顺天军刚刚败退，北方的满洲大军又悍然入关，迫使中原明军不得不抽调兵力回援京师，陷入了一个无解的循环。

  "大人。"

  诸位将领面色沉重，此刻反倒是凤威军陷入了进退维谷的困境。

  沈天石气得鼻孔喷火，愤怒地摘下头盔重重摔在地上，口中硬生生挤出几个字："立刻奔赴京师勤王！"

  满洲大军入侵，形势十万火急，刻不容缓。

  次日拂晓，郑州府……

  灵脉危急，白虎演武殿内静若寒潭。

  孙真元面露苦笑，秦岭修士们个个神情严峻，面对妖蛮族的攻势，明宗这些年来的战绩，可谓是惨烈至极。

  每一次交锋，皆以挫败告终，提起妖蛮族，便令人心惊胆战，信心几乎荡然无存。

  大殿之中，沈离尘缓步行走在阵图之上，揣摩着妖蛮此番侵犯人界的可用战力。那妖蛮族现今拥有多少精锐战士？

  满洲八部，汉族八部，蒙古八部落的总战力足有十几万之众！

  然而，这只是妖蛮族能够调动的直属精锐军队数目。除此之外，他们麾下还充斥着无数辅助兵士以及听差仆役，这些都是未计入总数的。

  每个妖蛮贵族出征之际，身边必定随侍着二至三位仆役照料起居，诸如喂养灵兽、押运物资这类杂事，怎能让高贵的主子亲自动手？

  自是不可能！

  撇开留守东北灵墟的老巢满洲八部，此番南侵的人界清军势力，大致估计在二十万至三十万左右！

  “咔嚓，咔嚓！”

  沈离尘来回走动，复又估算着明宗现有的防御力量。京都禁卫军重整之后拥有了八万修为者，他所统帅的风雷军最多能扩充至三万规模，秦岭军五万，李玄部亦有五万兵马……

  然而却已至此，还需留下一部分守卫中土大陆，严密监视着洛阳一带的叛军——顺天军。

  中土大陆至少要保留五万修为者驻防，片刻不可轻忽！如此一算，形势确实令人堪忧。

  “嘶！”

  沈离尘倒吸一口冷气，压力山大啊。

  “罢了。”

  他深思熟虑后作出部署，决定让李玄率领其部留守中土大陆，密切关注顺天军的动态，同时命颜承祖带领一支风雷军坚守怀庆要塞。

  其余秦岭军与风雷军主力共计七万余名修为者，火速返京支援，誓与清军展开生死决战！

  孙真元思考一番，不禁长叹一声，就这样眼睁睁地看着顺天军退回洛阳吗？他心中愤懑不平，不甘心，实在不甘心！

  “砰！”

  沈离尘猛地一掌拍在战术沙盘上，语气阴郁地道：“大敌当前，不容我们犹豫不决。”

  “好吧！”

  孙真元无可奈何，只能点头答应。

  崇元十八年，三月十二日。

  沈离尘就近从被俘的顺天军中挑选出一万多名青壮年，这些俘虏尚未经过正规的新兵训练，无法直接编入军队作战序列。

  于是沈离尘便新建了一个辎重营，将一万出身清白的青年壮丁编入其中，剩下的俘虏则交给颜承祖，让他负责逐步教化改造。

  这样一来，沈离尘麾下的风雷军实力约有两万四千余人，加上孙真元领军的秦岭主力五万余名修为者，都将奔赴北方救援皇城。

  留下李玄与颜承祖共同牵制顺天军。

  “承祖。”

  沈离尘反复叮嘱：“你要守好水镜天堑，不必贪图战功，但务必确保安全无虞。”

  颜承祖连忙应道：“属下谨遵指令，不过还请大人告知，此行北上，我军又有几成胜算？”

  “哈哈。”

  沈离尘朗声大笑：“哪里有什么胜算可言？”

  他摩挲着下巴，满洲八部，蒙古八部，以及十数支汉军旗中最为剽悍的骑兵军团此刻正扑面而来，该如何应对？

  “嘿！”

