岳轻娥和离事件后，岳忠明对薛家的热情比以往更甚了。

  他干脆邀请了薛子俊和薛子善在岳府住下，让他们同岳家今年准备参加春闱的子弟在一块，一同读书。

  同时，自己也在空闲的时候，给他们出题讲题，俨然成了两兄弟的第三位先生。

  郑晴琅为此又感激又不好意思。

  她猜测岳忠明如此费心思教导自己两个孙儿，无非就是投桃报李，觉得自己在岳轻娥和离一事上发挥了点作用。

  但是，撇开自己是岳轻娥忘年交，自己也该责无旁贷相助的这个前提，她也实在没做什么实质的事情，不过就是动动嘴皮子而已，实在不敢居功。

  她没有想到的是，要不是她一言惊醒梦中人，或许岳轻娥还没跳出自我纠结的牢笼，而岳忠明这个当爹的，也还被蒙在鼓里。

  岳忠明感激她，因为她的鼓励，闺女才选择将一切告知，而不是自己扛着。

  同时，也是因为她的主意，岳家才能在这场和离打战中站在道德的制高点，不受人攻讦。

  总之，双方都是懂得感恩的人，有来有往，两家的关系也愈发亲近了。

  转眼，辞旧迎新的春节、赏花灯猜灯谜的元宵节、吃龙食祭社神的“龙抬头”热热闹闹得过去了，出门踏青游玩的上巳节还未到，春闱到了。

  紧张备考了将近三个月的薛子俊和薛子善，摩拳擦掌得踏入了考场。

  他们进京前，原是不抱上榜的希望的，主打一个重在参与。

  但是，这阵子在岳忠明的提点下，又有岳家的子弟作为参考，他们信心大增，觉得也可以拼一拼。

  春闱会试同样分三场举行，历时九天，之后，经过将近一个多月的漫长等待，四月份才放榜。

  这日，正值杏花盛放，以往喜欢踏青游玩、趁此好风光舞文弄墨的文人学子们，都没了这份闲心，一个个往京城贡院门口赶。

  薛子俊和薛子善挤在人群中，他们的心一片滚烫，热切得期盼着礼部官员早早将红榜挂出。

  千呼万唤始出来，红榜一张，还未看清上头的名字，耳边就是接二连三的欢呼和悲叹。

  “啊，中了中了，我中了！”

  “天呐，我在最后一行，  差一点以为不中呢，智化寺果然灵验，我明日就去还愿！”

  “完了，这次又没中，三十年寒窗苦读，倾尽家财上京赶考，又是一场空啊……”

  “天爷呀，我连回乡的盘缠都没了，为何不让我上榜……”

  薛子俊和薛子善心如擂鼓，眼神紧张得在红榜上搜索，几乎将外界的所有声音都屏蔽掉了。

  终于，薛子俊看到了自己的名字，他哆嗦着嘴皮子喊道，“子善，我中了！我的老天爷，我还真中了，我是贡生了！”

  随即，薛子善略带失望的声音也响了起来，“啊呀，我在副榜里头，可惜了，我还以为可以见见皇上呢！”

  薛子俊听到弟弟的话，脸上的激动和喜悦停滞了一下，扭头望向正榜一旁的副榜，果然，在上头看到了弟弟的名字。

  他有些失望了，他还以为，他们兄弟差不多，若是他上榜了，弟弟肯定也能上榜呢，没想到，竟然一人在正榜，一人在副榜。

  录入正榜的贡生可以参加接下来的殿试，如果没有特殊情况，是一律不黜落的，仅做排名而已。可以说，他已经是妥妥的进士一员了。

  但是录入副榜的，却没有参加殿试得中进士的机会。

  薛子善见哥哥没了刚刚的喜悦，自己反倒没所谓得笑笑。

  “兄长，虽说只是副榜，但也是可以授官职的，或者直接进国子监为监生，我也是可以是有俸禄的人了，不比你这个进士差哩。”

  见弟弟落榜了还得安慰自己，薛子俊连忙调整自己的表情，笑道，“是呀，你还年轻，再过三年，说不定得个榜首呢，走，咱们去给奶奶她们道喜去！”

  这次放榜，无论对中榜是否有信心，薛家这边都做足了准备。

  榜单还没张贴，薛子俊和薛子善还没看到榜单，便有专人快马报捷。

  薛家得知中了一个，喜得跟什么似得，给了几个报捷的每人五两的大红包，又抬出一小筐铜钱，满大街撒，让街邻同喜。

  热闹了好一会儿，等两兄弟姗姗来迟后，这才辞谢了左邻右舍，一家人进去说话。

  两兄弟一进去堂屋，首先就冲着坐在上首的郑晴琅跪下。

  薛子俊万分感激得说道，“孙儿感谢奶奶为我们兄弟两延请名师，这才有我今日中榜。”

