它也是了得，这种情况下居然还能倒着飞。

  贺灵川烦了，嗖嗖打出三枚飞刀。

  乌鸦首领灵巧闪避，躲过其中两刀，却被第三刀扎中翅膀，「夺」一声钉在墙上！

  窗外鸦声鼓噪，那十几头乌鸦都想破窗进来解救首领。

  不过一个矫健身影从外头翻墙进来，刷一下展翅，钢爪直取鸦群。

  天敌来了。

  乌鸦们惊骇，四下逃散。

  贺灵川重新开窗，苍鹰一个收翅翻身，轻轻巧巧从窗底钻入。

  它就立在柜架上，离乌鸦首领只有一尺远，钢喙一伸就能凿穿它的脑袋。

  并且它看起来也很愿意这么干。

  贺灵川不管外头的鸦群怎样吵闹，只对乌鸦首领道：「现在，你再开个价我看看？」

  「不用了，不用了！」乌鸦首领再不甘心，看见鹰喙在边上也心惊胆颤，「我告诉你便是！」

  它呱呱叫了两声，外头的鸦群就安静下来，纷纷落树，不再躁动。

  贺灵川收拾这群乌鸦，前后也就用了十几息不到，非常利索。

  「大约是五、六天前，我的孩子们在山林发现许多遗骸，有人类的，也有兽类的。」乌鸦首领道，「或者说，可能是妖怪的。」

  「你知道的，单独发现人类或者妖怪的遗骸都不奇怪，它们混在一起才古怪。」它继续道，「里面有几头钻风兽。」

  「在什么地方？」

  「三十二里外的芝田乡。」乌鸦首领侧了侧头，「原本都给埋了，但好像被野狗重新刨了出来。因为附近的泥土有狗爪印。」

  「能带路么？」

  「可以。「

  贺灵川拔出飞刀，又问它：「你们既然有这线索，为什么不上报官府，反而坐看汪麻子等死？」

  「快到嘴的肉，谁会往外推？」乌鸦首领拍拍翅膀，感觉还能飞，「再说官府……呵呵！「

  它冷笑一声：「半年前小七也失踪了，我们去报官，可县甫到现在也没给个回音。他们也只帮人类做事，从来不管我们死活！」

  贝迦国的县城有一种特殊的官职，称作县甫，专门受理妖怪事务，其中也包括了投诉、控告等等。

  县甫本身由妖怪担任，才能将心比心。

  「你这里也有同伴，半年前失踪？」贺灵川目光微动，「成妖了？」

  「已经成妖。」乌鸦老大如实回答，「它是托了去年底那阵帝流浆的福。」

  「帝流浆反而成催命符。」贺灵川嗯了一声，「这些家伙专抓妖怪。一日不除，你们就都在危险当中。」

  这里可是妖之国度，居然有人胆大包天，敢在这里抓捕妖怪？

  一旦暴露，那是九死难赎。

  「专抓妖怪？」乌鸦首领拍拍翅膀，「你不要诓我，他们不也吃了人？」

  这家伙还真不好骗。贺灵川也不跟它争辩，切换了话题：「给我带路，另外当好我的眼线。作为报酬，你们每月可领一百斤新鲜的牛羊肉，三十颗保灵丹，持续供应一年。」

  这话若放在动手之前，乌鸦首领只会嘲笑他痴心妄想；不过现在么，它倒觉得这条件好像还挺不错的，冬天食物希少时也有鲜牛羊肉吃，不用去扒雪找食儿，不用啄未熟的浆果，不用到处找冻僵的尸体，也算很幸福了……

