不多时，飞舟稳稳地停在了最后一片区域的小区之外。赵瑞自语道：“此处小区的位置应当没错，只是这里地处偏僻郊区，除了固定的灵脉巴士线路外，几乎见不到其他交通工具通行，若要乘坐灵轨，恐怕还需要转乘两次巴士才行。”

  高琦查看着手中的灵图，确认道：“确实如此，要乘坐灵轨还需再转乘两趟巴士，预计需要一个多时辰的时间，的确是个极其偏远之地。”

  话音刚落，赵瑞将飞舟泊入车位，随后与高琦一同下车。先前那位执法弟子曾提及，那教化院距离此处小区仅有一二百丈之遥，既然已经来到小区附近，便没有必要再额外乘坐灵脉巴士了。

  又过了一会儿，两人终于驻足于教化院门外。

  赵瑞与高琦略微驻足片刻，随后迈步踏入了教化院之内……

  初春的时令，即便是正午的燕京城，也被温和的灵气所渗透，略去了几分严寒之气。此时，在一座庭院之中，两个幼小的孩童正在修炼玩耍，身边几枚闪烁着灵光的阵眼石分外醒目，警示着踏入之人不可触犯禁制。

  庭院内的孩童虽只有三四岁的年纪，却已显露出些许修炼者的根基，脸颊红润，与世俗家庭的孩子并无太大差别。

  赵瑞与高琦的出现，立刻引起了屋内一位中年妇人的注意。她迅速自屋内走出，神识警惕地扫视着二人，开口问道：“尔等何人？”

  话音刚落，那几个孩子已然依偎到妇人身侧，藏匿其后。赵瑞抬眸，微露讶色。

  这位妇人约莫三十多载，岁月的沧桑在其肌肤留下痕迹，衣衫破损，相较于孩子们身上整洁的修炼服，更显得格外刺目。然而即便如此装扮，仍无法掩盖妇人体内蕴藏的美艳元气，若稍加修饰，恐怕便会被误认为仙宗中的女弟子。

  高琦亦不由得微微一滞，对妇人的容貌感到惊奇，心道：竟然颇有几分姿色！

  赵瑞未待高琦言辞，抢先答道：“夫人安好，我二人乃是燕京城修士学院的学子，方才自执法堂归来。吾室友遭一男子欺瞒，以贵府孩童的照片为凭，两年之间，诱骗其修行资源折合灵石二万余枚。”

  一番解说后，高琦这才反应过来，急忙附和道：“正是此人没错！”他摊开手中的一张灵符影像，映照出一名男童的影像——赫然便是眼前这名小男孩。尽管如今他已经更为清秀，身材也有所拔高，但从面相上可看出，日常生活定然得到了妥善照料。

  妇女瞥见灵符中的影像，身形瞬间一颤，忙将几名孩童揽入怀中，戒备万分地道：“贫道身无长物，你们受骗之事，勿要牵扯至我这修行之地！”言语间流露出明显的驱客之意。

  若非赵瑞与高琦面庞尚显稚嫩，妇人恐怕早已动怒驱离。实则此前执法堂的弟子上门查证，亦被她拒之门外。此地看似一处小型仙童培育之所，实则暗藏着非法收养修炼者遗孤的秘密。

  然世事难料，这等不合规定的行径，若无害于大道，且对世间有利，往往会被某些有识之士默许，乃至得到执法机构的宽容。人为善，不可过于苛责；执法者亦需宽宏，否则，这修行界又如何得以安宁有序？

  而这妇人背后，亦隐含诸多不便言明的复杂情况。故而提及此事时，执法堂弟子才会闪烁其词，神色颇为微妙。

  当然，这一切赵瑞和高琦皆未曾洞悉其中玄机。

  他们的目标只有一个，那就是探寻此事的真相，彻彻底底地揭开它的来龙去脉，仅此而已。

  转瞬之间，高琦从怀中取出一块泛着灵光的身份玉符，女子瞥见上面镌刻着"人大学子"四字，这才对赵瑞二人卸下了一丝戒心。

  接着，女子开口道：“我想我已经知晓那位男子的身份了……他在两年前将这两个稚子交付于我照看，自此我便将其收为弟子，偶有他会踏破虚空前来，为孩子们留下修炼心得，或是赠予些许修行所需的天材地宝，未料到此人竟以假象骗取了你们诸多修为精华，真是人心难测啊……”

  说到此处，女子的脸庞上掠过一抹歉意。

  责怪那位男子么？

  实则在女子心中，若非这位男子，或许那两个孩童也无法踏入这片修行之地。

  然而事实便是，男子实实在在地从高琦手中骗走了一笔修为之财。

  “我名周韵，居住在邻近的仙居坊，三年前租赁了这方小小的静修之所……”

  周韵轻轻抹去额头上的细汗，邀请赵瑞与高琦深入庭院一探究竟。

  这里虽被称作“灵童栖息地”，实际上却只是一个宁静的小院落，内设几件修行用具，一张大榻之上卧着五位稚子，一名女子独自照料着这五个修行幼徒，其中一个正是周韵的亲子，一位扎着马尾辫、身形消瘦的小女孩，正值假日，此刻正帮着母亲择菜预备午餐食材，显得格外伶俐乖巧。

  经过短暂的接触，赵瑞与高琦已然赢得了这些稚子的信任。

  特别是周韵的女儿，在唤了几次哥哥并接过高琦递来的修炼晶石后，便对他们不再有任何警惕之心。

  周韵感到有些尴尬，毕竟引发此事的根本原因，还是因自己所照看的修行幼徒而起。而在得知高琦并不打算索回修为精华时，周韵更是深感愧疚不已。

  她也曾是一名修真学院的学子，自然深知善良的修士并不易得。

  大多数修士只会沉溺于自身修为的提升，又有谁能伸出援手去资助那些修行资源匮乏的孤儿呢？

  这正是周韵愿意让高琦和赵瑞踏入家中探访的主要缘由。

  赵瑞环顾四周整洁有序的生活环境，不禁肃然起敬地问道：“周师姐，请恕我冒昧，您是如何抚育这些修行幼徒的？”

  眼前五个孩子，一个是她的亲骨肉，另外四位则是暂时寄养在她门下的弟子。一个女子独立承担起这样的重担，其艰难程度不言而喻。

  于是赵瑞才提出了这个问题。

  周韵拨弄了一下秀发，笑容温婉地道：“我在临近的山海学府担任教习，平日里也会在网络秘境中给学生们指点修行困惑，这两份收入已绰绰有余……”

  “那师……”

  高琦欲言又止，却被赵瑞的眼神示意打断。

  高琦挠了挠头，他其实想问的是，周韵的伴侣何在？

  按照常规思维来看，既然已经有了一个女儿，那么按照常理，应该会有父亲的存在，有一个完整的家才对。

  可为何挂在墙上的照片全是周韵与女儿的身影，丝毫不见全家福的踪迹，甚至在整个屋舍之内，亦找寻不到任何男性存在的痕迹……

  在此刻，高琦心中生出一丝奇异的好奇。

  "两位师弟，今日午时，你们便留于此处用膳吧..."

  周韵并未过多在意高琦心中的疑惑，而是向二人发出邀请，此举可视作对高琦先前善意的悠悠回馈。

  高琦轻咳一声，目光投向身旁那位容貌出众的师姐，因她的邀约而略感羞涩。


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