郑晴琅和岳轻娥两人走到原本出事的厢房附近，便听得那里人声鼎沸，似乎夹杂着女子的哭声。

  “这是怎么了？”岳轻娥清亮的声音，瞬间盖过了在场乱七八糟的声音。

  现场安静了一瞬，最先反应过来的是坐在地上哭泣的丫鬟，一骨碌爬了起来，像百米冲刺一般，快速跑到岳轻娥面前，一把抱住了她。

  “吓死我了，小姐，你跑哪儿了，我就去了趟茅房，您就不见了。这里人生地不熟的，我都不知道该去哪儿找你……”

  “秋菊，你快放手，勒疼我了。”岳轻娥笑着拍了拍丫鬟的后背，示意她放开自己。

  秋菊一听小姐吃疼，连忙松开，摩挲了几下她的手臂，连声致歉。

  还没等主仆两温存完，其余人也都反应过来，乌泱泱围上来，对着岳轻娥嘘寒问暖。

  郑晴琅冷眼旁观，将众人的表现放在眼里，有真心实意的，也有虚情假意的，更有惊愕心虚的……

  她将那张贵妇人的脸记下了，猜测她应该就是岳轻娥口中提到的周氏，也是那名作恶男子的姑姑。

  大概是头次干这种坏事吧，见一切没有按照她的计划进行，此刻的表情藏得不算好。

  过了一会儿，大概是岳轻娥将两人过来前想好的借口说了出来，那群人齐刷刷得望向了她这边。

  她连忙收起看戏的表情，一脸正色，稳步来到居中的老妇人面前，简单颔首后说道，“老夫人安好，你这孙女实在孝顺，听说您胃口不佳，亲自到后厨，做了几碟素菜奉上呢。”

  说完，她将原本打算送到后厨的春卷以及西芹炒香干端了上来，外加从后厨现盛的豆粥，勉强够看。

  岳轻娥的外祖母崔氏见人证物证俱全，信了外孙女只是去厨房洗手作羹汤的借口，脸上有了笑意，“好好好，外祖母晓得你的孝心了，只是以后做事还是稳妥些好，进出得让人跟着。”

  “嗯嗯，我晓得哩，只是我出房门时，两个守门的丫鬟恰好不在，我也懒得等人，便自去了。早知道你们为了寻我闹出那么大阵仗，我指定等着人来才是。”

  “哼，这便是丫鬟不对了，小姐跟前怎么可以没了人，今天是哪两个丫鬟守门的！”崔氏冷声道，大有发落人的意思。

  秋菊和另一个丫鬟秋月立马跪了下来，连擅自离开的说辞都不敢解释半个字。

  岳轻娥不想在这里发落人，连忙撒娇道，“外祖母，她们难得出趟门，一时贪玩而已，我回头自己发落就是了。好啦，先尝尝我做的斋菜吧，再迟就凉了。”

  一向待人冷淡的外孙女难得有这种小女儿姿态，崔氏很受用。

  冷静下来，她也觉得自己的刚刚有些不妥。这两个丫鬟是岳轻娥从岳府带过来的人，她再生气两人擅离职守，也不好越俎代庖。

  于是，她顺了外孙女的意思，揭过这茬，进屋让人伺候用膳。

  也不知道是为了外孙女失而复得高兴，还是那斋菜确实好吃，原本没什么胃口的崔氏将带过来的斋菜都吃尽了，喜得一旁伺候的老妈妈直念佛。

  “老夫人病愈后，胃口就大不如前，这还是头回进得那么香，还是轻娥小姐的手艺了得。”

  岳轻娥可没有占她人功劳的习惯，连忙将郑晴琅推出来。

  “哪里是我手艺好，是郑婆婆教得好，其实我也就是略动了下手，九成都是郑婆婆完成的。”

  崔氏笑了笑，不意外听到上面的话，她外孙女有没有这手艺，她这个当外祖母的还能不知道，“你有这份心就不错了。”

  说完，对着一直低眉顺眼的郑晴琅问道，“太华寺的斋菜向来出名，莫非你便是太华寺的厨子？”

