路上，他问起自己的贴身小厮兼书童，“登科，我娘从前也这般辱……嗯，言行无状吗？”

  他其实是想问，他娘是不是一直这么肆无忌惮得辱骂自己的夫人，不过，不好说这么明白，便改了口。

  小厮卖身入府前，原叫阿团，后面姚氏打算指给陈有铭当书童，为了好意头，就取名叫登科了。

  此时，登科为难极了，这让他怎么答，他总不能在人当儿子的面前，说当娘的坏话吧。

  陈有铭瞄了他一眼，神色不动，语气却变得严厉，“你说实话，我自然不会怎么你，但是，若有半句虚言……”

  登科唬得连连作揖，随即含蓄得答道，“小的只在前院走动，对于后院的事情不太清楚，只隐约听过丫鬟婆子议论过几声，说夫人年纪上来了，爱发些脾气，少夫人经常在跟前伺候，难免撞上。而且……而且……”

  “有话就麻利点说，还得我三催四请吗？”陈有铭不耐烦道。

  “而且，还听说，夫人不喜欢少夫人，所以行事苛责。说句犯上的话，我们这些当下人的看着，有时也会觉得太过严厉。好在，少夫人性子软和，并没有放在心上，反倒将夫人当菩萨一样供着，几年如一日般侍奉。我们私底下也曾议论过，就算亲闺女也做不到这份上……”

  “哼，不是说你不了解后院的事情吗？这会儿倒是我们的了。”陈有铭心里五味杂陈，将火气发到了小厮身上。

  登科见主子发怒，忙跪下告饶，“实在不是我们爱议论主子，只是夫人苛待少夫人，从来不避着咱们这些下人，倒像是故意给她没脸似的，我们见得多了，也就难免背地里说上几句……”

  陈有铭听着他的解释，收起了那股无名火，开始在脑海里回忆娘亲同自己夫人相处的情形。不对呀，娘亲在自己跟前的时候，虽对自己夫人冷冷的，但也表现得可圈可点，要不是今日恰好被自己撞着，眼下这场对话不会出现。

  “登科，你是我的心腹，有这些情况，为何你从不告诉我？”

  登科嘴里发苦，他想告诉呀，但是他不敢呀！

  “夫人从前叮嘱过，小的只要认真服侍少爷读书就成，其余事情都不消我管，也不准我在少爷跟前胡说八道。要是被夫人知道小的跟您提这些，我就是死一千次一万次都不够的。”

  说完，他磕了好几次头，又接着剖白自己。

  “小人的身契，可还在夫人手里捏着呢，实在不敢不听话。但小的也不想在少爷面前说瞎话，所以少爷不问，干脆一句不提，少爷问了，就和盘托出，也算全了我对少爷的忠心了。再者，少夫人也能忍，小的想家和万事兴，有些话说了比不说好……”

  陈有铭那点子火气，随着登科的句句在理，也渐渐消了。

  他年少慕艾，对薛秀美一见钟情，娶进门后，也曾经恩爱过几月，可惜，美人虽美，却像是纸糊一般，承受不住自己一腔热情。

  不仅如此，相处下来，美人性子微瑕，竟时常在他面前影射娘亲不好，这不免让他失了好感，开始怀疑自己当初不顾门第娶这美人是对是错。

  渐渐地，他也就淡了对她的心思，转头同两个美妾耳鬓厮磨。七年过去了，庶子庶女好几个，嫡子嫡女却无一个，怎不令他遗憾。

  却没想到，这其中，竟是有那么大的误会，真真令他汗颜，不由得，心里疯狂涌出对妻子的怜惜和愧疚之情。

  “罢了罢了，终究是我失察了。”他叹了一口气后，让登科起身，叮嘱他去外头买些精致礼品，回头送到他夫人的屋里。

  然后，他一个人走到花园中，犹豫了好些时间，这才朝着妻子的院子踱过去。

  这边，薛秀美还不知道丈夫正经历着天人交战。

  刚刚，她如晴天霹雳一句话，顺手就将侍奉婆婆的工作交了出去，甚至不给婆婆反应的机会，就哭唧唧得跑了。

  回到自己屋中，还吩咐了丫鬟新月去给两个姨娘报信，让她们两个人赶紧去侍奉婆婆。

  虽说没有亲眼看到，但她也猜得出，那两个姨娘能够名正言顺得去奉承讨好婆婆，一开始指定是兴高采烈的，这大概就是夫君曾说过的“求仁得仁”吧。

  想到这里，一股幸灾乐祸的愉悦取代了内心的恐惧，令她微微颤抖的身子稳了下来。

  是的，她在害怕！

  长久以来，她对婆婆顺从惯了，这是头一回当着她的面反抗。虽是暗戳戳、拐着弯儿的反抗，但却是开启自己在陈府新生活的第一步。

  破旧迎新的改变，固然会令人欣喜期盼，但也能令人发怵。特别是，打破旧局面，需要付出不少代价的时候。

  她一个人愣愣得坐在屋内，一会儿想想自己在娘家时苦甜参半但也自由的少女时光，一会儿想想入陈府后困守一方院子却身心俱疲的贵妇人光景，一会儿想笑，一会儿想哭，心情如同打翻了调料盘，甜的、酸的、苦的、辣的、咸的……各种味儿都掺杂在一块儿了。

  正发着呆，腊月休假回来了，换好了府内特制的丫鬟衣裳，便匆匆赶来主人房。

  一见自家少夫人发着呆，眼眶发红还带泪，以为她又受了夫人的委屈，连忙上前道，“我的少夫人呀，你性子也忒弱了些，但凡你有一点娘家夫人的样，我们这些底下人也就放心了。”

  一语惊醒梦中人，薛秀美从混沌的思绪中回到现实，看到腊月一脸担心对着自己，不由得笑了笑，“你回来啦，我正想着该怎么谢你呢？”

  这一笑，在腊月眼中，就跟久雨后突现的太阳那般难得，又加上那句感激的话，瞬间心领神会。

  她连忙跪下，讨饶道，“奴婢错了，不该在外头乱说府里的事，实在是碰巧撞见了，前头又露了马脚，瞒不过……”

  薛秀美连忙将她扶起来，将一张笑脸凑得更近些，“你认真瞧瞧，我可有生气？”

  腊月抬头，对上她那双盛满笑意的美目，反射性问道，“那我刚进屋时，少夫人为何垂泪？我还以为是我告密的事，惹得少夫人心烦呢。”

  接着，薛秀美将前头发生的事情，跟腊月简单说了，直听得她脸色变来变去，就跟川剧里的变脸似的，一会儿一个样。

  听到最后，腊月喜得大呼一声“阿弥陀佛”，接着又怕外头听见，细声道，“我的少夫人呀，您总算醒过神来了，还得是当娘的来劝，您这个当闺女的才会听。我前头劝了你多少次，让您不要太实心眼了，夫人既然不喜欢您，您就敷衍些，别把一颗真心主动送上去给人家揉搓，人家不仅不领情，回头还要嫌你那颗心烫手呢。”


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