  「一言为定！」它把飞刀打下来那根羽毛交给贺灵川，作为承诺的信物。

  从三心塬事件以后，贺灵川对乌鸦就没有好印象，这真是贪婪又势利的机会主义者。但他也不得不承认，乌鸦的耳目无处不在。

  甚至他听说灵虚城就有一支天鸦

  军团，专门刺探情报。

  有了这群带路贼，贺灵川即刻启程，前往芝田乡。

  ……

  芝田乡在双宜镇西北三十里。

  贺灵川一路行来，发现路边的庄稼地越来越少，取而代之的是各类作物，以及，草药。

  「哎？」他指着路边的田地道，「那是灵芝？」

  灵芝不都长在树根下？为什么在这里跟麦子似地长在田垄上？

  「这里可是芝田乡。」猛虎焦玉也坐在车里，边看风景边给贺灵川解说，「它们用裁好的木材来种植灵芝。」

  是的，芝田乡以种植灵草闻名赤鄢中北部，这从它的名字就可见一斑。

  「本乡地气，特别适合灵药生长。整个赤鄢的常规草药，有三成出自这里。」焦玉扒地伸了个懒腰，车厢内部狭小，还不够它伸展手足的。

  贺灵川干脆倚在它身上，把它当作虎皮掌椅。哎呀，舒服！还是自加热带震动的。

  「尤其某些热泉周边，种出来的药材在赤鄢国内都是独一份儿。」

  供应赤鄢国三成药材，那是很高的市场份额了。

  说话间，马车经过一片大棚，至少贺灵川看着像大棚。即是用竹木为架，覆以布麻，再涂上油灰来保温。

  鸢国没有这种技术，贝迦的新鲜东西就是多。

  「这是什么？」他不耻下問。

  「棚屋。」焦玉作答，「里面放上炙石，给药材保暖用的。」

  所谓炙石，就是能自行发热的岩石。堆在屋角浇几瓢水，保证热得像桑拿房。

  贺灵川笑道：「现在可是盛夏，再加温保暖，不怕药草脱水？」

  「像火云珠、龙焰揪这样的灵草原本生活在火山口，要移栽到平地上就需要保暖加温。」没有五十度以上的恒温都种不活，「但你说得对，这种棚屋也用来给药材脱水、制干。」

  贺灵川笑道：「焦大人竟能如数家珍？」

  焦玉毫不讳言：「我在邻县当过几年差，这儿十里八乡我都很熟。」

  他官至左中郎将，升职之前在这里历练逼一段时间。

  贺灵川了然。伏山越那厮真是给他派了个好帮手过来，不仅武力值强大，对这地头上的人情事务也熟稔，方便他通联地方。

  果然，能当上储君的就没一个好鸟，不是，没一个是真莽汉。

  苍鹰停在车顶，乌鸦畏惧它，只能委身马背上，给车夫指路。

  贺灵川没料到羚将军居然又跟过来，但这回只带了几个护卫。

  不是说大佬都喜欢坐镇后方，派小弟出去打探消息吗，这位怎么反其道行之？不过看羚将军身上伤疤无数，显然冲锋陷阵时它也喜欢一羊当先，大概是秉性使然。

  马车很快离开主路，驶向山野。

  芝田乡多山，有丘陵有险峰，有裂谷有石林，活脱脱一部地质大百科。

  马车就在崇山峻岭中兜来绕去，有时乌鸦还得飞上天转两圈，才能确定位置。

  半个时辰后，前面没路了，马车走不动。

  贺灵川改骑岩羊前进，猛虎和钻风兽在侧。

  这速度比乘马车快多了，但也走了一个多时辰，才抵达乌鸦所说的抛尸点。

  这是一片位于山脚下的密林，阳光根本照不进来。

  地面厚厚一层枯枝败叶，踩下去能陷到脚踝，带上来的都是烂树叶和窝殖黑土。

  浓浓的霉味儿和湿气绞在一起，混成的怪味不太好闻。

  大乌鸦飞到一根粗壮的树枝上，拍拍翅膀：

  「到了，就是这里！」

  这里已经是山阴面

  ，岩石长满青苔，无论何时伸手去摸，都是湿漉漉地。

  贺灵川就看到树根底下一个大坑，里面横七竖八都是尸骸。

  乌鸦说得没错，这里原本是被人为掩埋的，但被野狗刨开。到处都是浮土，到处都是野狗的脚印。

  他探头往下看，大坑好像只被刨开一半，仍有不少尸骨未见天日。

  这里已经是蚊蝇天堂，他们一凑近，就嘤嘤嗡嗡炸开了。

  当然没有蚊虫愿意靠近贺灵川，他身上佩着朱秀儿赠的驱虫锦囊。不过这里地气阴潮，尸体腐化很快，气味特别难闻。

  若非受过香团子、魔巢和各种兽窝的洗礼，贺灵川保不济现在就被熏吐。

  不过猛虎、苍鹰和乌鸦都不在意尸臭。焦玉甚至下坑继续刨土，直到包出两三具完整的动物骨骸才停手。

  羚将军看了两眼，悲伤道：

  「的确是我的孩子们。」

  人类的尸骨没什么好辨认的，而羚将军一眼看出了钻风兽的尸骸。

  「这几个小子很早就在我手下做事了。想不到它们最后不是死在战场上。」而是不明不白地埋骨荒野。

  贺灵川也下坑查看，甚至出手摸摸拣拣：「虽然有野狗啃噬的痕迹，但这些尸首看起来好像，呃……」

  苍鹰停在边上：「被消化过？」

  贺灵川打了个响指：「正是！」

  虽然被泥土掩盖了很多天，但遗骸表面还有些黏乎，血肉都不见了，只有骨头和皮毛、头发留下，但都挤皱成团。

  野狗啃食残骸，都做不到那么干净，何况这里还有几具深埋土下、没遭狗啃的尸骸，也是同样境况。

  苍鹰之所以能精准描述，是因为猛禽消化过后排泄出来的残渣，也大体是这样子。

  羚将军气得一侧头，大角把小树拦腰斩断：「待我找到凶手，一定将他践踏成泥！」

  「所以我们的目标是一头妖怪，胃口奇大，一次能吃进十几个人、七八头羯。然后它还特地走了三四十里找茅厕？「贺灵川问苍鹰，「猛禽当中，有这种大胃王吗？「


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