时光荏苒，两年后，初冬的某个清早，晨钟敲过后不久，八辆满载行李和人员的马车，缓缓从朝阳门进入了京城。

  车轮在石板上滚动，发出清晰的轱辘声，渐渐地，行驶到愈加繁华的街道，那声音便隐没于喧嚣中了。

  韩婉约听着外头的叫卖声，忍不住掀开了马车的帘子，入目先是一条笔直的石砖街道，再往左右观望，整整齐齐各式铺子，茶楼，酒馆，当铺，作坊……

  除了铺子，街道上还有各种小商贩。

  这个时辰，大多是叫卖着早点，以及才从城郊菜农那里收购的新鲜菜蔬。

  “呵！这就是京城呀，果然比咱们宜良县热闹，咱们镇上一大早可没那么热闹呢。”

  同车的薛子俊打了个哈欠，对外头的情况兴趣缺缺，不过还是认真得回答妻子的话。

  “等安顿好了，你和奶奶她们尽情出去逛，听说京城还有夜市，不像咱们镇上，除了一个元宵节外，其余时间到了晚上，街上只有打更的。”

  韩婉约听罢，收回了看风景的目光，回身问道。

  “真的可以吗？我一个新媳妇，不好好待家里打理事务，陪伴夫君，奶奶和婆婆会不会觉得我太贪玩了？”

  “不会的，你回头就知道了。奶奶虽然今年已经过六十了，但童心未泯，可爱到处逛了，她肯定会主动带着你出去的。”

  韩婉约想起这一路上的经历，确实，奶奶是挺好玩的，于是，便收起了那点忐忑，开始期待了接下来的京城之旅。

  今年八月，薛家又出了个大风头。

  在前状元肖承业先生的教导下，薛子俊和薛子善在学业上突飞猛进。

  去年，薛子善考上了头名秀才。

  今年，两兄弟一同参加乡试，名列前茅，一齐中了举，获得了参与会试的资格。

  同家人以及两位师傅商议过后，他们决定赶赴京城，参与次年三月份的春闱。

  这往返路程加上备考的时间，至少也得七八个月。

  也因此，韩府实在怕夜长梦多，提议给两个孩子完婚，说是到时候可以带着韩婉约一同进京城照顾薛子俊。

  郑晴琅知道韩府人的心思，也害怕自己长得最好的孙子进了京城会发生什么“刁蛮小姐抢亲”的戏码，于是，同意了。

  接下来一整个九月，薛家都是忙乱的，又要娶孙媳妇，又要筹备进京的行程，又要交接作坊以及铺子各处的工作，还得应付各路过来献殷勤的人马。

  直到进京的马车开始启动，郑晴琅他们才狠狠松了一口气。

  只是，接下来的旅行并不轻松。

  他们一行人马，从云南胜境关出关，经过贵州、湖广、河南、直隶……全程近两千八百多公里，水陆并用，才堪堪在十二月初到达了京城。

  要不是如今的薛家已经不愁这点“盘缠”了，陆路坐的是舒适的马车，水路买的是上好的仓房，一路遇到驿站都是上房，恐怕人都得赶路赶抑郁了。

  终于，马车在一处大门口挂着薛宅的房屋门口停下，门房确定来人是谁后，便忙不迭得派人进去传话了。

  很快，薛满仓、周青梅、薛晓夏匆匆赶过来大门口，迎接许久不见的家里人。

  “娘”、“奶奶”、“二婶”、“弟妹”、“堂弟”、“堂哥”……各种称呼从不同人的嘴里喊出来，大家站在门口叽叽喳喳了好一会儿，才在下人的提醒下，进屋叙话。

  一坐定，周青梅看到那么多张久违的面孔，忍不住掏出手帕抹眼泪。

  “一晃眼就两年多了，没想到子俊都娶媳妇了，可惜这边实在走不开，大伯母都没能参加你的成亲礼。”

  两年多前，郑晴琅终于决定将作坊和铺子开到京城来。

  彼时，薛子仁已经同汤小米完了婚，薛满仓和周青梅夫妇俩没什么挂心的事，便主动请缨，带了十几个愿意一同来京城发展的人手，就这么来京城闯荡了。

  虽然有岳家提供了部分帮助，但从零开始的创业，还是在竞争如此激烈的京城，可想而知有多难。

  也因此，他们这两年都没能够抽出时间回乡，春节都是在京城过得，也怪不得他们这会儿如此激动了。

  郑晴琅将久未见面的薛晓夏揽在自己身上，同样眼眶湿润。

  古代的交通太不方便了，大房一家六口分成了两批，这一分开就是两年。

  薛子仁和汤小米夫妇俩、以及忙于拓展火锅店业务的薛晓春，留在了宜良县，薛晓夏则是一开始就跟着爹娘过来京城了。

  “哎呀，早知道就安心在云南卖豆酱算了，我干嘛要让你们过来京城，如今分隔两地这么远，要见一面太难了。”

  薛满仓见娘亲伤心，忙安慰道，“娘，也就头先这几年忙乱些，等稳定下来了，我们也是随时可以回乡的，您就不要太难受了。”

  说完，他又瞄了一眼两个侄子，笑道，“说不定这回侄子两个又榜上有名，留了京城做官，那咱们一大家子干脆就定居在京城得了，这样不就团圆了。”

  薛子俊听罢，连忙谦虚道，“大伯，你可太看得起侄子我了，我们这次完全是来长见识的，榜上有名可不敢想。”

  薛子善也连忙附和，“是呀，会试是同全国学子竞争，哪里敢想一举中第呀。”

  薛满仓却不听，“啧”了一声，假装嫌弃道，“怎么还没考，就长他人志气，灭自己威风了，这可不是咱们薛家男儿的做派……”

  郑晴琅见大儿子一副要说教的样子，连忙拦住他的话头。

  “他们两个还小，要学习的知识海了去。还有，咱们云南文气不盛，他们难以同那些文风昌盛之地出来的才俊相比，这也是事实。有自知之明是好事，你就别强赶鸭子上架了。”

  马宝珠也同样笑道，“对呀，大哥，我也没指望他们这回中进士哩，就是找个借口，来京城探望探望你们。”

  薛满仓听罢，也就不延续这个话题，开始问起了他们一路旅程如何。

  他们都是头一回出这么远的门，一路见闻甚多，众人你一言我一语，就这么干聊着，竟不知不觉过了一个时辰。

  最终，又是下人过来询问是否摆饭，才让他们暂时停了话头，将谈兴转移到餐桌上。

  吃饭又花了一个时辰，大家的谈兴虽不减，旅途的疲惫却涌了上来。

  郑晴琅年纪大了，第一个撑不住，先退了场，去了给自己准备好的房间午睡。

  其余人见状，也陆续各回各屋，有精力的便收拾起自己体己的东西，没精力的，则是学着郑晴琅，美美得去睡午觉。


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