  “老身并不是太华寺的厨子，只是佛教信徒，偶尔过来帮工而已。贵小姐过去的时候，厨子走来了，遇见了老身，这便有了之后的事。”

  秦氏听罢，没有深究她的身份，见她一身农妇装扮，想是家境贫寒之人，又兼外孙女有意无意说她的好话，心里一动。

  “想来你是久修佛法之人，所以连素斋都做得如此出色，可愿到府上当个厨娘，专事我的饮食。”

  郑晴琅没料到还有这种展开，面色闪过讶异后，很快答话。

  “多谢老夫人厚爱，老身确实靠一手厨艺挣营生，只是年纪大了，劳累不得，如今也不过一个月接上一单，给人整治几桌席面罢了。厚颜说一句，老夫人同老身都是佛门中人，若是老夫人喜食斋菜，我这边倒有几道做法奉上，权当结一份善缘了。”

  崔氏听罢，虽有些遗憾，却并无被拒绝的不悦，笑眯眯得点下头。

  “那就多谢您割爱了，洪妈妈，你且带人过去记下，回头交给厨娘便是。”

  被唤作洪妈妈的老嬷嬷立刻上前，示意郑晴琅跟上。

  郑晴琅给了岳轻娥一个隐晦的眼神，见对方轻轻颔首，便随洪妈妈离开了。

  洪妈妈是识字的，领着郑晴琅到了某间厢房，找来了纸笔，便让郑晴琅口述方子。

  郑晴琅确实会做斋菜，因为在现代时，奶奶晚年吃斋，为了尽孝，她特意学了许多斋菜的做法。

  为了显得她手里的方子特别些，她还特意挑了四道做法比较繁琐的，听得一向自诩见多识广的洪妈妈暗自咋舌，渐渐收了轻视之心。

  过后，洪妈妈按照主家的意思，想要塞些银子给郑晴琅，被她硬是拒绝了。

  笑话，她献出斋菜方子，就是为了结一份善缘，若是接下银钱，那就是银货两讫的交易了，她才不做这种亏本买卖呢。

  此事毕后，她没再去找岳轻娥，而是径直离开了后院，准备离开太华寺。

  岳轻娥明日便回昆明，她打算将那两个恶人带回去给父兄发落。周氏过后寻不到娘家侄子，肯定会多番探访搜寻，所以郑晴琅不好在她眼皮底下，和岳轻娥过从甚密，以免她想通关节，找她麻烦。

  她一路走着，一路后怕，脑门直出虚汗。

  万一她制服不了那作恶男子，把自己这条命填进去怎么办？

  万一她下手太重，不小心害了一条性命，累自己身陷囹圄怎么办？

  万一岳轻娥不是善人，为保名声毫无瑕疵，暗地里谋害自己怎么办？

  万一岳轻娥是个懦弱的，不敢同作恶之人抗争，打落牙齿和血吞，双方都怨自己多事怎么办？

  万一东窗事发，真得被周氏发觉自己在此事中的作用，后面寻机报复怎么办？

  说到底，薛家寒门小户的，若是被周氏这等贵妇人盯上了，虽不至于杀人放火，但自有磋磨人的法子，她本人乃至薛家其余人，都可能叫天天不应叫地地不灵。

  救人是一时冲动，她虽不后悔，却不得不为这一时冲动上几个保险，白送斋菜方子获得崔氏好感是一份，同岳轻娥交好也是一份，只希望她永远不用“报保险”才是！

  出了太华寺大门，她越走越急，迫切得想要见到薛家人，这一刻，她猛然发觉，薛家人已经在自己心中占据了一席之地，不是责任，而是亲近的人。

  “薛氏豆花，有甜有咸，都过来尝一尝哟，只要两文一筒。”

  “薛氏香干，秘制卤料腌制，宜良县独一份的美味，快来看一看哟！”

  终于来到满是人间烟火的庙市，熟悉的嗓音传入耳中，她的眼眶不自觉得湿了下，连忙用袖子抹了一把，朝着他们跑了过去。


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