝迦人首领甚至懒得亲自找市舶司，只打发手下过来交代他们要配合工作，仅此而已。

      这种从骨子里透出来的傲慢，真是贝迦独一份儿。

      赵佥事只是随口抱怨一句，也不放在心上，毕竟贝迦人看不起的也不止他一个：“大人，您不跟这些贝迦军人合作么？”

      他这上司刚在贺灵川手里吃了大亏，三艘上好的货船被凿沉，虽然很快就被拖回港口，但一时半会儿是修不好了。现在可是货运旺季，三艘船却只能躺在坞里维修，不能给吴家赚钱，吴提举心里能爽快吗？

      现在贝迦人上门，吴提举为什么不帮人家“协查逃犯”呢？

      分明是公报私仇的大好机会。

      吴提举看他一眼，叹了口气：“老赵啊，你跟了我这么多年，怎么还不通透？帮着贝迦人对付贺灵川，对我有什么好处？”

      “呃……”报仇？出气？

      出口恶气还不够吗？都说人争一口气。

…。。

      “除了能出口气之外，有什么实质性的好处吗？”吴提举把公文往桌上一拍，“鹿家帮着贝迦人，说不定能拿回仰善群岛；我帮着贝迦人，是有钱赚还是有地拿，啊？”

      “呃……”好像都没有，“但是贝迦对我们庆国……”

      “那是国君要考虑的事，是裕贵妃要考虑的事。”吴提举指着自己座下的椅子，“还轮不到我。”

      不在其位，不谋其政。两国邦交如何，那是两国高层考虑的事情，与他小小提举何关？

      他只管他的一亩三分地。

      想起那三艘船，吴提举呼出一口气，心头还是有点闷。贺灵川给他上眼药，他肯定不舒服，但是：“万一贝迦人也搞不定贺灵川呢？你想过没有？那不是一盏省油的灯！”

      赵佥事小声嘀咕：“对面可是贝迦。”

      吴提举喉底“吭”一声笑：“这几个贝迦军人要是有把握直接拿下贺岛主，怎么还需要找我协助？他们自己上不就好了？若群岛在贝迦岸边，那不用说，姓贺的转眼就擒；但这里可是牟国大后方，贝迦势力延伸不到这里来，他们才需要借助外力！”

      “要是贝迦人在我们帮助下也没能对付姓贺的，唉，贺灵川到底也未必敢拿贝迦人怎么样，但对我们……到时候我们两边就是鱼死网破。你说，何必呢？”

      那小子心狠手辣，指不定把他二十多条船全凿沉了，一艘不剩！

      就算市舶司能制裁仰善群岛的生意，但他吴家受的损失却是实实在在的，挽救不过来了。

      两败俱伤啊，伤的是他吴家！

      帮着贝迦人没有实质性的好处，却可能有实质性的弊端，他吴提举怎么会干那种傻事？

      “让鹿家去做吧。”吴提举笑眯眯，“鹿家父子一口就能答应。他们要是联手办成了，也就相当于给我出气了。”

      赵佥事立刻道：“大人英明！”

      他知道，没说出来的话才是重点：

      如果办不成呢？

      大人自己置身事外了，却把麻烦都推给了鹿家。届时那两边斗生斗死，都不关他的事。

      这个老狐狸！

      ……

      刀锋港和百列很近，大路还修得又平又直。

      叶庆两人上午骑马离开刀锋港，午后就赶到了百列的首府曲城。

      吴提举没有夸大，他手写的引见信非常有效，正好在署衙办事的鹿振声立刻会见了他俩。

      就如吴提举所料，在百列地盘上，叶庆两人只字不提自己是贝迦军人，而是自我定位为赏金猎手，一路追踪贝迦的天榜逃犯到仰善群岛，发现目标被贺岛主所包庇。

      鹿振声大吃一惊，没料到贺灵川竟然胆大包天，连贝迦重犯都拒不交出。

      这可是，这可真是……

      那纸通缉令，他看遍了每一个字，又沉吟半天，直到叶庆都不耐烦了，鹿振声才道：“仰善群岛的确是百列卖给贺灵川的，因为地理特殊，当时协议上就明文条载，仰善群岛对百列并无税赋徭役之责，无政文律令之从属。”

…。。

      简单来讲，就是仰善群岛在政治经济上都独立，不听百列的，也不向百列交钱。

      “只要仰善群岛种种所为不危及百列，我等对它就无处置权。”

      这也是当初双方签定协议之前，反复拉据磋商的条款。在这方面，贺灵川和丁作栋可不让对方钻空子。若非缺钱缺得狠了，百列哪肯签下这种协议？

      叶庆冷着脸道：“也就是说，你们百列跟刀锋港一样，没法对付仰善群岛，对吧？”

      这些人说话真难听，鹿振声心头火起：“你们几位是哪里人？”

      “贝迦，豹河。”

      豹河是贝迦东部边区的一个小军镇，也是黑虎军的起源地，对外声名不显。

      鹿振声闻言一怔，对这地名毫无印象，但只要冠以贝迦，那就是不一样。

      而且这是送上门的助力，不要白不要。

      他问叶庆两人：“贵方带来多少人手？”

      “六人，后面能再来几个。”

      这么少？鹿振声失望了：“就这点儿人手，你们要抓捕天榜大妖？”

      好家伙，这些百列人还看不起他们了？叶庆眉头一动：“没有金刚钻，不揽瓷器活儿。对付大妖，靠的不是人多。我们这里，个个都是好手。”

      “贝迦的天榜第七、地榜第四、第十一，都是我们大……我们首领抓捕归案的。”他同伴也道，“这头蛛妖朱二娘虽然是天榜第二，但早就没有上古妖仙的实力。只要把它引出巢穴，我们自然有办法收拾它！”

      他俩信誓旦旦，鹿振声也只能将信将疑，再看看吴提举的引见信，信上对这几人推崇备至。

      奇怪，吴提举是怎么认识他们的呢？

      罢了，反正出手的是他们，出了什么问题也是他们自己扛着。

      鹿振声想到这里，随口一问：“你们首领在哪？”

      居然派两个小喽罗来找他，真是看不起人！

      “在仰善群岛，监视姓贺的。”

      鹿振声点头：“我凑巧知道，有一支佰隆部族也在岛上。他们对贺灵川的岛主位置很感兴趣。”

      “佰隆人？”叶庆问道，“是雅国的部族？”

      雅国许多部族骁勇善战，贝迦略有耳闻。

      “原本是的，但前不久被赶出了雅国，流浪至此，就瞄上了仰善群岛，想要自立门户。”鹿振声笑道，“据我所知，他们足有五六百人，过几天就准备发难，你们双方何不强强联手？我来替你们引见。”

      叶庆目前微凝：“过几天就动手？百列要提供什么支持？”

      “我们与仰善毕竟有协议在，哪好公开翻脸？也就只能为各位提供一些船舶和武器罢了。”

      叶庆两人互视一眼，均从对方眼中看见了不屑。

      无论是刀锋港的吴提举，还是百列的鹿家都跟贺岛主有过节，都恨不得他倒霉，却不敢亲自动手，甚至连牵线帮忙都要偷偷摸摸。

      真是胆小如鼠！

      鹿振声也注意到他们撇嘴，心中愠怒。

      要不是百列的注意力都放在东部、放在与雅国的边境摩擦上，要不是长子鹿庆安反复要求他暂莫理会仰善群岛，他能容姓贺的小子在刀锋港和仰善群岛成天来回蹦跶吗？

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...


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