  谋略参军事石亨憨态可掬地一笑：“未曾与清军交锋过，又怎能知晓他们的底细和实力呢？”

  “嗯？”

  沈离尘洒脱地大笑，说得没错，初生牛犊不怕虎啊。

  “哈哈。”

  四野间回荡起修炼者的朗朗笑声，那中原的大战并未满足这些修士们的战斗欲望，一听闻妖族清兵入境的消息，他们个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

  “出发！”

  沈天石翻身跨上神骏飞马，又向并肩作战的同道李岩及红颜仙子微微一笑。

  “师兄，师嫂保重！”

  一声轻喝，“驾！”马蹄如雷，沈天石率先冲锋在前，消失在天际，此行何时归来，无人知晓。

  瞬息之间，怀庆府内，马蹄踏破寂静，沈天石亲自率领一批修道骑兵开道，载满法器与灵石的队伍徐徐跟随，每个将士身姿挺拔，目光坚定地朝京城的方向疾驰而去。

  随后，孙传庭与他的五万秦军弟子，沿着贯通南北的京杭仙河，水陆并进。

  幸亏沈天石事先打通了京杭仙河，使得运输物资的船只得以畅通无阻，速度大大提升。

  三日后，众人抵达天津卫。

  沈天石留下中军主力与辎重营，率先带领骑队来到了天津卫，准备接取一批由海外秘境传送而来的法宝——军火。

  又一日过去，两艘巨大的西洋战舟慢慢停靠在天津卫岸边。

  “咦？”

  沈天石一眼便被其中一艘巨舰所吸引，其拥有四根巨大主帆，前方两根悬挂栏帆，后方两根悬挂三角仙帆，流线型的船身异常修长，全长竟超出了五十丈！

  这艘大型战舰的排水量估计至少有一千五百晶石，雄伟的后甲板足有七层之高，两侧船舷还隐现一座座深邃的法宝发射口，足足装载了六十余件威力强大的攻城法宝！

  更有那粗壮无比的前置法宝炮台以及尾部法宝炮，再加上各型辅助法宝炮台。

  “风帆式法宝战舰！”

  沈天石心中暗赞，这可是极为珍贵的宝物，眼前的这艘正是传说中的盖伦式法宝战舰啊！

  单凭这艘新型法宝战舰的火力，便是凤威军全部力量的好几倍！

  它代表了西方修行界最高水准的造船技艺，堪称法宝战舰中的巅峰之作，船坚炮利，若自家势力中有这样一件利器？

  “嗯？”

  沈天石眼中闪烁出炽热的光芒，若是拥有这样的法宝战舰，何事不可为之？

  “大人，大人。”

  李迁在一旁轻声提醒，只见沈天石嘴角挂着笑意，抹去了些许垂涎之色。

  “呵呵呵。”

  沈天石连连赞叹不已，“啧啧”称奇。

  这艘崭新的盖伦式法宝战舰，四根主帆的风帆法宝战舰，对于葡萄牙皇家来说，绝对是核心战斗力的存在！

  “哎呀呀！”

  看到联络使科斯塔自战舰上缓步走下，沈天石立即迎上前去，笑容满面地道：“老科，许久未见，你的修为似乎又有精进了。”

  科斯塔带着随行副手，行了一礼，庄重地说：“尊贵的沈大人，久别重逢了。看来您的军队现在面临着不小的挑战啊。”

  他的八字胡轻轻扬起，微笑着说：“沈大人，看来您手中的这艘法宝战舰，是从东印度公司的手中赎回的吧？”

  “啧啧，不知贵国为此付出了多少代价呢？”

  沈天石心知肚明，葡萄牙王国舰队的实力他早已摸得一清二楚。

  彼此心照不宣，相视一笑。

  “哈哈。”

  科斯塔掩饰不住尴尬地笑了笑，这艘主力法宝战舰确实是以赎金换回的……

  沈天石面上含笑而内敛，揽住科斯塔上仙的肩头：“咱们就莫要像跛足讥讽盲者般自欺欺人了，这般做又有何趣味呢？”

  “哈哈。”