  薛子善接着说道，“孙儿虽没上正榜，但也上了副榜，请受孙儿一拜。”

  说完，两人便十分慎重得弯腰叩首。

  一旁薛满山夫妇见状，也有所感触，忙来到两个儿子身旁，一左一右跪下。

  马宝珠认真说道，“娘，我和满山识字不多，关于学业上的，什么都不懂，他们两个有今天，全靠您的安排了，也请您受我们一拜吧。”

  郑晴琅一时有些愣住了，反应过来后，笑了笑，“这有什么好谢的，我们是一家人呀！”

  正说这话，外头下人来报，岳府的管家到了。

  郑晴琅以为对方是受主人吩咐过来贺喜的，连忙让人进来。

  只是，岳府管家一进门，便扔下了一个炸弹。

  “老夫人，我家老爷让我过来知会一声，传旨的仪仗已经在路上了，让你们准备准备。”

  郑晴琅一脸迷茫，什么时候考中贡生了，还有传旨的仪仗？她之前打听过，流程不是这样的？

  岳府管家见她一动不动，以为对方是欢喜坏了，忙再次提醒，“薛老夫人，时间不等人，还请开中门摆香案吧，万一怠慢了传旨仪仗，就不美了。”

  郑晴琅听罢，也先不忙着纠结流程问题了。

  在岳府管事的协助下，匆忙准备了起来。

  刚准备妥当，礼部传旨的队伍就来到了薛家门口。

  岳管家出面帮忙交涉了一番，然后便是正式宣旨。

  薛家众人跪伏在地，只听得为首的官员郎朗读道，“奉天承运，皇帝诏曰，云南府宜良县下坝村薛满山种植旱稻有功，封司农寺诸屯从七品下屯监，即日上任。其母郑氏，温良恭俭，育儿有功，封七品孺人……”

  直到传旨的队伍离开后，薛家的人还如坠梦中，被这天上掉下来的馅饼砸得恍恍惚惚。

  郑晴琅亲自将岳府管事送出家门口，再回身，脸上淡定的表情不见了，高兴得差点就当场来一场热舞。

  她没想到，不用等到孙儿当官，申请给自己封诰命，他的便宜二儿子就靠自己，这么一鸣惊人得给自己争取了一个敕命。

  来到正厅，恰好听见薛子俊哀怨的声音。

  “爹，我还想着等我当了官，回头给奶奶申请诰命哩，没想到，竟然被你捷足先登了！”

  不等薛满山说点什么，马宝珠先插话了。

  她假装吃醋道，“怎么？你心里只有你奶奶，没有娘了呗！”

  薛子俊立马收起了哀怨，讪笑着冲着她娘又是拱手，又是作揖，哄道，“娘，到时肯定也把你带上，少不了你的诰命的！”

  郑晴琅听到这里，忍不住噗嗤一笑。

  厅内众人朝她簇拥过去，纷纷开玩笑似得夸张行礼，“拜见孺人了！”“孺人有礼呀！”

  欢笑声响彻薛宅的上空，正如郑晴琅往后的人生，总是充满这样的欢乐。

  此后多年，薛家大房主要行商，二房主要从政。

  在薛子仁、薛晓春、薛晓夏三兄妹的大刀阔斧发展下，薛家的豆酱铺子、火锅店开遍大江南北，而且涉及的生意渐渐扩展到衣食住行各行业，薛家一跃成为云南府的首富。

  薛子俊、薛子善、薛子良三兄弟的从政道路都很现实，高中进士后，都从偏远的县城知县做起。

  为父母官期间，兢兢业业，教化百姓，劝民农桑，听讼断狱，兴学科举，因地制宜，发展当地经济。

  之后，靠着年年科考评优，稳步得迈向权利中心。

  其中，薛子俊五十岁就当上了首辅，煊赫一时。

  至于郑晴琅，晚年期间，她周游大齐各处的同时，遍开女子私塾和女子职业介绍所，尽自己所能，提高女子的社会地位。

  时人给她取了一个尊号，叫观音三娘，表示她是大慈大悲救苦救难的人间菩萨。

  后面，因儿孙争气，名声在外，皇上特赐其一品诰命夫人称号。

  某年，随儿孙回乡祭祖，在下坝村老宅中过完九十九岁大寿后，无疾而终。


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