“我的外孙？”

  薛家长老顿时呆滞，半晌后，他小心翼翼地问温正初，“我有几个外孙，你说的是哪个？”

  “你想的是哪个，我说的就是哪个。”

  温正初笑得意味深长。

  “完了。”

  薛家长老顿时愁眉不展。

  早知是赵子昂惹出的麻烦，他就不会来勇士军团了。现在倒好，真如温正初刚才所言，自己恐怕会被卷入其中。

  环顾四周，果然，老王和老陈都已怒视着他...

  当温正初透露自己是薛家外孙的身份时，他们起初并不相信。

  毕竟，薛家同样是灾祸的承受者，他们怀疑温正初企图离间，分散众人的注意力。

  然而，薛老前辈与温正初的交谈，以及薛老前辈流露出的复杂神情，让他们不得不承认，温正初所说确是真相。

  “薛老啊薛老，原来这么久以来，真正的幕后黑手竟是你！”

  早就对薛老前辈心存不满的王老者激动地质问道。

  此刻，老陈头自然选择站在王老头一边，附和道：“薛老，你这可就不对了，怎能指派你的外孙去干这见不得人的勾当？若非老温明察秋毫，我们恐怕至今还被蒙蔽在黑暗中。”

  “这事与我无关，我一直一无所知。”

  薛氏家族的长者辩护道。

  “你知不知道重要吗？关键是他是你的外孙，这个你逃避不了吧？”

  王老者义正言辞地反驳。

  “确实无法推脱。”

  薛氏长者无奈地承认。

  这也是让他最头疼的事实。

  “既然推脱不了，那就还钱吧？”

  王老者摊开手，提出要求。

  “没错，还钱。”

  老陈头也连忙附和。

  “还什么钱？”

  薛氏长者装出不明所以的样子。

  “薛老，你这样就不太好了。”

  王老者瞪大眼睛，说：“是你外孙掠夺了我们每家两千枚星辰石，作为外公，你必须担起责任。”

  “说到责任，他也有一份。”

  面对两个对手，薛氏长者决定拉战部部长温正初下水。

  “老温有什么责任？”

  王老者和陈老者疑惑地问。

  “实话告诉你们，我的外孙是战部的一员，当初，是老温恳求我的外孙，他才勉强加入了战部。”

  薛氏长者自豪地说。

  “薛老，你这么做就不太公正了。”

  温正初脸上的笑意逐渐消退。

  “什么叫不公正，你都能无情，难道我不可以无义？刚刚是你先抖出内幕的，我只是礼尚往来罢了。”

  薛氏长者耸耸肩，回答。

  “原来如此，之前李奎山劝我们先交钱赎回人，全是精心策划的圈套，战部与薛家早已联手。”

  王老者义愤填膺地揭露。

  陈老者也冷冷哼道：“如果我们不来，你们两家是不是已经开始瓜分星辰石了？每家两千，这算盘打得多精明！”

  “还钱！”

  “立刻还钱！”

  “不仅要还钱，还要赔偿我们两家的精神创伤补偿！”

  自认为有理的王老者和陈老者，口若连珠，对着薛氏长者和温正初猛烈“开火”。

  “住口！”

  温正初忍无可忍，大声呵斥。

  会客室顿时鸦雀无声。

  “既然谈到了赔偿，我们就必须好好讨论一番。”

  温正初正色道：“世间万物皆因果，你们只诉说后辈遭受绑架与掠夺，但有想过为何他们会遭此厄运吗？”

  “为何？”

  "为何如此？"

  王氏与陈氏的长者疑惑地问，他们曾坚信自家是无辜的，但从温正初的言语中，似乎真相并非如此。

  薛氏长者也聚精会神地倾听。

  在得知那个所谓的"恶匪"其实是赵子昂前，他并无感觉，但现在，他越发觉得儿子薛明海和孙子薛凯的控诉含有虚假成分。

  "昨夜，宝格塔楼举行了一场秋日秘境拍卖会，会上有一件珍品——麒麟骨……"

  早在三位长者到来前，温正初已将一切调查得一清二楚。随即，他详尽无遗地讲述了整件事情的经过。

  听完，薛、王、陈三位老人脸色变得铁青。

  一番波折后，事实竟是薛凯与王怡然在拍卖会上败给了赵子昂，于是他们怂恿陈实借赵子昂与陈家长子陈良的冲突为由，策划刺杀，试图强行夺取秘境之物，结果却被赵子昂的"封印之力"反制。

  "这小子！"

  "这臭丫头！"

  "这混账东西！"

  薛、王、陈三位通情达理的老者做梦也未料到，自己的子孙竟做出这般蛮横之事。

  如此看来，赵子昂只要财宝而不伤害薛凯、王怡然和陈实，已算仁至义尽了。

  "这笔钱，我们王家不要了！"

  王氏长者深感羞愧，转身离去。

  "我们陈家也不要了。"

  陈氏长者叹了口气，无奈地道。但他并未立刻离开，而是问薛氏长者："老薛，你何时有了这般杰出的外孙？"

  "什么叫蹦出来的？他是凤凌之子，你知不知道？"

  薛氏长者解释道。

  "凤凌的儿子？那么他父亲岂非赵擎苍？难怪，难怪……"

  陈氏长者瞬间明白过来。毕竟，二十年前，薛家招赘的女婿也非等闲之辈。

  "对了，老薛，这孩子是否已成婚？我有几个孙女都到了适婚年纪。"

  接着，陈氏长者搓着手询问薛氏长者。

  "已经成婚了。"

  薛氏长者答道。

  "哎呀，怎么就成婚了呢，实在可惜。"

  陈氏长者连连摇头，如此出色的年轻人若是能为陈家效力多好啊。

  "就算未婚，也轮不到你。"

  薛氏长者岂会看不出老陈的心思，白了他一眼。

  "好吧！"

  陈氏长者自讨没趣，只好告辞回家。

  澄清一切后，薛氏长者也就没有留在战部的必要，随后向温正初告别。

  而就在那一晚。

  薛、王、陈三家的宗祠内，传出了阵阵哀嚎。

  子不教，父之责，三位长者不约而同地对各自的家主——薛明海、王炳义、陈长星执行家规。

  作为直接责任人，薛凯、王怡然、陈实被迫全程目睹这一切。

  尽管，暗影鞭笞并未触及他们肌肤，但其在他们稚嫩心灵中留下的创伤，比鞭笞本身更为深刻。


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