  科斯塔再次轻笑，却隐约觉得这位大明剑仙伯爵并未怀有善意。

  沈天石的目光不经意间掠过那艘威武的战舰，嘴角的笑容愈发热络：“来人啊……准备登舰检查。”

  他亲自率领随从踏上这艘战舰，四处探寻，口中连连发出惊叹之声。

  “啧啧。”

  李迁隐忍着笑意，心中暗道：我家大人恐怕是对这艘战舰的威力产生了浓厚兴趣，一旦被我家大人看中的法宝重器，往往就会引发一番波澜。

  果不其然，沈天石立于战舰甲板之上，突兀发问：“道友请开个价吧。”

  “好。”

  科斯塔上仙赶忙应道：“遵照伯爵大人之意，吾愿以两万支灵枪，三千柄短剑，加上上乘精钢十吨，换算为九十八万七千块上品灵石……”

  “罢了。”

  沈天石挥手制止：“我便给你凑个整数，百万块上品灵石，不过我所说的并非这些，而是——”

  “咚咚咚。”

  他在甲板上重重跺了两脚，接着问道：“此宝舟如何计价出售？”

  “什么？”

  科斯塔上仙一时没能反应过来，待清醒过来，已是惊骇不已。

  “不可，不可！”

  慌乱之中，上仙甚至爆出了母族语言。

  沈天石面色一沉，伸出一只手指，微微摇曳：“百万块上品灵石。”

  “不可！”

  “二百万！”

  “三百万！”

  “五百万块上品灵银！”

  无非是灵石罢了，掷金如土，挥霍灵银购买便是。

  然而当沈天石开出高达一千万块上品灵银的天文数字时，科斯塔上仙仍然怒形于色：“不可，不可！”

  这艘战舰他们是断然不会出售的。

  这可是欧洲最新的法阵护持战舰，更是葡萄牙皇室海军的旗舰，刚刚举行完首航庆典的宝贝疙瘩。

  风帆战舰是何物？那是一个王国的战略瑰宝，皇家的威严象征，绝不会有哪个愚蠢之国会将这样的战舰摆上货架。

  在整个葡萄牙王国外驻亚洲舰队中，同型号的四桅法阵风帆战舰仅存两艘。

  “真当本座买不起吗？”

  沈天石见科斯塔上仙仍未让步，只得无奈地笑了笑，这要求似乎确实有些过分了。

  “罢了，罢了。”

  他轻叹一口气，只能摇头惋惜，此宝舟实属非卖之宝，实在可惜至极。

  然而，沈天石目光流转，又生一计，微笑提议：“既是非卖品，那么不如暂借使用如何？”

  “嗯？”

  科斯塔上仙及其副官瞬间一愣，这一提议让他们有所触动，租赁即意味着雇佣，或许可以考虑一番。

  当今时代，在欧亚美大陆，雇佣军盛行，谁能出得起足够的灵石，他们便为谁效力，这已成为普遍现象。

  无论是荷兰东印度公司，还是西班牙远征舰队中，雇佣兵的身影比比皆是，更有甚者，专业化雇佣兵军团也已崭露头角。

  “嗯？”

  沈天石与李迁互视一眼，心中均暗喜，此事似乎峰回路转，有了一线生机。

  “来人，备上仙酿！”

  沈天石眉头一展，朗笑出声，手再度落在了科斯塔上尉的肩头：“道友科斯塔，随我来，今日便为你等接风驱尘。”

  “承蒙款待！”

  科斯塔上尉及其身旁的灵兵队长与炼器师们不再推辞，跟随沈天石步入了天津卫的仙衙，席间尽是琼浆玉液与仙珍异馐。

  “且容贫道先饮此杯，聊表敬意！”

  沈天石笑容熠熠，感慨道：“尔等背井离乡，历尽艰辛，自欧罗巴大陆远赴中土大明，所为何求？”

  “咕咚。”

  他轻尝一口秋露仙酿，嘴角勾起一丝狡黠的笑意：“非为追求那滚滚仙缘，莫非只为积累无尽灵石乎？”

  此言一出，正中科斯塔上尉的心坎！


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