目送完大闺女一家，郑晴琅总算出门了，她的头一站，便是县衙。

  初三的县衙后院门口，自然是车水马龙的。

  古往今来，春节向来不单单是家人团聚的美好时光，也是人情往来的重要时段。

  县衙的门房按照惯例将拜访者的名字报上去后，将人领到了旁边的花厅等待传唤。

  郑晴琅进花厅时，那里头已经有不少夫人婆子等着了，见到有人进来，也只是给了一个眼神，发现不认识便收回了目光。

  但是，巧得很，薛秀美的婆婆陈姚氏也在其中，她第一眼没有认出亲家母来，等到身旁的婆子提醒，才再度锁定了她。

  郑晴琅找了个位置坐下后，斜眼察觉到一股强烈的视线，望过去后，一打眼，也没有认出人来，过了十几秒后，那人不屑的目光和刻薄的表情，才恍惚同原身记忆对上。

  “哦，这就是小闺女的恶婆婆了，还真是相由心生呐。”她在心里默默感慨。因为这里是旁人的地盘，所以她不打算闹什么事，只当没认出她来。

  只是，“树欲静而风不止”，姚氏如今拿捏不了儿媳妇了，心里那股气正没处撒呢，认出亲家母后，也不深思对方为何会出现在这里，也不细看对方一身价值不菲的穿着，便开始无脑作妖了。

  只见她嗤笑一下，声音不小得开嗓道，“这县衙后院，怎么什么阿猫阿狗都能进来呢！”

  说完，她顶着其余人不善的目光，状似不经意得来到郑晴琅跟前，然后一脸惊诧得说道，“哟，这不是亲家母呢，你是不是走错地方了，这可是县衙后院，哪里是你这种人该来的地方，趁着没人发现，赶紧出去吧。”

  郑晴琅冷冷得瞥了她一眼，坐在椅子上稳如泰山，“哦，不劳亲家母费心了，县衙的门房可不是摆设，您都可以进门，我自然也能进门了。”

  姚氏表情一僵，心里的火气更大的，这泥腿子，竟敢与自己相提并论，还暗示自己的身份不如她，她哪来的胆气？

  从前两人几次打交道，这亲家母都是忍气吞声的，如今，怎么也跟府里那个不讨喜的儿媳妇一样变了，真是邪门了！

  “亲家母，我这是好心提醒你呢。你不会以为在镇上开了间豆腐坊，挣了那么点臭钱，给门房塞了银子进门，就可以成为知县夫人的座上宾吧。还是赶紧撤吧，免得到时候被大棒打出去，我还得陪着你丢人呢。”

  说完，她还冲着周围好奇的夫人解释道，“我这亲家母，出身偏远山村，偶然发迹，所以不太懂咱们的礼仪规矩，行事失妥当了，还请各位夫人见谅，只当没见过她，我这就让她离开。”

  郑晴琅听着她自以为是的发言，眼睛翻得只剩下眼白了。

  “姚氏，你是有什么大病吗？”

  姚氏笑容一滞，扭头望向郑晴琅，“你……不愧是农家出身，言辞粗鄙不堪，我不与你多生口舌，到时候婆子进来赶人，休怪我不帮你。”

  郑晴琅站起身，与她平视，语气铿锵，“农家出身怎么了，吃你家大米了？动不动就嫌弃旁人粗鄙，你自己又好到哪里去，什么都不清楚，就胡乱给我安个擅闯县衙后院的罪名，还说为我好，泡了一夜的龙井都没你茶味浓。”

  “你……”

  “我，我什么我，你瞧不上我，我也瞧不上你，可惜两家儿女未和离，这亲家的身份也甩不开。咱们呐，就各自安好，在外头见着，也只当不认识不就好了。偏你事多，还要往我跟前凑，找我的不自在，你不觉得累得慌吗？”

  “我……”

  姚氏待要说点什么，外头已然走进一个婆子，对着在场众人行了个礼后，找到郑晴琅，脸上笑意加深，恭敬道，“夫人那边走不开，听说您来了，特意让我过来引您去前院，老爷前几天提及您老，有事情想要问问呢。”

  郑晴琅大概猜到李知县要问什么，冲着那婆子笑道，“有劳带路。”

  等两人离开后，刚刚看热闹的某位夫人一脸好奇得问姚氏，“陈夫人，你这亲家怕不是泥腿子那么简单吧，竟然直接让知县大人召见了。”

  另一个夫人也附和道，“刚刚那婆子可是知县夫人贴身服侍的林嬷嬷，能得她这么笑脸相迎，陈夫人呀，你那亲家不简单呐。”

  其中一位与姚氏不对付的夫人忍不住出言嘲讽了，“你们就别问陈夫人了，人家刚刚差点没同亲家吵起来，想必私下里关系也不亲近。不过啊，咱们可以确定的事，陈夫人的亲家进来这里，应该不用给门房塞银子才是……”

  此话一出，在场的人回想起陈夫人刚刚的行径，都忍不住笑了。

  陈夫人的脸色变了变，若是在其他地方，她恐怕立刻就甩袖而去了。

  两只拳头松了又紧，紧了又松，最终咬咬牙，她坐回了原本的椅子上，闭上眼睛假装在养神，无视其余人揶揄的目光。

  县衙前院这头，郑晴琅见到了李知县。

  如她所料，他要问的便是下坝村冬季庄稼的长势。

  郑晴琅知无不言言无不尽，详细得说明了大豆、油菜、大麦的生长情况，表示三四月份就可以看到丰收。

  “对了，大人，下坝村打算今年推广棉花种植，但水田那边还得种粮食，不能动，所以大多数人想到了开荒，就想问一问，要是开荒的话，县衙这边能不能支持一下，毕竟去年的收成不太好，大家手头也不是特别宽裕。”

  李知县瞥了她一眼，心道自己难道一点官威都没有，这婆子还真敢提要求呢。

  “这事，原该你们村长找我提出的，怎么轮到你开口了呢？”

  “村长打算过完元宵再过来叨扰您，碰巧今天见着您了，我就顺便提一嘴了，绝没有越俎代庖的意思哈。”

  李知县听罢，自己寻思着，地荒着，对宜良县的财政收入没啥好处，若是这些村民有精力开荒的话，前头给点好处不是不行。

  “这样吧，过完年，我会派人去文书，特许下坝村开荒头一年免税，你们可以放心种棉花了。不过，水田那边也都给我看紧点，特别是今年这一茬水稻，至关重要，晓得吧？”

  郑晴琅郑重点点头，“老身省的，若是今年的水稻丰收，那就代表着一年双收是可行的，知县大人同今上一样爱民如子，自然愿意看到百姓收获更多的粮食。”

  李知县知道她理解了，很是满意，这才提起了另外的事情。

  “对了，去年三四月份的时候，你家投了一张状纸，是为诈骗案。那个诈骗犯捉到了，正在牢里关着，等过完春节，会传唤你们这些苦主上堂。”

  郑晴琅都快忘记这件事了，不过还是很高兴犯人落网，对着李知县一顿吹捧，什么“明察秋毫”“明镜高悬”“知人善任”之类的好词都从她嘴里蹦了出来。

  李知县十分受用，见她这么高兴，把那句“不一定能找回全部损失”的话暂时压住，心道，让她先开开心心过个年也好。


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